Ел Ниньо, климатичният модел, който повишава повърхностните температури на Тихия океан на всеки три до седем години, отдавна е известен с това, че напоява Сиера Невада със сняг, ограничава реколтата на перуанските риболовци на хамсия и благославя Хавайските острови със сухо и приятно за плажа време. Въпросът дали последиците от Ел Ниньо са станали по-екстремни през последните десетилетия, когато климатичните промени се засилиха, не натрупа консенсус сред учените. Но сега новите изследвания, публикувани миналата седмица, спонсорирани от Националната научна фондация и публикувани в Science, засилват връзката между дейността на El Niño и изменението на климата.
Свързано съдържание
- Древните черупкови черупки показват, че това, което движи Ел Ниньо, все още не е ясно
През сезон на Ел Ниньо - следващият продължава да се забавя, но се очаква да започне по-късно тази година - силата на търговските ветрове в западната и централната част на Тихия океан намалява или дори се обръща, причинявайки скок в температурите на повърхностните води. Докато слабите ветрове позволяват - или обърнатите ветрове бавно се натискат - по-топлата вода на изток от океана, валежите следват.
Ел Ниньо и неговият колега със студена вода La Niña, който се случва между епизодите на El Niño, когато редовните търговски ветрове засилват натиска си на запад, имат глобални последици. Полярните пожари в Австралия и гладът в Индия са свързани с климатичния модел. Цикълът на Ел Ниньо и Ла Ниня също изглежда се засилва през последните години. В търсене на причини защо учените обсъждат връзка с изменението на климата още през 1997 г., когато изследователи от Националния център за атмосферни изследвания публикуват проучване, озаглавено „Ел Ниньо и изменението на климата.“ Те не можаха да идентифицират ясна връзка, но те вярваше, че има неидентифицирана сила на работа - тази, която изисква допълнително разследване. „Най-малкото част от случващото се… не може да бъде отчетена единствено от естествената променливост“, написаха те.
Година по-късно експертите от западния регионален климатичен център, базиран в Невада, който разпространява климатичните данни и провежда изследвания, също обмислят дали глобалното затопляне губи Ел Ниньо. Те бяха по-подозрителни към връзка, но отново липсваха конкретни доказателства. В публикация на уебсайта на центъра те отбелязаха:
Възможно е една по-топла земя да произведе повече и по-силен Ел Ниньос. Има някои доказателства, че земята се е затопляла през последните две десетилетия и няма съмнение, че Ел Ниньо е бил много по-често през това време. Ако доказателствата за затопляща се земя се вземат по номинална стойност (не е общоприето), все още остава широк спектър от мнения за това дали виждаме проявление на човешко изменение на глобалния климат или дали естествената климатична система би проявила това поведение така или иначе.
В новото проучване, проведено от Джорджийския технологичен институт и Института по океанография на Скрипс, учените пътуват до централния тропически Тихи океан, където вариантите в модела на температурата и валежите, задвижвани от Ел Ниньо, са най-остри. Изучаването на коралите в региона им даде прозорец за историческите ефекти на Ел Ниньо.
Те извличаха основни образци от големи коралови скали, които бяха изтласкани от бурята върху Коледа (Киритимати) и островите Фанинг, мънички пръчки земя в островите на Северна линия на Кирибати. Използвайки радиоактивни датировки, те установили възрастта на 17 проби, всяка от които обхващала 20 до 80 години във времето, което им позволява да създадат печворкова времева линия, обхващаща 7000 години.
Тогава те разгледаха съотношението на кислородните изотопи в кораловите скелети като начин за измерване на вариациите във времето. Тъй като температурата и валежите влияят на изотопните съотношения, те успяха да изяснят условията на околната среда, присъстващи във всяка фаза на живота на коралите. Пониженията и скоковете при дъждовна и морска повърхностни температури оставиха отпечатък в пробите от корали и при техния анализ учените откриха значително по-интензивна и променлива активност на El Niño през 20 век, отколкото повечето други представени периоди.
„Нивото на променливост, което наблюдаваме през 20-ти век, не е безпрецедентно“, казва в изявление водещият автор на изследването Ким Кобб от Джорджия Технологичен институт, отбелязвайки подобен тежък период през 17 век. „Но 20 век се откроява статистически като по-висок от изходната стойност на изкопаемите корали.“
Изследователите неохотно отидоха крачка по-нататък, за да свържат увеличаването на активността на Ел Ниньо с промените в климата: „Ние отговорихме на въпроса, променя ли се Ел Ниньо по отношение на скорошната естествена променливост?“, Каза Коб. „Отговорът е„ да “, ориентировъчен е.“ Въпреки множеството нови данни, изследователите твърдят, че ще трябва да се върнат още по-назад във времето, за да направят по-категорична връзка между изменението на климата и дейността на Ел Ниньо.
Те не бяха толкова нееднозначни относно влиянието на изследването върху бъдещите изследвания на изменението на климата. Новите данни ще помогнат на други учени да разследват миналите събития от изменението на климата както в палеоклиматичните записи, така и в моделните симулации, заяви Коб. „Преди тази публикация имахме малко коралови записи от този период на интерес“, обясни тя. „Вече утроихме наличните данни от изкопаеми корали, за да проучим тези важни въпроси.“
