Нарече себе си flagellum Dei, бичът на Бог, и дори днес, 1500 години след кръвта, напоена с кръв, неговото име остава спомен за бруталност. Древните художници поставяли голям стрес върху неговата нечовечност, изобразявайки го с козя брада и дяволски рога. Тогава, както и сега, той изглеждаше олицетворение на азиатски степ номад: грозен, клекнал и страховит, смъртоносен с лък, който се интересува главно от грабеж и изнасилване.
Истинското му име беше Атила, крал на хуните, и дори днес споменаването му забива някаква атавистична паническа камбана дълбоко в цивилизованите сърца. За Едуард Гибън - не голям почитател на Римската империя, че хуните са опустошавали многократно между 434 и 453 г. сл. Н. Е. - Атила бил „дивак разрушител“, за когото се казвало, че „тревата никога не е растяла на мястото, където конят му е стъпвал“. За римския историк Йорданес той е „човек, роден в света, за да разтърси нациите.“ Съвсем наскоро преди век, когато британците искаха да подчертаят колко варварски и колко по-неонглийски опонентите им в Първата световна война са нараснали - тъй като много далеч не бяха в чувството си за чест, справедливост и честна игра - наричаха германците „хуни“.
И все пак има такива, които смятат, че имаме много да научим от хора, дошли очевидно от нищото, за да принудят могъщата Римска империя почти на колене. Преди няколко години Уес Робъртс направи бестселър от книга, озаглавена „ Тайните на лидерството на хунта Атила“, като твърди, че за пръсканите с кръв варвари - хуните са имали достатъчно да преподават американски ръководители на „ръководеното от управлението поемане на отговорност“. . ”Бил Мадън съобщава в биографията си на Джордж Щайнбренер, че еднократният собственик на нюйоркските янкис е имал навика да изучава Атила с надеждата да придобие прозрения, които ще се окажат безценни в бизнеса. Атила, твърди Щайнбренер, "не беше перфектен, но имаше някои добри неща да каже."
Дори сериозните историци са склонни да размишляват защо точно Атила е толкова запомняща се - защо, както отбелязва Адриан Голдсуорти, е имало много варварски лидери и въпреки това Атила е „едно от малкото имена от древността, които все още подтикват моментално разпознаване, поставяйки го редом с харесванията на Александър, Цезар, Клеопатра и Нерон. Атила е станал варварин на древния свят. "
Империята Хун в своя пик, наслагвана на съвременните европейски граници. Приблизителното положение на столицата на Атила е маркирано от звездата. Карта: Wikicommons.
За мен този въпрос стана незабавен едва миналия месец, когато един стар приятел изпрати имейла на синьото да попита: „A A H всичко лошо ли беше? Или неговата репутация е била несправедливо проследена в хода на общо изтриване на всичко от онзи период, който не е бил римски? ”Това странно искане беше, обясни той, продукт на скорошното раждане на близнаци. Той и съпругата му обмисляха името Атила за новородения си син (и Беренгария за дъщеря им). И макар че може да помогне да се обясни, че майката е гръцка и че името остава популярно в някои части на Балканите, колкото повече се размишлявам над проблема, толкова повече разбрах, че наистина има поне някои хубави неща, които трябва да се кажат за хунта Атила.
От една страна, варварският водач в по-голямата си част беше човек на думата си - поне според стандартите на своето време. Години наред той събираше годишната почит от Римската империя, но въпреки че цената на мира с хуните беше значителна - 350 паунда твърдо злато годишно през 422 г., като се увеличи до 700 през 440 г. и в крайна сметка до 2100 през 480 г., той купи мир, Докато данъкът се плащаше, хуните мълчаха. И въпреки че повечето историци са съгласни, че Атила е избрал да не притиска по-силно римляните, тъй като е изчислил, че е много по-лесно да им вземе пари, отколкото да се отдаде на рискови военни действия, не е трудно да се мисли за примери на варвари, които извличаха данък и след това атакуваха независимо от това, нито от лидерите (припомни им Непредвидените извори), които платиха, като тайно замисляха да избият своите мъчители. Може да се добави, че Атила беше много варварин с равни възможности. „Основната му цел - отбелязва Голдсуорти, „ беше да печели от грабеж по време на война и изнудване в мирно време. “
Гравиране на Атила от 1894 г. от Големите мъже и известни жени на Чарлз Хорн, изображение, адаптирано от античен медал. Изобразявайки Атила с рога и кози физиономии, гравьорът подчертава дяволските аспекти на своя характер.
