"Тежката е главата, която носи короната." Това е особено вярно в случая на Regaliceratops peterhewsi : Черепът на този наскоро открит динозавър с наподобяващи корона шапки покрива везните на 592 паунда.
Свързано съдържание
- Две нови открития, добавени към революцията с рогати дино
- Запознайте се с вашия нов любим динозавър: Братовчедът на Велоцираптор
- Когато Triceratops беше гигантски бизон
Новият вид, братовчед на Трицератопс, беше официално наречен заради царствения си вид - черепът носи костелива перла, украсена с поредица от плочи с форма на петоъгълник, като шипове на корона. В сравнение с Triceratops, динозавърът също има по-висок рог на носа и два „комично малки“ рога над очите. Като такива изследователите са нарекли съществото Хелбой. Независимо от това, как го наричате, 70-милионният годишен вкаменелост представлява неочакван случай на еволюционна конвергенция сред рогатите динозаври и това намеква за потенциала за още изкопаеми чудеса, които чакат да бъдат открити.
„Това откритие показва, че ние може би все още сме доста начини да познаем пълното разнообразие от видове динозаври в късния Креда на Западна Северна Америка“, казва Джеймс Фарлоу, професор по геология в Университета в Индиана-Пърдю, Форт Уейн. "Еволюционното дърво, представено от авторите, предполага, че все още не е намерен непосредствен прародител на Regaliceratops, който би живял преди няколко милиона години. Затова има още много интересни динозаври."
Геологът Питър Хюс откри фосилния череп преди десетина години покрай река Олдман в югоизточна Алберта, Канада, място, където рядко са открити рогатите динозаври. Палеонтолозите Калеб Браун и Доналд Хендерсън в Кралския музей на Тиръл имаха възможност да изследват черепа, след като той беше разкопан и почистен. Както днес съобщават в Current Biology, няколко причудливи черти на черепа на динозавъра бързо го отделят от близките му роднини.
Има две исторически класификации на рогатите динозаври: Chasmosaurines и Centrosaurines. Видовете, принадлежащи към Chasmosaurines, като Triceratops, имат малък рог над носа, големи рога над очите и голяма перка. От друга страна, Centrosaurines имат голям рог над носа, малък над очите и малка перна.
Regaliceratops съдържа черти и на двете, така че Браун и Хендерсън са заключили, че видът предоставя доказателства за еволюционната конвергенция - динозавърът еволюирал от една линия, но след това независимо развил черти от друга. Сравнително младата му възраст подсказва, че Regaliceratops е съществувал след смяна на Centrosaurines за изчезнали, което показва, че по-късно техните характеристики са били интегрирани в други видове, много от които все още не са били разкопани.
„Тази находка ни разказва повече за видовете рогати динозаври, които са живели точно преди появата на Трицератоп “, казва Андрю Фарк, уредник в палеонтологичния музей „Реймънд М. Алф“. „Вече ми е любопитно да видя какви са други странности по едно и също време - този нов звяр е важна точка от данни.“
Черепът на новия рогат динозавър, който има черти, които предполагат, че може да има много подобни видове, които да бъдат открити. (С любезното съдействие на музея на Royal Tyrrell, Drumheller, Alberta. Photo by Sue Sabrowski.) Например, появата на Regaliceratops показва, че много различни комбинации и видове рога и вълнения биха могли да съществуват отвъд това, което вече е известно. „Досега всички Chasmosaurines от Маастрихтиан“ - най-новият етап на Креда - “имаха много сходни планове на тялото“, казва Браун. „Този нов вид беше напълно неочакван и показва, че рогата и оборките са много по-променливи, отколкото се смяташе досега.“
Днес палеонтолозите продължават да изследват и обсъждат ролята на усещанията при динозаври като Regaliceratops . „Когато за пръв път бяха открити рогати динозаври, се предполагаше, че рогата и перлата са използвани за отбрана“, казва Браун. „Всички сме виждали илюстрации на трицератопи, които водят битка с тиранозавъра .“ Въпреки това, все по-често изследванията показват, че роговете и оборките по-вероятно служат като полезна украса, показваща здравината и сексуалната доблест. „Излишъците от рогати динозаври са силно променливи по форма и повечето учени смятат, че вероятно тези структури са били използвани за показване“, казва Ханс-Дитер Сюз, уредник на палеонтологията на гръбначните животни в Националния исторически музей на Смитсън.
„Най-добре подкрепената идея в момента е, че тези структури функционират много като билбордове - подобно на рога и рога при бозайниците днес“, добавя Браун.
Намирането на повече рогати динозаври в Северна Америка може да помогне на палеонтолозите да се справят с конкуриращите се теории, а Браун отбелязва, че ловът е за останалите неоткрити видове, които биха могли да останат на свобода.
