Чарлз Дарвин беше едва на 28 години, когато през 1837 г. той написа в тетрадка „един вид се променя в друг“ - един от първите намеци на неговата велика теория. Наскоро се завърна в Англия след петгодишното си пътуване като натуралист на борда на HMS Beagle . В Южна Америка, Океания и най-запомнящо се островите Галапагос той беше видял признаци, че растителните и животинските видове не са фиксирани и постоянни, както отдавна е вярно. И сякаш той имаше намерение за катастрофите, които щяха да дойдат, докато той надделяше над екземпляри, които беше събрал, а други го изпратиха: финчета, баници, бръмбари и много други. „ Куидадо “, пише той в друга тетрадка около това време, използвайки испанската дума за „внимателно“. Еволюцията беше радикална, дори опасна идея и той все още не знаеше достатъчно, за да я публикува.
Свързано съдържание
- Животът и писанията на Чарлз Дарвин
- Как Линкълн и Дарвин оформяха съвременния свят
- Извън сянката на Дарвин
- Еволюцията на Чарлз Дарвин
За още 20 години той ще натрупа данни - 20 години! - преди да представи идеята си публично пред малка аудитория от учени, а след това, година по-късно, пред широка, изумена популярна читателска публика в неговото величествено „Произходът на видовете“, публикувано за първи път през 1859 г. Днес Origin се нарежда сред най-важните книги, публикувани някога и може би единствен сред научните произведения, той остава научно значим 150 години след дебюта си. Той оцелява и като модел на логическата мисъл и като жизнено и ангажиращо произведение на литературата.
Може би поради този забележителен успех "еволюцията" или "дарвинизмът" понякога може да изглежда като свършена сделка и самият човек нещо като алебастърски паметник на мъдростта и безстрастния стремеж към научна истина. Но Дарвин призна, че работата му е само началото. "В далечното бъдеще виждам открити полета за далеч по-важни изследвания", пише той в Origin .
Оттогава дори най-неочакваните открития в науките за живота подкрепят или разширяват централните идеи на Дарвин - целият живот е свързан, видовете се променят с течение на времето в отговор на естествения подбор и новите форми заменят тези, дошли преди. "Нищо в биологията не прави смисъл освен в светлината на еволюцията", пионерът генетик Теодосий Добжански озаглави известен есе през 1973 г. Той не можеше да бъде по-прав - еволюцията е просто начинът, по който работи биологията, централният организиращ принцип на живота земята.
През 150-те години откакто Дарвин публикува „ Произход“, тези „важни изследвания“ са дали резултати, които той никога не би могъл да предвиди. По-специално три области - геология, генетика и палеоантропология - илюстрират както пропуските в собствените знания на Дарвин, така и силата на неговите идеи да осмисли това, което идва след него. Дарвин би се учудил например, ако научи, че континентите са в постоянно, пълзящо движение. Терминът "генетика" дори не е измислен до 1905 г., дълго след смъртта на Дарвин през 1882 г. И макар първият вкаменелост, признат за древен човек - наречен неандерталски човек, е открит в Германия точно преди публикуването на Origin, той не е могъл да знае за широкото и разнообразно родословно дърво на хората от предците. И все пак оригиналната му теория обхваща всички тези изненади и още.
По света хората ще празнуват 200-ия рожден ден на Дарвин с лекции, експонати и празненства. В Англия, където Дарвин вече гради банкнотата от десет лири, ще бъде ударена специална монета от два килограма. Университетът в Кеймбридж е домакин на петдневен фестивал през юли. В Северна Америка събитията в Дарвин са предвидени в Чикаго, Хюстън и Денвър, на много други места. Националният природонаучен музей на Смитсониан създаде „Еволюционна пътека“, която подчертава концепциите от работата на Дарвин в целия музей, а специален експонат показва как орхидеите са се развили и адаптирали според теорията на Дарвин.
