Гъбичките са отговорни за някои странни неща: Някои видове са смъртоносни за змии и прилепи, други могат да помогнат на хората да се избавят от дървеници, видовете Кордицепс могат да контролират насекомите за собствените си опасни цели, а повечето са странни на вид. Добавете още нещо необичайно към този списък: Гъбичките оформят странно чудесен вид лед, наречен косъм лед, който се среща само на гниещи трупи, според Европейския съюз за геоложки науки.
За да видите лед на косата, най-добрият шанс е да отидете в широколистна гора между ширините между 45 ° и 55 ° с.ш. в студена сутрин. Там, сред петна от сняг и студ, зоркото око може да забележи деликатни кристали, простиращи се от дърво в нишки с дебелина около 0, 01 милиметра - около диаметъра на човешката коса. Но щом слънцето изгрява, крехката скулптура ще се стопи.
Ледът за коса за първи път официално влезе изследователи преди повече от 100 години. Алфред Вегенер, който пръв предложи теорията за тектониката на плочите, се опита да разреши по-деликатната загадка как се образува и косъмният лед. Той забеляза, че ледените нишки растат само върху дървени трупи, които също носят тънките нишки на мицела на гъбичките, и помисли, че двете може да са свързани.
Много по-наскоро физикът Кристиян Матцлер от Института по приложна физика към Университета в Берн в Швейцария и неговите колеги също се решиха да намерят причината за появата на лед на косата. След вземане на проби от гъбички те установяват, че един вид последователно се появява върху дърво, което произвежда косъм лед, вид, наречен Exidiopsis effusa . Експерименти в лабораторията разкриха как тази гъба култивира ледените нишки. Прессъобщение обяснява:
[]] Механизмът за задвижване, отговорен за производството на ледени нишки на дървената повърхност, е сегрегацията на лед. Течната вода в близост до повърхността на клона замръзва при контакт със студения въздух, създавайки леден фронт и „запържвайки“ тънък воден филм между този лед и порите на дървесината. Всмукване в резултат на отблъскване на междумолекулни сили, действащи на този „сандвич от дърво-вода-лед“, след това кара вътре в порите на дървото да се движи към ледения фронт, където замръзва и се добавя към съществуващия лед.
Анализът на самия лед показа, че няколко молекули, включително танин и лигнин, се озовават в леда. Екипът подозира, че поне една от тези органични молекули не позволява на ледените кристали да стават твърде големи, обяснява химикът, Даяна Хофман от Института за био и геоложки науки в Юлич, Германия. Екипът публикува своите открития в списание Biogeosciences .
За щастие, разрешаването на мистерията, дори само отчасти (изследователите все още не са сигурни точно коя органична молекула контролира растежа на ледените кристали) не прави мразовитите израстъци по-малко увлекателни.
