"Хей хъп!" Дълбоко в кална яма дузина работници се борят със страховитата богиня на лъв в Египет, борейки се да я издигнат на слънчевата светлина за първи път от повече от 3000 години. Тя е Сехмет - „онази, която е мощна“ - олицетворение на огненото око на слънцето бог Ра, но сега тя е изпъстрена в мръсотия и вързана с дебело въже. Докато работниците я издигат от ямата и върху дървена коловоза, пясъкът се измества и шестметровата статуя от гранит заплашва да се срине. Половина дузина мъже в халати с дължина до глезена хващат опънатите въжета и отново крещят арабския еквивалент на "възвишение, хо!" и я стабилно навреме.
Свързано съдържание
- Изкопаване на съкровищата на Египет
- Символично казано
- Бунтовен син
- Монументална смяна
В рамките на часа седналият Сехмет отново е властен: дъхът му създава пустинния вятър, гневът му се храни с болести и война, а силата му защитава могъщи фараони. Или го направи. Тази дълго погребана статуя е една от 730 - по една за всеки ден и нощ през годината - която пази огромна колекция от порти, колонади, съдилища и зали, построени от великия египетски цар Аменхотеп III, който царувал над Египет в продължение на 38 години през XIV в. пр. н. е., в разгара на мира и просперитета. В своето време „Домът на милиони години“ беше най-големият и впечатляващ храмов комплекс в света. Но това не беше съвпадение за земетресения, пожари, наводнения или наследници на Аменхотеп III, които изтърсиха каменни блокове и статуи за собствените си храмове. Голяма част от обекта, близо до Долината на царете по западния бряг на река Нил, е покрита със захарна тръстика.
Хуриг Сурузиян, арменски археолог, насочва усилията за спасяване на отдавна пренебрегвания обект и многото му статуи. "Те не заслужиха това лечение!" тя казва, че като работник прекарва калта и соленото покритие на Sekhmet, облицована с дузина подобни статуи на яркото слънце.
Египтолозите отдавна предполагаха, че всичко останало от храмовия комплекс са внушителният Колоси от Мемнон, две седящи статуи на Аменхотеп III на входа на храма му и някои камъни и фрагменти от статуя. Сурузиан работеше в съседен храм, Мерентптах, от който щеше да посети комплекса Аменхотеп. „Винаги се интересувах от фрагментираната статуя на обекта и мечтаех да ги видя реконструирани, вместо да лежат в растителност, вода и боклуци“, спомня си тя. След това, през 1996 г., огън с четка обгърна района, като омари камъните и фрагментите и ги направи по-уязвими от напукване и ерозия. Когато Сурузиян и нейният съпруг, германският археолог Раниеер Щаделман, изследват щетите, тя казва: „Беше ужасно и потискащо и се заклехме да предприемем действия“.
Първо, тя убеди Световния фонд за паметници през 1998 г. да определи храма за един от 100-те най-застрашени места в света и да финансира първоначалната зона за опазване на разбитите фрагменти над земята. По време на тези усилия Сурузиан започна да подозира, че има още какво да се намери под земята. Към 2000 г. обаче парите бяха изтекли и тя и Стаделман неохотно започнаха да увиват работата си. Но богата французойка, която присъства на лекция на Сурузиян в Париж, се съгласи да финансира по-амбициозно разкопване. В рамките на една година екипът започна да разкрива първите си статуи и археолозите разбраха, че много съкровища все още лежат под мръсотията.
Роден в Багдад на родители от арменски произход, Сурузиан израства в Бейрут и изучава история на изкуството в Сорбоната в Париж. Изпратена на Карнак от Лувъра, тя стана една от водещите власти в египетската кралска статуя. „Тя вероятно е най-добрият египетски историк на изкуството на нашето време“, казва Бетси Брайън, египтолог от университета Джон Хопкинс. Сега, заедно със Стаделман, който навремето оглавяваше Германския археологически институт в Кайро, Сурузийски оркестрира екип от две дузини специалисти от цял свят - включително френски, швейцарски, немски, испански и японски изследователи - и още 400 местни работници.
Това, което започна скромно, се превърна в един от най-амбициозните проекти, които Египет виждаше от десетилетия, като излезе на бял свят триумф на инженерството и изкуството, които навремето омаловажаваха дори масивните храмове Карнак и Луксор през Нил. Аменхотеп III нарече комплекса "крепост на вечността от добър бял пясъчник - работи със злато навсякъде. Подовете му бяха пречистени от сребро, всичките му врати бяха от електрома, " сплав от злато и сребро.
Наскоро освободената статуя на Секмет е една от 72 на богинята, които Сурузиан и нейният екип са открили. Те също са открили две огромни статуи на Аменхотеп III, всяка от които е по-малка от Кралица Ти и менажерия от свещени животни, включително хипопотам алабастър. Проектът дава на египтолозите свеж поглед върху мистериозната храмова култура, която доминираше древния живот тук, в която орди свещеници провеждаха ритуали, правеха приноси и администрираха сложните обреди, предназначени да гарантират вечното благополучие на мъртвия фараон.