Докато извисяващите се исторически фигури Чарлз Дарвин не предлага много чрез посмъртни скандали. Томас Джеферсън, който изневерява на свободата, беше робски господар на дългогодишната си любовница Сали Хемингс; Алберт Айнщайн имаше своите прелюбодейски дела и шокиращо отдалечен родителски стил; Джеймс Уотсън и Франсис Крик минимизираха дълга си към решаващите ДНК данни на колегата Розалинд Франклин. Но Дарвин, който написа повече от дузина научни книги, автобиография и хиляди писма, тетрадки, дневници и други неофициални писания, изглежда е обичал десетте си деца (три от които не са оцелели в детството), бил е верен на съпругата си, т.е. свърши своята работа и даде справедлив, ако не и буен, кредит на конкурентите си.
Роден е в Шрюсбъри, Англия, на 12 февруари 1809 г. в заможно семейство от лекари и индустриалци. Но възпитанието му не беше напълно конвенционално. Семейството му е било активно в прогресивни каузи, включително антиславянско движение. Всъщност една осветителна нова книга на Адриан Дезмънд и Джеймс Мур, „Свещената кауза на Дарвин“, заключава, че интересът на Дарвин към еволюцията може да бъде проследен до неговата и омразата към робството на семейството му: работата на Дарвин доказа грешката на идеята, че човешките раси са коренно различен. И двамата му дядовци бяха известни с неортодоксалното мислене, а майката и лекарят на Дарвин следваха тези стъпки. Дядото на бащата на Дарвин, Еразъм Дарвин, беше лекар и естествен философ с огромни апетити - и съответно телесна физика - който разработи своя собствена ранна теория на еволюцията. (Беше по-чисто концептуален от Чарлз и пропусна идеята за естествен подбор.) От страна на майка му дядото на Дарвин беше богатият Джосия Уедвуд, основател на едноименния грънчарски концерн и изявен анулиционист.
Дарвин започнал да се обучава като лекар, но нямал вкус към лекарството, затова преминал да учи за англиканското свещеничество в Кеймбридж. Истинската му страст обаче беше естествената история. Малко след дипломирането си през 1831 г. той се подписва за неплатена позиция като натуралист на борда на „ Бигъл“, който е на път да започне проучване на бреговете на Южна Америка. По време на петгодишното плаване Дарвин събра хиляди важни екземпляри, откри нови видове както живи, така и изчезнали и се потопи в биогеографията - проучването къде живеят конкретни видове и защо.
След завръщането си в Англия през 1836 г. Дарвин остава зает, публикувайки научни трудове по геологията на Южна Америка, формирането на коралови рифове и животните, срещани по време на експедицията си " Бигъл ", както и най-продаваните популярни разкази за времето си на борда кораб. Той се ожени за братовчедка си Ема Уедвуд през 1839 г., а до 1842 г. нарастващото семейство Дарвин е създадено в Даун Хаус, в лондонско предградие. Чарлз, измъчен от лошо здраве, се успокои с отмъщение.
До 1844 г. той се доверява в писмо до колега си натуралист: „Почти съм убеден (съвсем противно на мнението, с което започнах), че видовете не са (това е като признание за убийство) неизменни“. И все пак той се поколеба да публикува идеята, вместо да се потопи в изучаването на домашното животновъдство - твърди, че естествената селекция не е различна от изкуствената селекция, практикувана от животновъд, който се опитва да подобри или премахне черта - и разпространението на дивите растения и животни. Той посветил осем пълни години на документирането на минутови анатомични вариации в баналите. Един плодотворен писател на писма, той търсеше мостри, информация и научни съвети от кореспонденти по целия свят.
Беше млад натуралист и колекционер на професионални образци на име Алфред Ръсел Уолъс, който най-накрая подтикна Дарвин да публикува. Работейки първо в Амазонка, а след това в Малайския архипелаг, Уолас е разработил теория на еволюцията, подобна на тази на Дарвин, но не толкова напълно обоснована. Когато през 1858 г. Уолъс изпраща на по-възрастния мъж ръкопис, описващ неговата теория за еволюцията, Дарвин осъзнава, че Уолъс може да го победи в печат. Дарвин има есе, което е написал през 1844 г., и ръкописът на Уолъс е прочетен на среща на Линейското общество в Лондон на 1 юли 1858 г. и публикуван заедно по-късно това лято. Уолъс, тогава на остров в сегашната Индонезия, няма да разбере за съвместната публикация до октомври. "Има спор дали Уолас се е прецакал", казва Шон Б. Карол, биолог и автор на книги за еволюцията. "Но той беше възхитен. За него беше чест, че работата му се смята за достойна" да бъде включен заедно с този на Дарвин, на когото много се възхищаваше.
