Не много отдавна началник от град Бенин в Нигерия посети Националния музей на африканското изкуство в търсене на снимка на джаба, владетеля. Шефът беше чул, че снимката на двете се намира за изложба на изкуството на Бенин, но дотогава изложбата се е затворила десетилетия преди пристигането му. Докато си тръгваше, уредник разпозна дрехите си и го попита откъде е. Това започна разговор за фотографията на Бенин и по тази тема се откроява един човек - шеф Соломон Осаги Алонж.
От тази история
Съкровища от календара за ангажиране на Smithsonian 2015
КупуваСвързано съдържание
- „Централна Нигерия без маски” в Африканския музей на изкуствата
- „Най-доброто от десетилетието“ с африканската кураторка на изкуствата Кристин Мълън Кример
- Бил Козби като колекционер на изкуства
В края на 19 век, когато британците поемат контрола над Бенин Сити, те носят със себе си своите фотографски традиции. Портретите бяха твърди и британските фотографи изобразяваха местните жители чрез колониалистичен обектив. Това се промени, когато Алонж стана първият коренен фотограф на кралския двор. Изложба за живота на Alonge и историята на фотографията в региона, "Главен SO Alonge: Фотограф в Кралския двор на Бенин, Нигерия", се открива днес в Африканския музей на изкуствата.
Бенин Сити е столица на щата Едо и е бил дом на хората от Бенин от 800 години. Оба е прекарвала непрекъснато от 12-ти век, докато британците пристигат в края на 1800 г. и изгонват владетеля. През 1914 г. британците инсталират ново оба, а когато синът му поема през 1933 г., Alonge става негов придворен фотограф.
Работата на Алонж обхваща половин век. За първи път научава фотография през 20-те години на миналия век и тъй като дядо му е бил началник, той е в състояние да заеме длъжността на придворния фотограф около 1933 г. Alonge документира ритуали и конкурси, като същевременно управлява портретно студио и фотографира местните хора. „Той беше важен от гледна точка на церемониалните аспекти на културата на Бенин, но и само на ежедневната социална история на Бенин“, казва архивистката и уредник на изложбите Ейми Стапълс. Alonge стана известен с майсторството си на „редактиране“ техники, като ръчно оцветяване отпечатъци.
Въпреки че британците остават в региона до 1960 г. (Alonge снима посещението на кралица Елизабет през 1956 г.), Alonge ни помогна в ерата на нигерийците, представящи се за себе си и действащи като пазители на собствената си история. „Има реална промяна в това как са били представени африканците“, казва Стейпълс за работата на Алонж. „Преди това британците бяха единствените, които държаха камерата. И това, което той позволи на субектите, е да се представят по начин, който те смятат за достоен. "
"Фотографията е ангажиращ начин да се даде представа за континент, от който всички сме произлезли", заяви директорът на музея Джонета Беца Коул на пресконференция вчера.
Изложбата включва фотографии на Alonge, както и артефакти, свързани с неговия живот и нигерийската история и култура. Скобите и кураторът Брайна Фрийер е изградена върху работата на Флора Каплан, етнограф, която изучава Алонж от началото на 90-те години на миналия век и посещава фотографа преди смъртта му през 1994 г. Стейпълс също пътува до Бенин Сити, като се подготвя за изложбата. Тя проследи и интервюира субекти от фотографиите на Alonge, някои от които позираха като деца или тийнейджъри и сега са на 70-те и 80-те.
Сред първите посетители на изложбата тази седмица бяха членове на кралския двор на Бенин и семейството на Алонж. Самуел Арасомвен, който работи като помощник на Алонж в продължение на 70 години, говори за своя дългогодишен приятел и учител, очите му блестяха. "Alonge е този, който ме възпита", каза Arasomwen по време на пресконференция. "Той ме направи това, което съм днес."
Освен това гостува на изложбата беше принц Адемола Ийи-Евека, внук на двете, служещи от 1914 до 1933 година.
Най-голямата дъщеря на Алонж, Кристиана Узебу, огледа изложбата, докато очите й срещнаха изображението на познато лице - нейното. Тя беше само на три години на снимката, но каза, че си спомни, когато баща й я е направил около 1950 г. "Когато прави снимки, тя не избледнява във времето", каза тя. Тя говореше буквално, но сега наследството на Alonge има още по-малък шанс за избледняване.
„Главен SO Alonge: Фотограф в Кралския двор на Бенин, Нигерия“ е на разположение в Националния музей на африканското изкуство до 13 септември 2015 г.
