Пречистването от природни бедствия може да отнеме много време. Ню Орлеан все още има останки от щети Катрина години след бурята. Стотици хиляди хора все още са бездомни в Хаити, повече от година и половина след земетресението. Зоните на Япония могат да бъдат извън границите с години поради земетресението / цунамито / ядрената катастрофа във Фукушима.
Но колкото и лоши да са тези събития, те поне са ограничени географски. Но това вероятно няма да е вярно, когато става дума за силна слънчева буря, казват учените в ново проучване на Space Weather . Преди да се спра на това обаче, нека първо да разгледаме какво имам предвид под слънчеви бури. Това са експлозии на Слънцето, които изпращат енергизирани частици навън в космоса. Ако Земята е в състояние на лек изблик, получаваме доста полярни полюси. Но по-насилствените събития могат да имат по-големи въздействия, както Робърт Ириън отбеляза по-рано тази година в своята история на Smithsonian „Нещо ново под слънцето“:
Най-интензивната слънчева буря, регистрирана някога, е ударена през лятото на 1859 г. Британският астроном Ричард Карингтън наблюдава гигантска мрежа от слънчеви петна на 1 септември, последвана от най-интензивния пламък, отчитан някога. В рамките на 18 часа Земята беше под магнитна обсада. Ослепителна северна светлина сияеше на юг като Карибско море и Мексико, а искрящите проводници затваряха телеграфните мрежи - Интернет на деня - в Европа и Северна Америка.
Магнитна буря през 1921 г. нокаутира сигналната система за железопътните линии в Ню Йорк. Слънчева буря през март 1989 г. осакатява електропреносната мрежа в Квебек, като лишава милиони клиенти от електричество за девет часа. А през 2003 г. поредица от бури предизвикаха прекъсвания в Швеция, унищожиха японски научен спътник на стойност 640 милиона долара и принудиха авиокомпаниите да отклонят полетите далеч от Северния полюс на цена от 10 000 до 100 000 долара всеки.
Нашето модерно, глобално свързано електронно общество вече е толкова разчитащо на далечни трансформатори и рояци на спътници, че голям взрив от Слънцето може да свали голяма част от него. Според доклад от Националния съвет за научни изследвания от 2008 г. слънчева буря с размерите на събитията от 1859 или 1921 г. може да затвори спътници, да деактивира комуникационните мрежи и GPS системи и да изпържи електрическите мрежи на цена от 1 трилион долара или повече.
Тези бури получават все по-голямо внимание през последните месеци, защото Слънцето е напуснало слънчевия си минимум - времето си на най-малко активност - и има още три до пет години, докато достигне слънчевия максимум. И въпреки че множество спътници сега наблюдават Слънцето, което води до ново вникване в неговата дейност и в крайна сметка до по-добри предупреждения за опустошителни бури, нашето технологично общество все още е обезпокоително уязвимо.
Обратно към изследването на космическото време : Изследователи от UCLA и на други места използваха симулации на слънчеви бури, за да проучат какво би се случило с вътрешния радиационен пояс на Земята, регион на заредени частици, който заобикаля планетата и действа като буфер срещу радиация. Те откриха, че бурята, интензивността на събитието от 2003 г. ще намали наполовина дебелината на радиационния пояс и една от размерите на събитието от 1859 г. почти ще го заличи. И това би било само началото на проблема, обяснява New Scientist :
При липса на облака електромагнитните вълни голям брой електрони до висока скорост във вътрешния радиационен пояс на Земята, причинявайки огромно увеличение на радиацията там. Вътрешният радиационен пояс е най-плътен на около 3000 километра над земния екватор, който е по-висок от нискоземната орбита. Но поясът прегръща Земята по-плътно над региони с голяма географска ширина, припокривайки се със спътници в нискоземна орбита.
Ускорените електрони причиняват натрупване на електрически заряд върху сателитната електроника, което предизвиква искри и щети. Увеличаването на броя на ускоряващите електрони драстично би скъсило живота на типичен спътник, изчислява екипът.
Вредното за сателита излъчване може да се мотае десетилетие, казват учените. В допълнение, радиацията може да бъде опасна и за астронавти и оборудване на Международната космическа станция.