Някога ярко боядисани в синьо, червено, зелено, жълто и бяло, колосито на 50 фута пред масивната първа порта или пилон, се извисяваше над плоската земеделска земя на долината на Нил, обърната към кафявата река, която тогава течеше само на няколкостотин ярда далеч. Докато останалата част от комплекса рухваше и се рушише, величествените статуи останаха. Пукнатините, причинени от земетресение през 27 г. пр. Н. Е., Накараха една от статуите да издаде нечетен тон, когато утринното слънце го удари. Съвременник на име Павзаний описва звука в своето Ръководство за Гърция като „много подобен на кълбото на счупена струна на лира или счупена струнна арфа“. Сайтът бързо се превърна в една от най-големите световни туристически атракции; дори римският император Адриан дошъл да го чуе през 130 г. сл. Хр. Уви, той по невнимание бил заглушен по време на реставрационните работи през 199 г.
В една гореща сутрин гостуващи американски археолози и консерватори на изкуството се разливат от претъпкан микробус. Сурузиан ги води в склад на дължина на железопътна кола, а посетителите се чудят на Sekhmets, гигантска глава на фараона, и парчета и парчета от неидентифицирани лица в чисти редици - свежи находки от екипа на Sourouzian. „Тя е Изида, сглобяваща Озирис“, казва археологът от Чикагския университет Рей Джонсън от Сурузиан, приличайки я на богинята, която възстановява разчленените парчета на своя любовник и го връща към живота.
Малко строителни различия в историята могат да съвпадат с живота на Аменхотеп III, а животът на няколко фараона е толкова добре документиран - дори неговото раждане се отбелязва в каменни релефи в Луксор. Той дойде на трона преди юношеските си години, при смъртта на баща си воин Тутмос IV. Дядо и баща му бяха изгонили месопотамските нашественици, известни като Митани. Младият фараон потушил въстание в Нубия в южната граница на империята му - отсичайки дясните ръце на 312 врагове - но се обърнал към дипломацията до края на царуването си.
Главната му съпруга Тие е от благородно египетско семейство, но харемът на Аменхотеп III се разраства до принцеси от велики сили като Вавилон и Митани - обикновен метод за циментиране на съюзи в древния свят, но необичаен за Египет, чиито владетели са склонни да пренебрегвайте чужденците. Той поддържал и редовна кореспонденция с други крале. Писма, написани в месопотамския клинопис, открити в Амарна, столицата, построена от неговия син Ехнатон, разкриват кани лидер, който предпочита думите пред оръжията.
Мирът, който Аменхотеп III работи усилено, за да запази, донесе бум на международната търговия с партньори от цялото Средиземноморие, от Западна Азия и дълбоко в Африка - отчасти благодарение на многото златни мини в Египет. "Златото във вашата страна е мръсотия; човек просто я събира", пише очевидно завистливият асирийски цар. Фараонът използвал богатството си, за да превърне нацията в имперско място. Той нарежда храмове, построени от делтата на Нил на север до Нубия 800 мили на юг. Под неговото покровителство художниците експериментират с нови стилове на скулптура и релефи, издълбани в храмовите стени. Традиционните рудиментарни форми станаха елегантни и изискани, а резбите разкриват повече внимание на занаята и детайлите. Това е „вероятно най-висококачественото изкуство, което Египет някога е правил“, казва Бетси Брайън на Джон Хопкинс. "Човекът имаше вкус!"
Аменхотеп III запази най-големите произведения за родния си град, Тива, днешния Луксор. По време на по-голямата част от така нареченото Ново царство, продължило от 1570 г. пр. Н. Е. До 1070 г. пр. Н. Е., Фараоните пребивавали в Мемфис, космополитен град близо до днешния Кайро. Но когато Аменхотеп III остарял, той прекарвал все повече време в Тива, превръщайки го в един огромен религиозен център, обхващащ двете страни на Нил. Бяха направени големи допълнения към храмовете Карнак и Луксор на източния бряг на Нил, като и двата бяха започнали като малки светилища на Средното царство. Отвъд реката Аменхотеп III построи огромно пристанище и прилежащ дворец с цветно боядисани стени, както и обширния си погребален храм.
Именно този голям храм, а не скритата му гробница в Долината на царете, Аменхотеп III разчиташе да осигури пътуването на душата си към отвъдното - и несъмнено вдъхва страхопочитание сред живите. Разпъвайки седем футболни игрища по дължина от колосите на главния вход, които са обърнати на изток към Нил, до свещените олтари, насочени към Долината на кралете на запад, комплексът покриваше площ почти с големината на Ватикана. В своето време тя е била най-голямата и една от най-богато украсените религиозни структури в света, изпълнена със стотици статуи, каменни релефи и надписи, поставени сред колонадни плажове. Цветни кралски знамена извиха от кедрови стълбове, блестящи в златно листо и закрепени на пиедестали от червен гранит при пилони или масивни портали, водещи в безброй светилища.
