Птицата Додо беше проблясък на радара по естествена история. Изследователите откриха дома му на остров Мавриций в Индийския океан през 1500-те. По-малко от 100 години по-късно триметровата височина без полет птица ( Raphus cucullatus ) изчезна. Додото е еволюирало без естествени хищници, така че лесно се е отвеждало на преминаващи плавателни кораби за прясно месо. Инвазивните видове, маркиращи се заедно с моряците, включително кучета, котки и плъхове, също биха могли да преследват птичи яйца и пилета.
През последните десетилетия додото се превърна в символ на брутализацията на природата на човечеството. И между ранното предположение, че животните не измират изцяло и естествено киселите почви на острова, остават няколко цели скелета, което прави почти пълен композитен додо скелет съвсем находка. Очаква се останките да се продадат във високите шест фигури, съобщава Хари Кокбърн от The Independent.
Има само два почти пълни екземпляра на птицата, които съществуват днес. Единият е открит през 1860-те години и пребивава на показ в Порт Луис, Мавриций. Вторият скелет - „Фред“, в момента е изложен в лондонския природонаучен музей. Открит през 2007 г., Фред идва от пещера на Мавриций и съдържа следи от ДНК, за която учените предполагат, че може да бъде използвана в бъдеще с все още неразработена технология за възраждане на вида.
Малкото останали цялостни скелети означава, че изследователите и колекционерите е трябвало да се дължат с отделни кости или частични скелети, които те често се събират в съставни индивиди. Но дори и тогава в колекциите и музеите има само около дузина от тези композити.
В началото на 2000-те, Кокбърн съобщава, че един неназован частен натуралист, който събира бито от додо през 70-те и 80-те години на миналия век, разбрал, че има достатъчно парчета, за да може да сглоби собственото си композитно додо. Всъщност той имаше 95 процента от костите, необходими за направата на птица Франкенщайн. Липсваше само един комплект нокти и част от черепа, които бяха хвърлени в смола, за да завършат скелета.
По-голямата част от костите са намерени в блатото Mare aux Songes в югоизточен Мавриций, от разкопки през 1800 г. от британския учител Джордж Кларк, съобщава BBC. Оттогава правителството на Мавриций забрани износа или отстраняването на кости от додо.
Този най-нов композит минава под чука в Съсекс, Английската лятна аукционна къща, която е специализирана в артефактите по естествена история, по време на техния търг за еволюция в края на ноември.
"Рядкостта и пълнотата на този образец не може да бъде подчертана", казва директорът на Summer's Rupert Van der Werff за Кокбърн. „Тя предоставя уникална възможност на човек или институция да притежава образец на тази велика икона на изчезване.“
Последният път, когато едно додо е продадено, е през 1914 г., когато музеят на Кардиф закупува композитна птица за 350 паунда.
