Утре повечето американци ще кажат, че са благодарни за много неща - освен шансовете са, за едното нещо, за което трябва да са най-благодарни, когато седнат на масата.
Говоря за нашето усещане за вкус, способност, по-нюансирана от зрението, слуха или докосването, и тази, която за съжаление се оценява недостатъчно като яденето, се превърна в просто още нещо, което сме мулти задачи.
Но това е празник, по време на който се празнува смисълът, макар и само за няколко часа. Отново вкусваме аромати, забавяме достатъчно, за да си спомним, че всъщност има пет различни вкуса, които изпитваме - сладки, кисели, солени, горчиви и умами, или месни - вместо една неопределима глътка сладко.
В този дух нека да отдадем дължимото си уважение на вкуса с това, което научи тази година за смисъла.
1) Яжте повече, наслаждавайте се на по-малко: Миналата седмица екип от биолози от Университета в Буфало публикува проучване, заключаващо, че затлъстяването всъщност може да промени начина, по който храната има вкус. Поне това са открили при мишките. Те установиха, че в сравнение с по-тънките си връстници, мишките със силно наднормено тегло имат по-малко вкусови клетки, които реагират на сладост и че клетките, които реагират, се справят толкова слабо. Катрин Медлер обясни: „Това, което виждаме е, че дори на това ниво - на първата стъпка на вкусовия път - самите клетки на вкусовите рецептори са засегнати от затлъстяване.“
2) И не, не може да направи всичко на вкус като бекон: Вероятно беше само въпрос на време, но учените в Сингапур са разработили цифров симулатор, способен да предава вкуса на виртуална храна на езика. И това, казват те, би могло да даде възможност на човек практически да вкуси храна, приготвена на готварско шоу или представена във видео игра. Изследователите казаха, че вкусовият симулатор може да се използва и за да позволи на пациентите с диабет да опитат сладост, без да ядат сладки.
3) Причина # 200, че остаряването смърди: С остаряването отговорът ни на различни вкусове се променя, според проучвания на плъхове от японски учени. Те открили, че младите плъхове обичат сладки и месни аромати в храните, но наистина мразят горчивите. По-старите плъхове имаха точно обратната реакция - те бяха по-малко влюбени в сладкиши и аромати от уями, но нямаха почти отвращение към горчивите вкусове като младите.
4) Кой яде сирене с лъжица: Очевидно приборът, който използвате за консумация на храна, може да повлияе на начина, по който възприемате аромата му. Сред откритията на екип изследователи от Оксфордския университет: Ако киселото мляко се яде с лека пластмасова лъжица, хората са склонни да мислят, че има вкус по-плътен и по-скъп. Или когато бялото кисело мляко се яде с бяла лъжица, беше преценено, че е по-сладко и по-скъпо от розовото кисело мляко. Но ако се използва черна лъжица, смяташе се, че розовото кисело мляко е по-сладко. И още: Когато сиренето се е яло от клечка за зъби, лъжица, вилица и нож, то е било оценено най-солено, когато е бил използван нож.
5) Но все още е странно да се пази от различни храни да не се докосват до чинията ви: Ако се включите в някакъв ритуал, преди да ядете храна, е по-вероятно да й се насладите, заключава проучване, публикувано в Psychological Science. В един от няколкото експерименти, извършени по темата, изследователи от университета в Минесота откриха, че хората, които са инструктирани първо да счупят шоколадова половинка, да развият едната половина и да я ядат, след това да повторят процеса с другата половина, дават оценка на лакомството по-високи - и бяха готови да платят повече пари за това - от хората, на които им беше казано да ядат шоколада, колкото искат.
6) Подобно, винаги има по-добър вкус, ако първо кажете „Arrgh“: Според проучване на психолог от Оксфордския университет, средата, в която е вградено уискито, може да повлияе на вкуса му. Група от около 500 души, които не са били ценители на уискито, бяха помолени да опитат едномалтовски шотландски в три различни обстановки: стая с под настилка от трева, звукът на бай-овци и миризмата на прясно окосена трева; друг със сладък аромат и силно звучащ звук; и третото с дървена ламперия, звукът на трошене на листата и миризмата на кедър. Според оценките им на показатели, те открили уискито в първата стая „по-трево“, шотландското в втората стая „по-сладко“, а напитките им в третата стая „по-дребно“. Въпреки че беше същият шотландски, участниците в проучването казаха, че най-много харесват уискито, което са вкусили в „дървесната“ стая.
7) Бирата отново печели !: И докато сме на тема, само вкусът на алкохол може да предизвика освобождаване на допамин в мозъка. Учени от Университета в Индиана направиха мозъчни сканирания на 49 мъже, които първо опитаха бира, а след това и Gatorade, а изследователите видяха, че допаминовата активност е много по-висока, след като мъжете опитаха бирата. Проучването открива също, че освобождаването на допамин е по-голямо сред мъжете с анамнеза за алкохолизъм в техните семейства.
8) Дори тогава те не държаха горчицата: Още преди 6000 години хората подправяха храната си. Изследователите откриха доказателства за чесновата горчица в остатъците, оставени в керамични частици, открити в сегашните Дания и Германия. Тъй като чесновата горчица има малка хранителна стойност, учените от Йоркския университет смятат, че тя е била използвана за добавяне на вкус към ястията. Откритията противоречат на общоприетата мъдрост, че древните хора са били фокусирани единствено върху яденето на храна, за да им дадат сила и издръжливост.
9) Не трябва да работят с пържени картофи: Сенсорите за вкус на езика са се развили така, че докато животните обичат сол, те се отблъскват, когато нещо е твърде солено. Това предизвиква същия отговор на избягване, както когато се установи, че нещо е твърде горчиво или кисело, показва проучване, публикувано в списанието Nature по-рано тази година. Всъщност, казаха изследователите, мишките, които са били генетично разработени да не могат да открият горчиви или кисели вкусове, не биха могли да преценят, когато консумират твърде много сол.
10) Точно така, "мутантни хлебарки": Един вид мутантни хлебарки очевидно се е развил до момента, в който те са отблъснати от глюкозата в захарните капани, предназначени да ги уловят. Екип от учени в Северна Каролина тества теорията, като дава на гладните хлебарки избор на желе, богато на глюкоза или фъстъчено масло. И този конкретен вид хлебарка се отдръпна по вкуса на желе, докато роя над фъстъченото масло. Допълнителният анализ на вкусовите рецептори на вредителите показа, че те сега възприемат желе - и следователно сладки аромати - като горчив вкус.
Видео бонус: Само в случай, че искате визуални доказателства за горното откритие за мутантните вредители, вижте това видео на BBC на тест за вкус на хлебарки.
Бонус за видео бонус: Мръсна малка тайна е, че в един момент всички родители се забъркват с бебетата си, например когато ги накарат да опитат лимон за първи път.
Още от Smithsonian.com
За да измервате вкуса на храната, слушайте вкусовите си пъпки
10 неща, които сме научили за мазнините