Това първо публично излъчване на дарвинистката еволюция не предизвика почти никакво раздвижване. Но когато на следващата година Дарвин публикува идеите си в книга, реакцията беше съвсем различна. Относно произхода на видовете чрез естествен подбор или запазването на предпочитаните раси в борбата за живот скоро разпродаде първия си тираж от 1 250 копия и в рамките на година около 4, 250 екземпляра бяха в обращение. Съюзниците го аплодираха като блестящ обединителен пробив; научните съперници обърнаха внимание на пропуските в неговите доказателства, включително това, което ще стане известно като „липсващи връзки“ в записа на изкопаемите; и видни духовници, политици и други осъдиха работата и нейните далечни последици. През 1864 г. Бенджамин Дизраели, по-късен британски премиер, известно отхвърли идеята - едва споменавана в Произход - че и човешките същества са се развили от по-ранни видове. "Човек ли е маймуна или ангел?" - попита той риторично на конференция. "Аз, господарю, съм на страната на ангелите. Отхвърлям с негодувание и отвращение тези новомодни теории."
Дарвин очакваше подобни протести. "Всеки, чието разпореждане го кара да придаде повече тежест на необясними трудности, отколкото на обяснението на определен брой факти, със сигурност ще отхвърли моята теория", пише той в Origin . Но той също каза: „Гледам с увереност бъдещето, младите и изгряващи натуралисти, които ще могат да разглеждат и двете страни на въпроса с безпристрастност“.
За Дарвин възрастта на земята беше голяма необяснима трудност. Той призна, че трябва да е необходимо много време, за да се развие многообразието на растенията и животните в света - повече време със сигурност, отколкото 6000 години, разрешени от водещото библейско тълкуване на земната епоха, но и повече, отколкото много учени тогава приеха, През 1862 г. физикът Уилям Томсън (по-късно лорд Келвин) изчисли, че е малко вероятно планетата да е на повече от 100 милиона години - все още никъде няма достатъчно време, за да може еволюцията да е действала толкова драматично. „Възгледите на Томсън върху скорошната епоха на света са от известно време една от най-моите най-мъки проблеми“, пише Дарвин на Уолъс през 1869 г. Допълнителни проучвания, включително едно от сина на Дарвин Джордж, астроном, определят възрастта на Земята на доста под 100 милиона години.
Едва през 1920-те и 30-те години геолозите, изчислявайки скоростта на радиоактивно разпадане на елементи, стигат до заключението, че земята е била милиарди години - според последните проучвания на 4, 5 милиарда години. Дарвин със сигурност би бил облекчен, че има достатъчно време за еволюцията, за да отчете голямото разнообразие на живота на земята.
Съвременната геология помогна за решаването на друг пъзел, който смути Дарвин - съществуването на странно подобни земни видове на отделни континенти. Как, например, да се обясни емусът на Австралия, щраусите на Африка и реите на Южна Америка - големи птици без полет, дълги врати с еднакви отличителни гръдни кости? Ранните еволюционисти, следвайки Дарвин, се позоваха на сценарии като отдавна изчезнали мостове, простиращи се на хиляди километри, за да обяснят как очевидно сродните видове могат да се завъртят толкова далеч. Скандалната истина бе разкрита чак през 60-те години на миналия век, когато учените откриха тектоника на плочите и потвърдиха, че континентите, далеч от постоянните арматури на земя, заобиколени от вода, са гигантски салове, плаващи върху разтопена скала. Това откритие оправдава заяждащото подозрение на учениците от средните училища навсякъде, че континентите трябва да се поберат заедно в гигантски пъзел, както наистина са го имали някога. По времето на Дарвин идеята, че някога съседни континенти се изместват, разделяйки сестрински видове един от друг, би била почти толкова дръзка, колкото и самата еволюция.
