Коалас може да е на път за възстановяване, след като почти не беше изтрит в началото на 20-ти век, но това не е всичко, напоено от слънцето дрямка и евкалипт чау за пухкавите сумчарки. През последните няколко години десетки хиляди коали на Австралия са били поразени от опустошителен щам на хламидия, който е болезнен и често фатален за борбата с видовете. Сега някои изследователи казват, че най-добрата надежда на коалата за оцеляване може да бъде противоречива: контролирано избиване.
Свързано съдържание
- Индия дава готовност на земеделските производители да отбият „зловещ“
- Австралийските градове преминават котешки часове
При хората хламидията е сравнително често срещана инфекция, предавана по полов път, която, ако бъде хваната рано, лесно се лекува чрез антибиотици. Но за коалите това е различна история. Веднъж заразени с хламидия, коалите могат да ослепят, да станат безплодни и да развият болезнена, инвалидизираща инфекция, известна като „мръсна опашка“ - състояние, което заразява пикочните пътища и често е фатално, съобщава Кейти Силвър за BBC .
"Около половината коали в Австралия са заразени", казва Дейвид Уилсън, епидемиолог от Мелбърнския институт Бърнет. "В затворени популации мнозинството може да бъде заразено - понякога до 80%."
Докато хламидията в коали може да бъде лекувана с антибиотици, много от животните са твърде зле заразени за лечението, за да им помогнат да се възстановят. В същото време много коали също са заразени с ретровирус като ХИВ, който може да влоши инфекциите с хламидия. Дори ако изследователите да прилагат антибиотици, те ще трябва да заоблят коали в огромен мащаб, за да имат някаква надежда за преустановяване на епидемията, казва Уилсън на Бриджит Бренан от Австралийската излъчваща корпорация.
Има и проблемът със собствените странични ефекти на антибиотиците. „Коалите имат черва, пълна с бактерии, които са от съществено значение за усвояването на листата на евкалипта“, казва микробиологът от Куинсландския технологичен университет Питър Тимс. "Така че, ако им давате системни антибиотици, това всъщност убива това."
Уилсън твърди, че контролирана чаша от най-тежко болните индивиди би могла да помогне за спиране на епидемията, като се отърве от животни, които така или иначе ще умрат, преди да могат да заразят другите. Въпреки, че убиването на коали за спасяване на вида може да звучи парадоксално, ако сега започне стратегически разбойник, Уилсън казва, че в рамките на 5 до 10 години изследователите биха могли да започнат да виждат популации от коала, разрушени от хламидия, да започнат да отскачат назад, съобщава Бренан.
Изкупуването е противоречива практика, но не е нечувано. В момента има планове за отбиване на около 2 милиона диви котки в части на Австралия, за да се защитят местни, застрашени животни, а в началото на 2000 г. изследователите експериментираха с избиването на популациите на тасманийския дявол, за да опитат да предотвратят разпространението на трансмисивен щам на лицето рак, въпреки че Уилсън казва, че програмата е била неуспешна поради лошо управление.
Преподавателят по дивата природа Десли Уисън от университета в Дикин казва на Бренан, че докато тя е съгласна с предложението за уволнение на Уилсън, ще бъде трудно да се продаде на правителството и на австралийската общественост. „На национално ниво не се разрешава отмяната по някакви причини за коали, така че би трябвало да се превърне в мисленето на равнището на Общността, за да се позволи това“, казва тя на Бренан.
Засега Уилсън работи над надеждата, че властите ще разрешат тестове за избиване на заразени коали в части на Куинсланд и Нов Южен Уелс, за да видят дали това може да помогне за спиране на епидемията от хламидия.
"За да убиеш коали, разбира се, ще има реакция", казва Уилсън на Бренан. "Те са просто късметлии, че са сладки и затова не искаме да правим нещо подобно, но аз съм тук, опитвайки се да спася коалите."
