На 4 юни 2013 г. град Хънтсвил, Алабама се радваше на разкошен ден. Синьо небе, меки температури. Точно това, което прогнозираха синоптиците.
Но в следобедните часове метеоролозите започнаха да качват нещо, което изглеждаше като бурна буря на метеорологичния радар. „Точилото“, както го споменаха, се надигна на екрана на радара. Към 16 ч. Той обхвана целия град Хънтсвил. Странно обаче, действителният изглед от прозорците на хората остана спокоен.
Източникът на петна се оказа не призрачен фронт, а по-скоро облак от радари, военна технология, използвана от нациите по целия свят днес. Нейният източник беше близкият арсенал в Редстоун, който, изглежда, беше решил, че един топъл летен ден ще бъде идеален за напълно рутинен военен тест.
Изображение на мистериозно петно, видяно в метеорологичния радар на 4 юни 2013 г. в Хънтсвил, Алабама. (Барон Услуги) По-изненадващ от ефекта, който радарът има върху съвременните метеорологични системи, е фактът, че работата на неговия изобретател е била затъмнена от мъглата на остарели традиции на научната общност, ориентирана към мъже.
Изобретател на радарната плява беше жена на име Джоан Куран.
Родена Джоан Стротерс и израснала в Суонзи на брега на Уелс, тя матуризира в Университета на Кеймбридж в Нюнъм колеж през 1934 г. Стротерс изучава физика с пълна стипендия и се радва на гребане в свободното си време. След като завърши изискванията си за степен през 1938 г., тя отиде в известната лаборатория в Кавендиш, за да започне докторска степен по физика.
В Кавендиш Стротърс беше назначен да работи с млад мъж на име Самюъл Куран. За две години Стротерс се разбираше плувно с новия си лабораторен партньор. Но с разраняването на международните конфликти в Европа, през 1940 г. двойката е прехвърлена два пъти да работи по военни изследвания и се озовава в Ексетер.
Там двете разработени близостни предпазители за унищожаване на вражески самолети и ракети. Там също Стротерс се оженил за Сам и си взел фамилното име, превръщайки се в Джоан Куран. Малко след сватбата си през ноември, Керранс се прехвърли в изследователското предприятие за телекомуникации (TRE) през есента на 1940 г. Куран се присъедини към екип, ръководен от британския физик и експерт по военно разузнаване RV Jones, който разработва метод за прикриване на самолети от вражески радари откриване.
Идеята, обяснена по-късно Джоунс в книгата си „ Най-тайна война“, беше проста. Радарните детектори измерват отражението на радиовълните с определена дължина на вълната на входящите обекти. Както се оказва, тънките метални ленти могат да резонират с входящите вълни, а също и да излъчват повторно вълните. При правилните условия повторно излъчените вълни създават звуково впечатление на голям обект, когато в действителност няма такова - следователно, петна в Алабама.
Това свойство означава, че няколкостотин тънки отражатели могат заедно да отразяват толкова енергия, колкото тежък самолет на британски бомбардировач. Колекция от ивици може да скрие точното местоположение на самолет по време на нападение зад голям облак сигнал или дори да доведе врага да повярва, че наблюдават голяма атака, когато в действителност е имало само един или два самолета.
Съюзническа плява намерена в Холандия през 1944 г. (Уикипедия) По времето, когато Пърл Харбър беше нападнат през 1941 г., Кюран беше почти една година в усърдни експерименти за използване на метали за отразяване на радиолокационни сигнали. Тя бе опитала на пръв поглед безброй размери и форми, от единни проводници до метални листовки с размерите на хартия за тефтер. Листовките бяха особено интересна идея, тъй като можеха да изпълняват двойно действие като пропагандни листове с текст, отпечатан върху тях.
През 1942 г. Куран най-накрая се настани върху рефлектори, дълги около 25 сантиметра и широки 1, 5 сантиметра. Отражателите бяха алуминизирани хартиени ленти, свити в пакети от един килограм и предназначени да бъдат изхвърлени от водещия самолет. Когато се обезвредят от поток от бомбардировачи веднъж на минута, те могат да произведат „радарния еквивалент на димния екран“, според Джоунс.