Еволюцията обяснява огромното разнообразие на живота на земята, като отделните видове стават много, тъй като се адаптират към различни среди. "Забележително е, " казва еволюционният биолог Едуард О. Уилсън, "въпреки че неговият майсторски труд беше озаглавен " Произход на видовете ", Дарвин наистина не обърна много внимание на това как един вид се разделя и размножава на много." Дарвин призна важността на този процес, наречен спецификация, в самия край на Произхода: „Животът, с неговите няколко сили, първоначално е бил вдъхнат в няколко форми или в една ... докато тази планета е колоездачна според фиксираният закон на гравитацията, от толкова прости начални безкрайни форми, най-красиви и прекрасни, са били и са се еволюирали. " Но, казва Уилсън, Дарвин се фокусира върху „как един вид чрез времето се трансформира от някаква сила или друг в друг вид, а не как видовете могат да се размножават“.
Известните галапагоски перки на Дарвин - повече от дузина видове, произхождащи от един и същ предшественик от Южна Америка - ще станат емблематичен пример за спецификация. Но разбирането на процеса ще трябва да изчака работата на Уолъс в средата на 1860-те. "Уолъс ясно изрази [спецификация] в голямо проучване, направено от пеперуди от Малайския архипелаг", казва Уилсън. Уолъс, работещ в район с десетки хиляди острови, показа, че един вид пеперуда може бавно да стане много, тъй като се адаптира към специфичните условия, срещани на всеки остров. "Оттогава биолозите влагат повече време за размисъл за размножаването на видовете", казва Уилсън, "и до края на века те имат доста ясна представа за това как произхождат видовете. Но това е нещо, което Дарвин задържа малко".
Дарвин знаеше, че растителните и животинските видове могат да бъдат сортирани в групи по сходство, така че птиците да се групират в птичи птици и грабливи птици, като например, всяка група се разделя отново и отново до десетки или стотици различни видове. Освен това той видя, че индивидите в който и да е вид, въпреки многото прилики, също се различават един от друг - и някои от тези разлики се предават от родителите на тяхното потомство. А Дарвин забелязал, че природата има брутално ефективен метод за възнаграждение на всякакви вариации, които помагат на човек да живее по-дълго, да се размножава по-бързо или да остави повече потомство. Наградата за това, че сте малко по-бърза или по-бдителна антилопа? Лъвовете първо биха изяли по-бавните ви съседи, предоставяйки ви още един ден, в който да се размножавате. След много поколения и много време цялата популация щеше да бяга по-бързо и с много такива промени във времето в крайна сметка ще се превърне в нов вид. Еволюция, "слизане на Дарвин с модификация чрез естествен подбор", щеше да се случи.
Но какъв беше източникът на вариация и какъв беше механизмът за преминаване на промяната от поколение на поколение? Дарвин "не знаеше нищо за това защо организмите приличат на техните родители или в основата на наследствените вариации в популациите", казва Найлс Елдредж, палеонтолог от Американския природонаучен музей в Ню Йорк.
В ерата на Дарвин човекът, който постигнал напредък в реалния механизъм на наследяване, е австрийският монах Грегор Мендел. В своята абатска градина в края на 1850-те и началото на 1860-те г. Мендел развъжда грахови растения и установява, че предаването на черти като цвят на цветя и текстура на семената следва спазваните правила. Например, когато растенията с определени отличителни белези са били развъждани едно с друго, хибридното потомство не е имало черта, която е смесица от двете; цветята може да са лилави или бели, но никога междинно виолетово. Този изненадващ резултат помогна да се насочи пътя към концепцията за "единици" на наследството - дискретни елементи от наследствената информация. Потомство наследява набор от тези генетични единици от всеки родител. От началото на 1900 г. тези единици на наследство са били известни като гени.
