Миналата седмица глобален консорциум от учени официално стартира проекта за биогенома на Земята. Както съобщава Кейт Келанд от Ройтерс, поддръжниците наричат обширната инициатива следващата „луна за биологията“. Проектираната стойност на $ 4, 7 милиарда има за цел да проследи ДНК на 1, 5 милиона известни вида еукариотични или сложни видове живот на Земята., Имайки ДНК карта на толкова много видове, казват изследователите, ще преосмисли това, което знаем за биологията, екологията и биоразнообразието.
Според прессъобщение, проектът стартира с нови усилия на института Wellcome Sanger, наречен проект на Дарвин Дърво на живота, който има за цел да проследи всички 66 000 еукариотични вида, открити във Великобритания през следващите десет години. Общо 17 институции по целия свят, включително Smithsonian, са се подписали за проекта и ще очертаят плановете си в близко бъдеще.
Понастоящем учените са секвенирали само геномите на около 3500 вида сложен живот и само около 100 са секвенирани при "референтно качество", което се използва за задълбочени изследвания. Добавянето на десетки хиляди геноми към този списък не е нищо друго освен революционно.
"Говорим за нови лекарства, нови горива за бъдещето", казва Джулия Уилсън от Sanger Trust на Виктория Гил в Би Ти Ви. "В момента сме ограничени от въображенията си - дори не можем да си представим какво би ни казало това."
Амбициозната идея за пръв път се сбъдна през 2015 г. на среща, оглавявана от Хари А. Левин от Калифорнийския университет, Дейвис отличен професор по еволюция и екология; Джийн Робинсън, директор на Института за геномна биология на университета „Карл Р. Ууиз“ в Илинойс; и У. Джон Крес, изследователски ботаник и уредник в Националния природонаучен музей на Смитсониън.
Изследователите бяха вдъхновени от проекта за човешкия геном. Докато историческото секвенциране на човешкия геном през 2003 г. отне повече от десетилетие и струваше около 3 милиарда долара по това време (което, ако вземете предвид инфлацията, би струвало около 5 милиарда долара на ден), огромните усилия драстично намалиха цена на услугите за секвениране. Това поставя този мащабен проект в сферата на възможностите.
Когато бъде завършен, се смята, че проектът за биогеном на Земята ще генерира много данни, или 1 милиард гигабайта, които ще се споделят онлайн безплатно.
Трудно е да се каже до какво ще доведе генетичното картографиране. "Пропуските в нашите знания са много по-големи от това, което знаем", казва Левин пред BBC. „Така че ние дори не попълваме парчетата от пъзела; по-голямата част от пъзела е празна. "
Но както Джим Смит, директор на науката в Wellcome Trust, изтъква, че същото беше вярно, когато изследователите за първи път започнаха работа по проекта за човешкия геном преди четвърт век. „[W] не бих могъл да си представя как произведената тогава ДНК последователност би трансформирала изследванията в здравето на хората и болестите днес“, казва Смит. „Да се заемем с мисия за последователност на целия живот на Земята не е различно.“
