Орнитолозите са прекарали години на лов за неуловима песенка. Оцветен маслиненозелен с жизнена жълта гърда, крилата му бяха осеяни от бели петна. Но след три десетилетия на търсене, както Райън Ф. Манделбаум пише за Gizmodo, те разбраха, че птицата, която търсят, може би никога не е съществувала на първо място.
В началото на 80-те години на миналия век немският орнитолог Улф Гатер пътува до Либерия, Африка, за да изучи цветния си живот на птиците. Именно там му прикова жива зелено-жълта песенка. Той го прогони и хвана един-единствен екземпляр през януари 1984 г. По онова време той смяташе, че е различен от която и да е птица, която някога е виждал, обявявайки го за нов вид: Phyllastrephus leucolepis или либерийски Greenbulbul.
Въпреки че новият вид изглеждаше много подобен на преди открития Icterine Greenbul, видът на Gatter имаше серия от поразителни бели петна по краищата на перата си, съобщава Brooks Hays от UPI .
Орнитолозите се надяваха да съберат повече примери за този нов вид, но Либерия скоро изпадна в две кървави и продължителни граждански войни, предотвратявайки изследователите да посещават страната в продължение на десетилетия. Така нареченият либерийски Гринбул остава неуловим звяр - вписан в Международния съюз за опазване на природата в Червения списък като „дефицит на данни“, което означава, че за създанието е известно недостатъчно количество, за да се оцени състоянието на вида в дивата природа.
Политическата ситуация в Либерия бавно започна да се стабилизира, което позволи на учените да върнат 2010 и 2013 г. за лов на либерийския Грийнбул, съобщава Mandelbaum. Но те излязоха с празни ръце.
Разочарован, Gatter в крайна сметка се обърна към инструмент, който до голяма степен не му е на разположение през 1984 г., за да оцени вида: DNA. Генетичният анализ направи революция в областта на таксономията. И изтрива, и изостря линиите, които преди това са били заложени между видовете.
Резултатите: Либерийският Greenbul вероятно е просто смешно изглеждащ Иктерин Гринбул.
Изследването, публикувано по-рано тази година в списанието за орнитология, отбелязва, че анализът се основава само на единствената птица на Гетър, която той е събрал, така че не могат да се правят изводи за желязо. Но изследователите смятат, че ДНК доказателствата категорично подсказват, че пернатият приятел на Гетър не е нов вид.
"Не можем да кажем окончателно, че либерийският Greenbul е същата птица като Icterine Greenbul, но ние представихме достатъчно доказателства, които правят всяко друго обяснение изглежда твърде малко вероятно", Мартин Колинсън, генетик от Института по медицински науки на Абърдийн, се казва в изявление.
Гетър казва на Манделбаум, че е разочарован от резултатите. Но след три десетилетия на чудене той е щастлив да получи малко затваряне в лова си на неуловимата птица.