Мендел знаеше работата на Дарвин - неговото немско копие на произхода беше поръсено с ръкописни бележки - но няма доказателства, че Мендел е осъзнал, че неговите наследствени единици носят вариацията, върху която е действал селекцията на Дарвин. „Интересното е, че Мендел имаше и двете парчета от пъзела в ръцете си, но никога не го сглоби, “ казва Майкъл Русе, историк и философ на науката от Флоридския държавен университет. „Никога не е казвал:„ А-ха-ха, аз имам отговор на проблема на Дарвин. “„ Откритията на Мендел останаха неясни, докато не умре през 1884 г., а Дарвин никога не знаеше за тях. Но какво ще стане, ако той имаше? „Ако Дарвин беше прочел документите на Мендел, той може би щеше да го вземе“, казва Русе, „но не съм сигурен, че това би имало голяма разлика“.
Днес сравнителната геномия - анализът на цели групи генетична информация от различни видове - потвърждава ядрото на теорията на Дарвин на най-дълбоко ниво. Учените вече могат да проследяват молекулата на ДНК чрез молекулата на ДНК, какви точно мутации са възникнали и как един вид се е променил в друг. (В един особено подходящ пример, изследователите сега разработват молекулярните промени, които позволиха на перките Галапагос на Дарвин да еволюират различни човки в отговор на различните им стратегии за хранене.) Самият Дарвин направи удар в начертаването на "дърво на живота", диаграма, която проследява еволюционните връзки между видовете въз основа на техните прилики и различия. Но учените сега изграждат най-подробното дърво на живота някога, като част от проекта "Енциклопедия на живота" (спонсориран отчасти от Смитсоновата институция), използвайки данни от ДНК последователността, както и традиционните анатомични и поведенчески характеристики, за да проследят точните еволюционни връзки между хиляди и хиляди видове.
През последните години имаше много еволюционни изненади, неща, за които Дарвин никога не би предположил. Броят на гените, които един вид няма, съответства например на това колко сложен е той. С около 37 000 гена, оризът има почти два пъти повече от хората, с 20 000. И гените не се предават само от родител на потомство; те могат да се предават и между индивиди, дори индивиди от различни видове. Този "хоризонтален трансфер" на генетичен материал е широко разпространен в бактериите; това е как антибиотичната резистентност често се разпространява от един щам в друг. Животните рядко придобиват цели гени по този начин, но нашата собствена ДНК е пълна с по-малки парчета генетичен материал, събрани от вируси по време на нашата еволюционна история, включително много елементи, които регулират кога гените са активни или спят.
Тези изненади предизвикват ли централната идея за еволюцията на Дарвин? „Абсолютно не“, казва Дейвид Хауслер, учен за геноми от Калифорнийския университет в Санта Крус. "Ежедневно ме впечатлява фактът, че колкото повече информация натрупваме, толкова повече валидиране намираме в теорията на Дарвин." След като нов материал се сгуши в генома на гостоприемника чрез хоризонтално прехвърляне, генетичният материал е подложен на естествен подбор, както винаги. Наистина една от най-забележителните черти на самия дарвинизъм е, че той е издържал на тежък научен контрол в продължение на век и половина и все още успява да побере най-новите идеи. "Досега наборите от данни, които разгледахме, и изненадите, които открихме, показват, че същността на идеята е правилна", казва Хауслер.
Друго разрастващо се поле на биологията е хвърлянето на допълнителна светлина върху произхода на вариацията. Еволюционната биология на развитието, или evo-devo, се фокусира върху промените в изящно хореографирания процес, който кара оплодената яйцеклетка да узрява. Зад една серия от такива промени стоят така наречените хомеотични гени, които диктуват мястото, където краката или ръцете или очите ще се образуват върху нарастващ ембрион. Тези гени за централна контрола се оказаха почти идентични дори при животни, различни от червеи, мухи и хора. Сега много изследователи смятат, че голяма част от еволюцията работи не толкова чрез мутации или случайни грешки в основните функционални гени, а чрез настройване на начините, по които гените в развитието контролират други гени.
„Строителните елементи на калмари и мухи и хора и змии са изумително подобни“, казва Карол от Университета на Уисконсин в Медисън, един от основателите на ево-деви. "В началото това разстройва вашия мироглед", добавя той, "но след това виждате, че това укрепва дарвиновия изглед хиляди пъти. Тези видове връзки бяха в основата на слизането с модификация."
