Този пост е част от нашата продължаваща поредица, в която ATM кани случайни публикации от редица гостуващи блогъри на Smithsonian Institution: историци, изследователи и учени, които курират колекциите и архивите в музеите и изследователските заведения. Днес Ейми Хендерсън от Националната портретна галерия тежи мисията на музея. Последно писа за нас за киното като за изкуство.
Когато през октомври PBS пусна новата документална поредица „Забрана“, Кен Бърнс каза на обедна среща в Националния пресклуб, че работата му - независимо дали прожектира гражданската война, бейзбола или изкушенията на напитката - винаги изследва основния американски въпрос: „ Кои сме ние?"
Бърнс е омагьосващ разказвач на истории, известен с това, че използва движещото се изображение, за да привлече публиката в своята разказваща мрежа. Докато говореше, бях впечатлен от това, как целта му озвучава тази на Националната портретна галерия, която използва силата на образите и разказването на истории, за да осветява „кои сме“ чрез визуална биография.
Прекрасният израз „визуална биография“ се появи миналата година по време на дискусиите за стратегическо планиране в NPG. Джон Бучър, заместник-председател на Комисията на галерията, въведе фразата, за да изрази как музеят „оживява лицето на американската история. Буквално ".
„В крайна сметка Националната портретна галерия е историята на хората и техните идеи, които се превръщат в огледало, чрез което страната може да се вижда“, казва Бучър. Визуалната биография катализира стратегия, която превърна в приоритет на галерията „да изпрати посетителите лице в лице с важни въпроси за нашата споделена идентичност, нашето индивидуално място в нея“, добавя той, „и за това какво означава да си американец“.
Докато обмисляхме стратегически начини да направим „визуална биография“ нашата визитна карта, се замислих как идеята на философа Маршал Маклуън - средството е посланието - все още резонира. Всяко поколение медии генерира свои емблематични културни фигури, но ключовата връзка в портретната галерия е тази, която свързва носителя на „изображението“ с историята на „посланието“.
Изложба, която съучаствах миналата година, „Елвис на 21“, се опитва да свърже тази връзка изрично, хронизирайки първите дни на възхода на Елвис Пресли до славата през 1956 г., когато той беше на 21. Пътуване, което младата певица предприе от Мемфис до Нова Йорк е забележително документиран от фотографиите на Алфред Вертхаймер, който беше нает от RCA да прави публични кадри. Въртехер беше в състояние да „маркира“ няколко месеца същата година и използва обектива си, за да заснеме феноменалния преход на Елвис от анонимност към суперзвездие. Най-ранните му фотографии показват, че Елвис се разхожда по улиците на Манхатън непризнато; инерцията нараства, когато той се появява в няколко телевизионни програми на живо през следващите няколко месеца, докато към момента на неговото семинарно представяне в шоуто на Ед Съливан през есента на 1956 г. аудиторията му наброява 60 милиона от общо 169 милиона американци. В края на същата година "светкавицата на славата" го обгърна.
В допълнение към собствената си трансформация, Елвис става основен играч в културния подем, който променяше американския пейзаж: Роза Паркс отказва да напусне мястото си в предната част на автобуса през декември 1955 г .; Бети Фридан все още беше крайградска домакиня, но започваше да мисли за феминистката борба - „това ли е всичко?“ - преди да напише „Феминистката мистика“ през 1963 г.
Азиатски американски портрети на срещата: Даниел Дей Ким, 2007 г., от CYJO (Снимка е предоставена от музея) Изложба, която понастоящем е в галерията на портрета, „Азиатски американски портрети на срещи“, също се фокусира върху визуалната биография на идентичността. Това шоу, сътрудничество между Галерията и Смитсоновата азиатско-тихоокеанска американска програма, показва седем художници, чиито „портрети на среща“ изобразяват сложността да бъдеш азиатски в Америка днес. Един от художниците, CYJO, се фокусира върху съвременните азиатски американци, свързани само от споделеното си корейско потекло. Нейните фотографии на KYOPO - тези с корейски произход, които пребивават извън Корейския полуостров - оспорват идеята за монолитна корейска идентичност, като разказва историите на отделни корейски американци, които всеки търсят собственото си чувство за „американство“. Образите на CYJO са чудесно неподредени: тя използва обектива си, за да предава направо истории за изграденото „аз“ - къде сме, изображенията ни казват, в нашата позиция като съвременни корейски американци. Промяната може постоянно да прескача повърхността на съвременния живот, но KYOPO разкрива нещо трайно отдолу: преди всичко, както CYJO пише в своя текст, изображенията означават празник на „скромност, доброта и смелост“ в корейско-американския опит. Тази изложба ще бъде в галерията до октомври 2012 г.
„Елвис на 21“ и „Азиатски американски портрети на срещи“ са пример за основната мисия на NPG да изследва проблемите на идентичността и американския опит чрез визуална биография. В каквито и да е медии идеята за визуална биография - преди всичко способността й да свързва образи с техните истории - създава Галерията като изключителна арена за гледане и изследване на публичното лице на „какво означава да бъдеш американец“.
Разказвайки историята както за Елвис Пресли, така и за Америка през 1956 г., „Елвис на 21 ″ е колаборация на NPG, Смитсоновата пътуваща изложбена служба и галерията Govinda и се спонсорира от The History Channel. Той е в Мобилния музей на изкуствата до 4 декември, а след това ще бъде в Музея на изящните изкуства във Вирджиния от 24 декември 2011 г. до 18 март 2012 г.
