Пухкав розов гъбичка с дълги нишки, наподобяващи нишки, инкрустирани в златни частици, може да помогне на изследователите да изкопаят ценния елемент, съобщава екип от австралийски изследователи в списанието Nature Communications .
Както Mindy Weisberger обяснява за Live Science, гъбата - щам от вида Fusarium oxysporum - зависи от химическо взаимодействие с подземни минерали, за да събира злато от заобикалящата го среда. Тогава организмът окислява златото, преди да използва още един химикал за трансформиране на разтворения елемент в малки, наноразмерни частици от твърдо злато. Златните частици, получени от този процес, се прилепват към гъбичките, позволявайки на спорите да растат по-бързо и по-големи от техните не-златни покрити колеги.
Екипът подозира, че златото също служи като катализатор, като помага на гъбичките да усвояват определени въглеродни храни, т.е. както обясни водещият автор на проучването Цинг Боху, гео-микробиолог от австралийската национална научна агенция CSIRO в интервю за Анна Салех от австралийската компания за радиоразпръскване. Движейки се напред, Боху казва, че изследователите се надяват да използват гъбата, която е била намерена в златните полета на Западна Австралия, като проследяващи видове. Ако в определена зона има спори, например, миньорите може да могат да стесняват местата, в които извършват проучвателно сондиране.
"Гъбичките са добре известни с това, че играят съществена роля за разграждането и рециклирането на органични материали, като листа и кора, както и за циклирането на други метали, включително алуминий, желязо, манган и калций", обяснява Боху в Прессъобщението на CSIRO: „Но златото е толкова химически неактивно, че това взаимодействие е едновременно необичайно и изненадващо - трябваше да се види, че се вярва“.
Според Ребека Ле Мей от Australian Associated Press изглежда, че F. oxysporum се разраства и се разпространява по-бързо от гъби, за които не е известно, че взаимодействат със златото, което означава, че би могло да има биологично предимство да бъде покрито със злато. Все пак много подробности около отделната гъбичка остават неясни; както пише Le May, Bohu планира да проведе допълнителен анализ, за да разбере по-добре връзката на организма със златото и да определи дали наличието на гъбички е показателно за голямо подземно находище.
Австралия е вторият най-голям производител на злато в света, но прогнозите предполагат, че скоро индустрията ще изпадне в затруднение, ако не бъдат открити нови находища на злато. В съобщение за печата съавторът на изследването и главният учен на CSIRO изследовател Рави Ананд отбелязва, че миньорите вече използват изследователски техники, включително вземане на проби от термитни могили и листа от дъвки, за да подпомогнат индустрията. Възможно е, според него, новоописаната гъбичка да бъде използвана заедно с тези инструменти за „насочване към перспективни области по начин, който е по-малко въздействащ и по-ефективен от разходите за пробиване“.
Като цяло, според доклада на Salleh от ABC, гъбичките биха могли да помогнат на австралийската индустрия за добив на злато по много начини: В допълнение към използването на организма за откриване на злато в подземни находища, миньорите може да могат да го използват за възстановяване на злато от отпадни продукти като канализация и изкуствена електроника.
Разширявайки науката зад взаимодействието между гъбички и злато, Джоел Бругер, геохимик от университета в Монаш, който не е участвал в новото проучване, казва на Сале, че F. oxysporum може да действа като „прекрасен път“, транспортирайки злато от дълбините на планетата до по-плитка, минимизирана почва. За да постигне това, гъбата окислява елемента, правейки го да губи електрони, да стане по-разтворим и накрая да се придвижи по-близо до земната повърхност.
Бругър заключава: „Гъбичките могат да бъдат наистина критични за мобилизирането на златото.“