Карол казва, че смята, че Дарвин би бил развълнуван от еволюционните подробности, които учените сега могат да видят - как например промените в само малък брой регулаторни гени могат да обяснят еволюцията на насекомите, които имат шест крака, от техните предци, които дори са имали Повече ▼. Оттам е кратка стъпка към разрешаването на някои от загадките на спецификацията, разработване на механиката за това как точно един вид става много и как сложността и разнообразието могат да бъдат изградени от много прости начала. „Мисля, че това е нов златен век на еволюционната наука“, казва Карол. "Но това, което всъщност правим, е да изчерпим идеята на Дарвин с все по-големи подробности."
Може би най-изненадващото откритие през последните години е свързано с един от предшествениците на Дарвин в еволюционната теория. Жан-Батист Ламарк, френски натуралист, разработи своя собствена теория за биологичната еволюция в началото на 19 век. Той предположи, че придобитите черти могат да бъдат предадени заедно с потомството - жирафите, които се простират, за да достигнат листа по високите дървета, да произведат по-дълги врати. Това "меко наследство" стана известно като ламаркизъм и скоро се оказа податливо на пародия: Би ли подрязването на опашката от плъх доведе до без опашки кученца? Разбира се, че не, а след време мекото наследство беше отхвърлено и Ламарк се превърна в пример за учебник с мрачно мислене.
Тогава, в първите дни на генното инженерство преди повече от две десетилетия, изследователите вмъкнаха чужди гени в ДНК на лабораторни животни и растения и забелязаха нещо странно. Гените, вмъкнати в такива клетки-гостоприемници, работеха отначало, „но после изведнъж те бяха заглушени и това беше всичко, поколение след поколение“, казва Ева Яблонка, еволюционен биолог от университета в Тел Авив в Израел. Изследователите установили, че клетките-гостоприемници маркират чуждите гени с "изключен превключвател", който прави гените неработоспособни. Новият ген беше предаден на потомството на животно, но това беше и изключването - тоест опитът на родителя повлия на наследството на неговото потомство. „Механизмите, които по онова време бяха хипотетични, се оказаха истински - казва Яблунка, „ и разбира се много по-сложни, отколкото някой си мислеше, което е естествено “.
Появиха се всякакви промени в клетъчните машини, които нямат нищо общо с последователността на ДНК, но все пак имат дълбоки и наследствени влияния за бъдещите поколения. Например, недохранени плъхове раждат недоразвити кученца, които дори и да са добре хранени, растат, за да родят недоразвити кученца. Което означава, наред с други неща, че горкият стар Ламарк е бил прав - поне някои придобити черти могат да се предадат.
Дарвин включи в Origin концепцията за мекото наследяване, споменавайки „променливост от индиректното и прякото действие на външните условия на живот и от използването и употребата“. Казано е, че самият Дарвин не е бил особено строг дарвинист, което означава, че работата му позволява по-голямо разнообразие от механизми, отколкото много от неговите последователи от 20 век биха приели. „По някакъв начин - казва Джалонка, - ще се върнем към Дарвин и неговото първоначално, много по-широко понятие за наследственост“.
Произходът едва докосва най-спорния еволюционен въпрос: Ако целият живот се е развил от „по-ниски форми“, включва ли това хората? Накрая Дарвин се зае с въпроса в „Спускане на човека и селекция във връзка със секса“, публикуван през 1871 г., като обясни, че изучава човешката еволюция от години, но „с решимостта да не публикува, тъй като смятах, че по този начин трябва само да добавя към предразсъдъците срещу моите възгледи. " Колко беше прав, и двамата, че "човекът е модифициран потомък на някаква съществуваща форма" - и че страшно много хора биха предпочели да вярват в противното. Те споделят дискомфорта на Дизраели от слизането от маймуни и се оплакват, че еволюцията тласка божествен творец встрани.
Неверието в човешкото потекло може би е било оправдано утешение по времето на Дарвин, когато са били открити малко вкаменелости на човешки предци, но доказателствата вече не го позволяват. Дарвин от „ Произход “ призна, че липсата на „междинни сортове“ в геоложкия запис е „най-очевидното и най-сериозно възражение, което може да бъде отправено срещу моята теория“.