Може би по-убедително е високото уважение, което Атила винаги поставяше на лоялността. Постоянна особеност на дипломатическите отношения, които поддържаше както с Източната, така и с Западната част на Римската империя, беше, че всички дисидентски хуни, намерени на техните територии, трябва да бъдат върнати на него. През 448 г. Атила се оказва готов да тръгне на война срещу Източната империя заради неспазването на един от тези договори и връщането само на пет от 17-те хунски обшивки, които царят поиска. (Възможно е другата дузина да избяга; нашите източници сочат, че съдбата на онези предатели, които са били достатъчно нещастни, за да бъдат предадени на Атила, рядко е била приятна. Двама хунски принцове, които римляните предадоха, бяха незабавно нанесени оскърбления.)
Би било грешно, разбира се, да се представя Атила като някакъв маяк на просветлението. Той уби Бледа, собствения си брат, за да обедини Хунската империя и да я управлява сам. Той не беше покровител на ученето и той поръчваше кланета, поставяйки цели манастири на меча. Римският историк Приск, който беше част от посолство, което посети Атила на река Дунав и остави единствената сметка на очевидци, която имаме за хунския цар и неговата столица, наблюдаваше редовни експлозии от ярост. И все пак е трудно да се разбере дали тези бури на гняв са били истински или просто са показани, предназначени да удивят на посланиците и има какво да се възхищаваме от уважението, което Атила одобри вдовицата на Бледа - когато Приск се срещна с нея, тя заемаше поста управител на село Хун. Същият писател наблюдава Атила със сина си и отбелязва определена нежност, като пише: „Приближи го… и го погледна с нежни очи.“
Хъните обвиняват в битката при Шалони - известна още като битката за каталунските полета - воюват близо до Париж през 451 г.
Откритието на богато хранилище от хуни от пети век в Пиетроза, Румъния, силно подсказва, че хунският цар е разрешил на поданиците си да се обогатят, но именно на Приск дължим голяма част от нашите доказателства за щедростта на Атила. Изненадан да бъде посрещнат на гръцки от един „племенник“, той и неговите спътници, срещнати на унгарската равнина, Приск разпитал човека и открил, че някога е бил римски поданик и е бил заловен, когато Атила уволнява град на Дунав. Освободен от робството от своя хунски господар, гъркът избрал да се бори за „скитите“ (както Приск нарича хуните), и сега протестира, че „новият му живот е бил за предпочитане пред стария му, оплаквайки се от тежките данъци на корумпираното правителство и несправедливостта и цената на правната система. ”Атила, записан от Приск, също работеше с двама римски секретари, които му служеха от лоялност, а не от страх, и дори имаше приятел на Рим, Флавий Аетий, който живееше сред хуните като заложник от няколко години. Аеций използвал военните умения, които се е научил от тях, за да се превърне в изключително опитен конник и стрелец, а в крайна сметка - един от водещите генерали на своето време.
Най-изненадващо може би кралят на хуните е бил способен на милост - или поне готино политическо изчисление. Когато разкрил римски заговор против живота си, Атила пощадил евентуалния убиец от отвратителната съдба, която би очаквала всеки друг човек. Вместо това той изпрати евентуалния убиец обратно при своите касиери в Константинопол, придружен от бележка, описваща унизително подробно откриването на римската схема - и искане за допълнителна почит.
Въпреки това Атила остава заплаха както за Западната, така и за Източната империя. Армиите му достигнали на юг до Константинопол през 443 г .; между 450 и 453 г. той нахлува във Франция и Италия. Странно, но вероятно достоверно, последните две кампании бяха водени - така твърди и хунският цар - за да се удовлетвори честта на римска принцеса. Хонория, сестра на западния император Валентиниан III, беше тъжно разочарована от съпруга, който брат й е избрал за нея, и изпрати годежния си пръстен до Атила с молба за помощ. Кралят избра да интерпретира този акт като предложение за брак и - изискващ половината Западна империя като зестра - той се бори с две кървави кампании в името на Хонория.
