В Северна Америка Морисънската формация е известна и богата на изкопаеми частица време; скалата му съдържа костите на някои от най-важните динозаври. Апатозавър, Алозавър, Стегозавър и други - Морисънът представлява разцвета на юрските динозаври. По-малко подобен, но по-малко известен сайт представлява света на късната юра. Вкаменелостите на Тендагуру в Африка съхраняват динозаври, подобни на, но същевременно отличаващи се от техните северноамерикански колеги.
Палеонтолозите Волф-Дитер Хайнрих, Робърт Бюсер и Мартин Аберхан просто прегледаха историята и значението на Tendaguru в Geology Today . През 1906 г. немски минен инженер направи случайното откриване на кости на динозаври близо до хълма Tendaguru в Танзания. Новините го връщат обратно в Германия и след първоначална експедиция през 1907 г., Берлинският природонаучен музей предприема големи усилия за разкриване на динозаврите в района между 1909 и 1913 г. Резултатът? Над 225 тона кости на динозавър от едно от най-продуктивните находища на изкопаеми в цяла Африка.
Юрските динозаври от местата на Тендагуру често са разглеждани като груб еквивалент на тези на Морисън. Големите савроподи с дълги шии като Дикраеозавър, Торниерия и Жирафатитан (преди това Брахиозавър ) бяха многобройни и видна част от фауната на динозаврите. Там се намираха и шиповидният стегозавър Kentrosaurus, орнитопод Dysalotosaurus и множество слабо известни хищни динозаври, включително Elaphrosaurus и теропод, подобен на Allosaurus .
Разочароващо, в Tendaguru никога не са намерени цялостни, съчленени скелети на динозаври, но сайтовете запазват някои интригуващи функции на изкопаемите. От една страна, експедициите от началото на 20-ти век откриха костни кори на Kentrosaurus и Dysalotosaurus . Някога се е смятало, че представляват масови смъртни случаи, когато стада от динозаври са били убити масово от наводнения на местно ниво, макар че, както Хайнрих и съавторите посочват, костните лехи са могли да бъдат създадени от динозаври, които се забиват в калта и умират сравнително по-дълго период от време. Фактът, че съчленените крака на големите сауроподни динозаври са намерени в изправено положение, намеква, че някои от тези огромни динозаври също са се затънали и умрели - животът покрай юрската лагуна може да бъде опасен.
Но един от най-любопитните аспекти на динозаврите Tendaguru е, че те са толкова подобни на тези, открити в Морисънската формация в Северна Америка. В края на краищата, Giraffatitan беше описан по-рано като вид Brachiosaurus - динозавър, открит в юрската Северна Америка - и проблемните големи тероподни останки от Tendaguru бяха приписани на Allosaurus, да не говорим за присъствието на стегозаври и други динозаври на двата континента. Докато динозаврите Tendaguru някога се смятаха за почти еквивалентни на тези в Северна Америка, се появи различна картина, в която динозаврите в Танзания бяха подобни на тези, открити във Формирането на Морисън, но всъщност принадлежаха на различни родове. Независимо от това, тясната кореспонденция между двете повдига въпроса защо много подобни динозавърски общности независимо съществуват на два различни континента. Палеонтолозите ще трябва да копаят по-дълбоко, за да разберат.
Препратки:
Хайнрих, W., Bussert, R., & Aberhan, M. (2011). Взрив от миналото: изгубеният свят на динозаврите в Тендагуру, Източна Африка Геология Днес, 27 (3), 101-106 DOI: 10.1111 / j.1365-2451.2011.00795.x