Такава страхотна гледка днес е трудно да се предвиди. В допълнение към земетресение век или повече след смъртта на Аменхотеп III, който събори колоните и стените му, последователни фараони го нападнаха за собствените си храмове. Рамзес II взел две седалищни колоси през 13 в. Пр. Н. Е., А мястото все още било обезшумено хиляда години по-късно. Земетресението през 27 г. пр. Н. Е. Свали голяма част от останалото. Деветнадесети век иманяри извадиха това, което можеха да намерят от развалините - сфинксове за разкрасяване на насипа на река Нева в Санкт Петербург, кралски статуи към британския музей в Лондон и глава на фараона до Лувъра в Париж. Разкопките от 50-те до 70-те години разкриват малко повече от разпръснати каменни фрагменти и артефакти.
Днес най-коварната заплаха е бавното покачване на подземните води. В миналото Нил наводняваше ежегодно, попълвайки полета по течението на реката, преди да се оттегли в рамките на своите брегове. (Някои учени, макар и да не са Сурузиан, смятат, че храмът на Аменхотеп III е проектиран така, че да позволи на светите наводнения на Нил да се мият през портите и площадите.) Тъй като язовирът на Асуан е завършен през 1970 г., водите на Нил вече не се издигат над неговите брегове ( реката е на две мили от мястото на храма), но стопаните на захарна тръстика напояват целогодишно, превръщайки пустинята в влажна почва. Водата носи соли, които се хранят с камъни, особено по-порести сортове като варовик и пясъчник.
В пролетна сутрин огромното поле, обградено със захарна тръстика и пътя към Долината на царете, прилича на натоварена строителна площадка. На мястото, където някога е стоял пилон зад колосията на Мемнон, изследователите седят под брезентите, търпеливо сортирайки и фотографирайки фрагменти от една от две по-малки колоси, попаднали в древността. Само главата на един от тях тежи 25 тона, а за изваждането на счупената статуя от калта бяха необходими близо 200 работници и лебедка. Сурузиан се надява да издигне отново тези статуи - всеки торс тежи 450 тона - след като земята изсъхне и може да се изгради сигурна основа.
Наблизо, алебастрова статуя на крокодил и още две статуи на Аменхотеп III, също в алебастър, чакат да бъдат почистени. Останките от масивни колони от пясъчник са в редове от три и четири. Колоните оформяха краищата на голямата перистилна зала или слънчевия двор и веднъж стояха върху сурови блокове и чакъл. „Очевидно те режеха ъглите тук-там“, казва Теодор Гейер-Андерсън, британски археолог в екипа. "Те не бяха идеалните строители." Стъблата на колоните са крехки и за да извадят сола, която е корозивна, Гейер-Андерсън ги покрива с коприва с дейонизирана вода, целулозен прах и минерален прах. Всяка опаковка трябва да се сменя на всеки два дни. "Невъзможно е да се елиминира солта", казва той. "Но можете да почистите кожата до стабилно ниво."
Няколко метра разстояние, седемтонен торс от Аменхотеп III виси под желязна тепеда, докато работниците се подготвят да го оженят до база, покрита със защитни скелета. Главата на статуята е намерена преди век и сега се намира в Британския музей. Музеят обеща да изпрати гласове на главата, която да бъде поставена на торса следващата пролет. Египетски бригадир лае на работниците, докато торсът е издигнат на място, а испански археолог крачи по някои греди. „Не съм нервен - това няма да помогне“, обявява той.
Това е първата от петте 25 фута високи статуи на Аменхотеп III, които екипът възнамерява да издигне отново. Статуите някога стояха между колоните. От северната страна на залата на перистила статуите са направени от кварцит от близо до днешния Кайро и носят под формата на стол короната на Долен Египет (тоест северен Египет, който лежи надолу по течението на Нил). От южната страна изображенията са направени от червения гранит на Асуан и носят бялата конусна глава на горния Египет. В допълнение към статуите на фараона, които бяха на фрагменти, един алабастър хипопотам изплува, минус глава и опашка, заедно с шест стоящи статуи на Сехмет, красиво запазени, всяка от които държи сноп от папирус в една ръка и анкх - символът на живот - в другия.
Разкопът е едва в началните си фази и може да отнеме две или повече десетилетия. На запад от залата на перистила имаше зала за хипостил, огромно вътрешно пространство, което някога имаше покрив, поддържан от масивни колони. Без съмнение притежава повече статуи и артефакти. „Ще ви трябват години и милиони долари, за да се разкопаете“, казва Сурузиян, гледайки с докосване на копнеж по голата земя. „По-спешното е да спасите статуите, да запазите последните останки от храма и да го представите с достойнство.“
Андрю Лоулър е писал за Александрия, Петра и новооткрита гробница в Долината на кралете за Смитсониан.