През 1943 г. рефлекторните ленти са подложени на сериозно военно изпитание, когато съюзниците започват операция „Гомора“ в Хамбург, Германия. Операция Гомор беше брутална кампания на въздушни нападения, продължила над седмица, унищожи по-голямата част от града и доведе до смъртта на почти 40 000 цивилни. Но със скорост от само 12 загуби на самолет от 791 при нападение на бомбардировките за една вечер, кампанията беше основна победа за съюзниците, до голяма степен заради отражателите на Куран.
Може би най-важното е, че радарната плява е използвана като част от широкомащабна и сложна диверсия на 5 юни 1944 г., за да не позволи на германските сили да разберат къде точно ще започне нашествието на съюзниците в континентална Европа, държана от нацистите. Разгърнати в навечерието на това, което щеше да стане известно като D-Day, две капки за радар на плявата, Операции, облагаеми и Glimmer, бяха комбинирани със стотици манекени парашутисти, за да привлекат вниманието на Германия към най-северните части на Франция и далеч от плажовете на Нормандия.
Curran продължи да работи по много повече научни и военни технологии както във Великобритания, така и в САЩ, включително по проекта в Манхатън. Тя се помни като наистина уникална и квалифицирана изследователка и беше похвалена в некролога си за това, че има „научен еквивалент на градинарските зелени пръсти“.
Но въпреки впечатляващия си труд, наследството на Кюран беше помрачено поради обичаите на времето. Всъщност Куран всъщност не е притежавал диплома от Кеймбридж, когато вършеше цялата си забележителна работа във войната. Това не беше по заслуги - тя, разбира се, беше завършила всичките си курсови работи за отличие по физика - но само защото в този ден и възраст жените просто не получиха дипломи, въпреки че свършиха цялата работа и бяха наети на продължават обучението си.
През 1987 г. Куран най-накрая е удостоен с почетна степен доктор по право от университета в Стратклайд. Умира през 1999г.
В некролога си Джоунс беше цитиран, като каза: „Според мен Джоан Куран допринесе още по-голям принос за [победата на Съюзническата световна война], отколкото Сам.“ Подобно на много други жени учени, които са изчезнали неразпознати в историята, Кюран и нея работата беше обсъждана само от мъже и то само в контекста на тази на нейните мъжки колеги. И нейните собствени думи никога не са публикувани, нито записани в интервюта, което прави гласа й недостъпен за поколения жени учени, които следваха по нейните стъпки.
Според Джес Уейд, докторантура, изучаваща физиката на твърдото състояние в Империалския колеж Лондон и която също създава страници в Уикипедия за жени учени, е от решаващо значение да разкажем историите на Куран и други учени, чиято работа е била затъмнена.
„Не знаем колко жени са работили в лабораториите на известни учени от мъжки пол или за колко открития са допринесли жените, защото от векове мъжете вършат много добра работа, криейки постиженията на жените“, отбеляза Уейд в имейл.
Това чувство за неотложност е отразено в работата на организации като National Math and Science Initiative (NMSI), организация с нестопанска цел със седалище в Далас, Тексас. „Важно е младите момичета да виждат жени, които постигат в тази област, да им вдъхнат надежда, вълнение и окуражаване, че е напълно възможно да се постигне тази мечта“, коментира мениджърът по комуникации на NMSI Лорън Литъл.
NMSI се фокусира върху разработването на културно-уместно преподаване, за да насърчи групите с недостатъчно представяне като жените да се занимават с кариера в тези области. Подобно учение включва истории като Курран, които е от решаващо значение да се разкаже сега, тъй като е жизненоважно да се „намерят [безцелеви учени]] членове на семейството и да се интервюират, преди да е станало късно“, пише Уейд.
Ние сме в епоха, в която жените учени най-сетне получават дължимото си. Те са разпознати чрез редица усилия - постерна поредица, предназначена да бъде окачена в стените на лабораторията и класната стая и бестселър антология на жените в науката. Информационни организации като 500 жени учени работят за увеличаване на многообразието в науката чрез публични изказвания, консултации на концерти и подкрепа на политически кампании. И историите на жените в науката навлизат в масовите медии чрез телевизионни предавания, игрални филми и документални филми.
Животът и работата на Куран може да не са достатъчно заплетени за телевизионно предаване, нито достатъчно добре документирани за книга. Но тя все още заслужава място в историята за промяна на хода на военновъздушните войни и за объркване на дяволите от времето на 21 век.
Това парче е произведено в партньорство с мрежата на BigRes Friends of Joe от NPR.