От всички по-добри качества на Атила обаче, този, който най-много го похвали на съвременния ум, е отказът му да бъде съблазнен от богатството. Приск, отново, прави най-ясно въпроса, свързвайки това, когато Атила поздрави римските посланици с банкет,
маси, достатъчно големи за три или четири, или дори повече, за да седи, бяха поставени до масата на Атила, така че всеки да може да поеме храната върху чиниите, без да напуска мястото си. Придружителят на Атила влезе първо с ястие, пълно с месо, а зад него дойдоха останалите присъстващи с хляб и винджии, които положиха на масите. Една луксозна храна, поднесена на сребърна чиния, беше приготвена за нас и гостите на варварите, но Атила не ядеше нищо освен месо на дървен траншея. Във всичко останало също се прояви умерено; чашата му беше от дърво, докато на гостите се даваха чаши от злато и сребро. Роклята му също беше доста проста, засягаше само да бъде чиста. Мечът, който носеше отстрани, ремъците на скитските му обувки, юздата на коня му не бяха украсени, както тези на другите скити, със злато или скъпоценни камъни или нещо скъпо.
Така живял Атила, цар на хуните - и така той умрял на 453 г., вероятно около 50 и все още отказва да се поддаде на луксозните изкушения. Грандиозната му смърт в една от многото му сватбени нощи е запомнящо се описана от Гибон:
Преди кралят на хуните да евакуира Италия, той заплаши, че ще се върне по-ужасно и по-неумолимо, ако неговата булка, принцеса Хонория, не бъде предадена на посланиците му ... Междувременно, докато Атила облекчи нежното си безпокойство, като добави в списъка на безбройните си жени красива прислужница, чието име беше Илдико. Бракът им се празнуваше с варварска помпозност и празничност в дървения му дворец отвъд Дунава; и монархът, потиснат от вино и сън, пенсиониран, в късен час, от банкета до семейното легло. Придружителите му продължиха да уважават неговите удоволствия или покой, по-голямата част от последвалия ден, докато необичайното мълчание разтревожи страховете и подозренията им; и след като се опитаха да събудят Атила с силни и многократни викове, те накрая нахлуха в кралския апартамент. Те намериха треперещата булка, седнала до нощното шкафче, скривайки лицето си с воала си…. Кралят ... беше изтекъл през нощта. Изведнъж се беше спукала артерия; и докато Атила лежеше в легнала поза, той се задушава от порой кръв, която вместо да намери проход през ноздрите му, регенерира в белите дробове и стомаха.
Накратко, кралят се беше удавил в собствената си гора. Той беше, добавя Гибон, „славен в живота си, непобедим в смъртта, баща на своя народ, бича на враговете си и ужаса на света.“ Хуните го погребаха в троен ковчег - желязна външна външност вътрешна сребърна ковчеже, която от своя страна маскираше злато - и го правеше тайно през нощта, убивайки затворниците, които бяха принудили да копаят гроба му, за да не бъде открит никога.
Хората на Атила нямаше да заплашват отново Рим и знаеха какво са загубили. Гибон го казва най-добре: „Варварите отрязаха част от косата си, измазаха лицата си с небивали рани и завикаха на доблестния си водач, както той заслужаваше. Не със сълзите на жените, а с кръвта на воините. "
Източници
Майкъл Д. Блоджет. Атила, Флагелум Дей? Хуни и римляни, конфликти и сътрудничество в късния античен свят . Непубликувана докторска дисертация, Калифорнийския университет в Санта Барбара, 2007 г .; Едуард Крейзи. Петнадесетте решителни битки на Западния свят, от Маратон до Ватерлоо. Ню Йорк: Harper & Brothers, 1851; Едуард Гибън. Историята на упадъка и падането на Римската империя . Basle, JJ Tourneisen, 1787; Ейдриън Голдсуорти. Падането на Запада: Смъртта на римската суперсила . Лондон: Weidenfeld & Nicolson, 2009; Кристофър Кели. Краят на империята: хунът Атила и падането на Ром е. Ню Йорк: WW Norton, 2010; Джон Ман. Хунът Атила: варварски водач и падането на Рим . Лондон: Bantam, 2006; Денис Синор, Кембриджската история на ранната вътрешна Азия . Кеймбридж: CUP, 2004.