Възражението със сигурност се отнасяше до слабостта на човешките вкаменелости на предците по времето на Дарвин. Годините на старателна работа на палеонтолозите обаче запълниха много от важните пропуски. Трябва да бъдат открити още много изчезнали видове, но терминът „липсваща връзка“ в по-голямата си част стана толкова остарял, колкото идеята за специално създаване за всеки вид. Веднъж антрополозите изобразиха човешката еволюция като версия на класическия образ „Марш на прогреса“ - права линия от свиващ се прото-маймун, през последователни етапи на драгуващи кокалчета и кулминация в изправени съвременни човешки същества. „Това беше доста проста картина, но беше простота, родена от невежеството“, казва биологичният антрополог Уилям Джунгърс от университета „Стони Брук“ в Ню Йорк. "През последните 30 години се наблюдава експлозия от нови находки."
Сега има стотици известни вкаменелости, простиращи се назад от шест до седем милиона години и представляващи около две дузини видове. Някои бяха наши предци, а други далечни братовчеди. "Имаше много експерименти в човешката еволюция", казва Юнгерс, "и всички те, с изключение на нас, са приключили с изчезване." Нашите преки предци се развиха в Африка преди около 200 000 години и започнаха да се разпространяват може би 120 000 години по-късно. Забележително е, че нашите съвременни човешки предци са споделяли части от Европа и Западна Азия с неандерталския вид преди не повече от 30 000 години, а може би са се припокривали и с други два отдавна изчезнали древни хора, Homo floresiensis и Homo erectus, в Югоизточна Азия. „Никога не бяхме сами на тази планета доскоро“, казва Юнгерс.
Самият Дарвин беше уверен, че дълбокото минало ще бъде разкрито. „Често и уверено се твърди, че произходът на човека никога не може да бъде известен“, пише той през 1871 г. „Но невежеството по-често поражда увереност, отколкото знанието: тези, които знаят малко, а не тези, които знаят много, които са толкова много положително твърдят, че този или онзи проблем никога няма да бъде решен от науката. " Той също така припомни, поглеждайки назад към шелфа, който взе, за да се съсредоточи върху ролята на естествения подбор в еволюцията, че „бъдещето трябва да реши“ дали „значително съм надценил значението му“. Е, бъдещето се е сляло солидно от страна на Дарвин - въпреки всичко, което той не знаеше.
Запитан за пропуските в знанията на Дарвин, Франсиско Айяла, биолог в Калифорнийския университет в Ървайн, се смее. „Това е лесно“, казва той. "Дарвин не знаеше 99 процента от това, което знаем." Което може да звучи зле, Аяла продължава, но "1-процентният процент, който знаеше, беше най-важната част".
Томас Хейдън е съавтор на книгата „ Сексът и войната“ от 2008 г., как биологията обяснява войната и тероризма и предлага път към по-безопасен свят .
Чарлз Дарвин (ок. 1859). (Фотобиблиотека на английското наследство) 
„Светлината ще бъде хвърлена върху произхода на човека и неговата история“, казва Дарвин (с. 1880 г.) за бъдещето, в което ще бъдат изпитани неговите трудно спечелени открития. (Bettmann / Corbis) 
Чарлз Дарвин е израснал в Шрусбъри, Англия. (Фотобиблиотека на английското наследство) 
Чарлз Дарвин нарисува дърво на живота, но не се съсредоточи върху това как видовете се размножават. (Уилям Перлман / Звезда Леджър / Корбис) 
Изследването на Чарлз Дарвин за финки е „по-сложно, отколкото някой си е мислил“. (Колекция Granger, Ню Йорк) 
Илюстрация от 1890 г. на HMS Beagle, провеждаща експедицията на Чарлз Дарвин в пролива Магелан. (Bettmann / Corbis) 
Грегор Мендел отбеляза законите за наследяване чрез кръстосване на грах, но не беше признат до 20 век. (Шейла Тери / Научна фотобиблиотека) 
Континенталният дрейф, предложен през 1912 г. и потвърден през 60-те години на миналия век, показва как потомците на общ прародител са се разделяли, когато се движат сухопътните маси. (Мартин Веласко, 5W Инфографика)
