Всеки, който е гледал екип от кучета в действие, знае, че кучетата са способни да работят в екип. Много изследователи дори смятат, че поради опитомяването кучетата вероятно са по-кооперативни от своите братовчеди на дивите вълци. Но както Елизабет Пениси съобщава за Science, ново проучване показва точно обратното, което предполага, че дивите вълци работят заедно много по-последователно от кучетата.
За да сравни двата вида, Сара Маршал-Пескини от Виенския университет тества кучета и вълци в Научния център Wolf в Австрия, в който се помещава глутница от 15 мутри и седем малки глутни вълци. Всички животни се отглеждат в полудиви условия. Тя изпробва кучешките тестове с помощта на теста „свободна струна“, който включва поставяне на двойки кучета или вълци пред клетка с поднос с храна в нея. За да се измъкне тавата от клетката, и двете животни трябваше да се изтеглят едновременно на въже.
Когато тестваните животни първоначално не са били обучени да теглят въжетата, пет от седем двойки вълци успяват да разберат теста и да си сътрудничат достатъчно, за да получат храната поне в едно изпитание. За кучетата само една двойка на осем съдейства достатъчно, за да разбере теста - и те го изпълниха само в едно изпитание.
Във втори тест животните бяха обучени за кратко как да влачат въжетата. Когато се тества отново, три от четири екипа на вълци измислиха как да изтеглят тавата заедно. Но кучетата отново се провалиха, като само две от шест двойки успяха да получат храната. И в тези случаи те успяха по време на само един процес. Изследователите публикуват резултатите си в The Proceedings of the National Academy of Sciences .
„Изненадахме се колко малко кучетата си сътрудничат“, казва Маршал-Пескини на Джордж Дворски от Gizmodo . "Очаквахме разлика, но може би не бяхме достатъчно подготвени за това колко голяма е разликата."
Въпреки че кучетата изглеждаха ангажирани, те подхождаха към храната едно по едно, „с голямо уважение чакаха едното да приключи, преди да започне другото“, казва тя, което им забрани да изпробват екипната си работа. Междувременно вълците си сътрудничиха добре, работейки заедно на нивото на шимпанзетата, според Хелън Бригс от BBC.
В някои отношения резултатите не са изненадващи. Вълците са силно социални и живеят на глутници, отглеждат младите си заедно и ловуват като екип. Кучетата, оставени да се грижат за себе си в диви или полудиви условия, отглеждат младите си сами и търсят храна като индивиди, а не като група.
Проучването показва също, че изследователите трябва да проведат повече проучвания върху кучета на свободна възраст, съобщава Ed Yong от The Atlantic . Подобни проучвания на кучета за домашни любимци показват, че те работят много по-съвместно, вероятно защото са обучени или обучавани от техните човешки спътници. Докато повечето хора в Съединените щати мислят за кучетата като за кражба на пуканки, който гледа филми в скута си, 80 процента от кучетата по света живеят диво по улиците на села или селскостопански райони.
"Ако помоля хората да си затворят очите и да мислят за куче, всички мислят за домашно куче", казва Маршал-Пескини на Йонг. „Но кучетата за домашни любимци са наистина скорошно изобретение, а кучетата на свободна възраст са по-представителни за по-ранните етапи на опитомяване. Трябва да основаваме нашите теории на различно разбиране за това какво е куче. "
Има няколко теории защо полудивите кучета не са толкова кооперативни, колкото вълците. Както съобщава Йонг, възможно е в процеса на опитомяване хората, вместо други кучета, да влязат в ролята на социалните партньори на кучетата. Възможно е също така липсата на сътрудничество да бъде адаптиране към живота в човешка среда, където способността да вземете лека закуска от боклука е по-важна от съдействието за сваляне на лок.
Друга хипотеза е, че кучетата активно се опитват да избегнат конфликт между ресурси, пише Дворски, и това им пречи да се справят добре по тази конкретна задача. Какъвто и да е случаят, той хвърля малко светлина върху разликите между двата свързани вида и показва какво трябва да бъде проучено по-нататък.
