„Крайно време е да спрем да мислим политически като републиканци и демократи за избори и започнахме да мислим патриотично като американците за националната сигурност, основана на свободата на личността.“
Тези думи, изречени от Маргарет Чейс Смит, сенатор на първокурсника от Мейн, никога не споменаваха Джоузеф Маккарти по име, но на всички, които слушаха, беше напълно ясно, че нейните критики са насочени директно към него. Речта й представляваше връх за конгреса с кариера, пълна с подобни моменти на двупартийност.
По-рано същия ден, 1 юни 1950 г., Смит се блъсна в бомбастичния сенатор от Уисконсин, докато те си проправят работа. Само четири месеца по-рано Маккарти изнесе възпалителна реч, твърдейки, че 205 души, работещи в Държавния департамент, са тайно комунисти. Оттогава Смит следи отблизо думите и действията си, за да подкопае демократичната партия и да подозира подозрения навсякъде.
Според журналиста Марвин Калб, взаимодействието на сенаторите тази сутрин беше прелюдия за това, което предстои. Маккарти погледна Смит и отбеляза: „Маргарет, изглеждаш много сериозно. Ще говорите ли? “
"Да, и няма да ви хареса", отговори тя.
След като предаде копия на речта в галерията на пресата, Смит се приближи до пода на Сената и започна своята „Декларация на съвестта“. В нея тя се обърна към онова, което виждаше като опасни обвинения на Маккарти и принуждаването на партизаните в него.
„Тези от нас, които крещят най-силно за американизма при извършването на убийства на персонажи, са твърде често онези, които по собствените си думи и постъпки пренебрегват някои от основните принципи на американизма“, каза Смит в друг тънко забулен удар на тактиката на Маккарти. Важното е, че тя също така бързо отбеляза, че администрацията на Труман не е успяла да направи достатъчно, за да предотврати разпространението на комунизма в страната и в чужбина. Заключението й обаче призова всички политици, независимо от партийната принадлежност, да се борят за защитата на гражданските свободи.
„Крайно време е всички да спрем да бъдем инструменти и жертви на тоталитарни техники - техники, които, ако продължат тук непроверени, със сигурност ще сложат край на това, за което сме се погрижили като американски начин на живот“, каза Смит.
Това беше забележителен момент не само защото Смит беше жена или първият човек, който се изказа срещу Маккарти, но и защото беше готов да се изкаже против своите колеги републиканци. Отново и отново през 32-те години, прекарани в Конгреса, Смит защитаваше своите ценности, дори когато това означаваше да се противопостави на GOP - и дори когато това я костваше лично.
***
Политическата кариера на Смит започва малко след като се омъжва за Клайд Харолд Смит, който е избран в Камарата на представителите през 1936 г. Маргарет пътува със съпруга си до Вашингтон, окръг Колумбия, където управлява кабинета му, и през 1940 г., преди края на мандата му, Клайд помоли Маргарет да се кандидатира за мястото си точно преди да умре от фатално сърдечно заболяване. Тя не само спечели специалните избори, за да завърши мандата си, но спечели своя пълен мандат в Конгреса, като се включи в платформа за подпомагане на пенсиите за възрастни хора и военна експанзия.
През следващите осем години Смит многократно печели преизбиране в Камарата като републиканец, въпреки че най-вече следва собствената си съвест и често гласува в партийни линии. Тя спонсорира законодателството, за да направи жените признати за военни, а не за доброволци, и гласува против превръщането на Комитета за избиране на домове в неамериканските дейности (който разследва комунизма) в постоянен комитет. Тя също така би подкрепила демократичното законодателство като програмата на FDR за Lend-Lease.
Когато един от сенаторите на Мейн избра да не се връща през 1947 г., тя реши да се кандидатира за неговото място. Според биография от Камарата на представителите на Съединените щати, „Държавната републиканска партия, ужилена от многото гласове на Смит в партийни линии, се противопостави на кандидатурата й и подкрепи губернатора на Мейн Хорас А. Хилдрет в четиристранната надпревара.“ Но Смит спечели далеч повече гласове от всички нейни опоненти, ставайки първата жена, която служи в Камарата и в Сената.
