Идеята, че нацията е изправена пред криза в образованието по наука, е повече от удачна у дома: Много американци смятат, че американските тийнейджъри се представят дори по-зле на стандартизирани научни тестове, отколкото в действителност.
Това е според ново национално проучване на Smithsonian и изследователския център Pew, което също намери необичайно силна подкрепа за стимулиране на обучението по математика и наука в училище.
Проучването, направено за измерване на обществената научна грамотност и образователни приоритети, включва представителна извадка от 1 006 възрастни в континенталните Съединени щати, които бяха достигнати през март по стационарен или мобилен телефон.
Респондентите получили средно това, което може да се счита за преминаваща оценка в частта на теста, като отговориха на 9 от 13 въпроса правилно повече от половината от времето. Мъжете се класираха малко по-добре от жените, въпреки че жените бяха по-добре информирани за заплахата от антибиотична резистентност.
ВНИМАНИЕ СПОЙЛЕР! Вземете теста, преди да прочетете допълнително!
Науката и технологиите в новините звъняха по-често, отколкото не. Мнозинството правилно отбеляза, че нанотехнологиите включват малки неща, а природният газ е ресурсът, извлечен чрез „фракинг“ или хидравлично разбиване. Най-младата група, от 18 до 29 годишни, отговаряше на другите по въпросите на повечето знания, но се обади на тази за фракинг. Петдесет и осем процента от анкетираните правилно са казали, че газът, който е най-тясно свързан с глобалното затопляне, е въглеродният диоксид, в сравнение с 65 процента, които са отговорили на въпроса, когато Pew за последно го е поставил в проучване през 2009 г. Този спад е трудно да се обясни, като се има предвид, че изменението на климата изглежда по-важен въпрос от преди.
Привържениците на укрепването на образованието в областта на науката, технологиите, инженерството и математиката (STEM) предупреждават, че американските студенти изостават от други държави по технически предмети. Тази мрачна прогноза потъна. На въпрос как 15-годишните в Съединените щати сравняват с тези в други развити страни на стандартизиран научен тест, известен като PISA, за Програма за международна оценка на студентите, респондентите са склонни да класират американските младежи на дъното от опаковката. Всъщност те се нареждат в средата, отбелязвайки 17-то място от 34-те развити страни през 2009 г., най-новата година, за която са налични резултати.
Проучването включваше въпрос, който очевидно не е бил зададен по такъв отворен начин в анкета преди: Какъв предмет трябва да подчертае повече училищата? Отговорите на хората попаднаха в 12 основни категории, като близо половината от анкетираните предлагаха тема STEM: 30 процента казаха математика, 11 процента - наука и 4 процента - компютри или компютърни науки.
Реакцията, казва Скот Китър, изследователски директор на Pew, „отразява схващането, че САЩ са изложени на риск в тези области, че американското превъзходство може да се изплъзне и трябва да се обърне внимание.“
След математиката темата, за която най-често се казва, че има нужда от по-голям акцент в училище, е четенето и писането, предпочитани от 19 процента от анкетираните. Изненадващо малко респонденти, само 4 процента, призовават за по-добро компютърно образование, може би защото американските младежи се възприемат като адекватно, ако не прекомерно, излагане на компютри.
На въпрос на основната причина младите хора да не получават научни степени и математика, 22 процента от анкетираните казват, че тези степени не са полезни за кариерата им, а 20 процента са отговорили, че предметите са „твърде скучни.“ Най-често срещаният отговор все пак, дали науката и математиката са "твърде твърди", вярване на 46 процента от анкетираните.
Това може да е проблем, който трябва да учат преподавателите.