Когато Маккарти започна да повдига обвиненията си за комунизъм в американското правителство, Смит, както и много други, първоначално беше загрижен, че може да е прав. Тя беше пламенна антикомунистка през цялата си политическа кариера и въведе законопроект за забрана на Комунистическата партия през 1953 г., три години след речта й срещу Маккарти. Това, с което тя не беше съгласна, бяха колежката й от тактиката на Уисконсин - страхливата, размазването на репутацията и намирането на хора за виновни, преди да имат шанс да се защитят.
„Тя се притесни, че това, което [Маккарти] прави, подкопава антикомунизма, че неговите методи отиват твърде далеч“, казва историкът Мери Бренан, автор на „ Жени, майки и Червената заплаха“ .
Скоро стана ясно, че Маккарти грубо е преувеличил твърденията си. До пролетта на 1950 г. Смит казва: „Недоверието стана толкова широко разпространено, че мнозина не се осмелиха да приемат покани за вечеря, за да не би някога на бъдеща дата Маккарти да нанесе недоказани обвинения срещу някой, който е бил на същото парти за вечеря.“ Смит реши да действа, тъй като не още един изглеждаше готов и произнесе речта си с подкрепата на само шест други републикански сенатори.
Отговорът на Маккарти беше типичен за поведението му към всякакви критици: той я уволни, прозвил Смит и колегите й „Снежанка и шестте джуджета“. Междувременно медийни издания като „ Събота вечерната поща“ засрамиха Смит и нейните съучастници, че са симпатизанти на комунистите., наричайки ги „мекият подмишник на Републиканската партия“.
И все пак Смит получи голям дял от похвали, както и недоверие. Newsweek размисли дали Смит може да бъде следващият вицепрезидент, докато финансистът и държавник Бърнард Барух отиде още по-далеч, заявявайки, че ако човек произнесе такава реч „той ще бъде следващият президент.“ Смит получи дарения за кампания от цялата страна за Изборите през 1952 г., казва Бренан, всички от които тя учтиво се връща, казвайки, че се кандидатира в държавна надпревара, а не в национална.
Но за целия фурор, който изнесе речта й, Смит бързо изпадна от светлината на прожекторите, когато в края на юни севернокорейските сили нахлуха в Южната част. „Интензитетът на кипене на Студената война имаше ироничния ефект от отстраняването на Смит и издигането на Маккарти, чийто антикомунистически кръстоносен поход само стана по-широк и по-силен“, пише Калб в „ Врагът на хората: войната на Тръмп срещу печата, новият маккартизъм и заплахата“ до американската демокрация .
Единственият човек, който не забрави речта на Смит, беше самият Маккарти. „Подкрепата й за ООН, програмите New Deal, подкрепата за федералните жилищни и социални програми я поставиха високо в списъка на онези, срещу които Маккарти и неговите поддръжници на местно ниво искаха отмъщение“, пише Грегъри Галант в „ Надежда и страх в Маргарет Чейс“ Америка на Смит . Когато Маккарти получи контрол над Постоянния подкомитет по разследвания (който наблюдаваше правителствените дела), той се възползва от позицията да отстрани Смит от групата, заменяйки я с аколита Ричард Никсън, тогава сенатор от Калифорния. Въпреки че тя остана член на Републиканската партия, партийните лидери никога не знаеха как да я осмислят, казва Бренан.
„Не знам, че тя би изпитала голяма лоялност към Републиканската партия, както някои други. Имаше чувство, че не им харесва това, което Макарти прави, но той нападаше демократите и това беше добре. И тя дойде и каза, че това е вярно, но той подкопава нашата причина и това е лошо. "
Въпреки че беше за кратко настранен от Маккарти заради това, че стои на земята, Смит остава достатъчно умел политик, за да оцелее. Тя държи рекорд за подаване на 2941 поредни гласови гласувания между 1955 и 1968 г., което бе прекъснато само от възстановяването й от операция на тазобедрената става. И през 1964 г. тя обяви, че се кандидатира за президент. Въпреки че никога не е успяла да премине през праймериз, тя все пак стана първата жена, която постави името си за номиниране за президент от голяма политическа партия.
Що се отнася до инцидента с Маккарти, Смит не беше този, който да го свали или принуди другите да действат. Той ще падне до 1954 г., след като са нанесени значителни щети. Но Смит гласува да го цензурира през 1954 г. и, казва Бренан, тя отказа да подпише карта от други републиканци, извинявайки се, че го цензурира.
„Това беше за нея“, казва Бренан. - Тя беше много онова, което бихте си помислили, когато мислите за стереотипния янки. Това е главното, за това стоя и не се отклонявам от това. "
