Палеонтолозите именуват нови динозаври с изключително бързи темпове. Само през изминалата седмица видяхме съобщението на Philovenator и Ichthyovenator, а следващият нов динозавър несъмнено е само няколко дни от публикуването. Но сме загубили и няколко динозавъра. Някои от тях, като Dracorex, Anatotitan и Torosaurus, може да се сгънат в други родове благодарение на нашето променящо се разбиране за израстването на динозаврите. И както посочи палеонтологът Бил Паркър в Chinleana, същества, които някога се смятаха за динозаври, бяха категоризирани като много различни, далечно свързани видове архозаври (основната група, към която принадлежат динозаврите, крокодилите и много свързани родове). Shuvosaurus, например, първоначално е описан като триасна итерация на „щраусови мимични“ динозаври като Ornithomimus, но се оказва странно, двуножно същество, което е по-тясно свързано с крокодили. И Revueltosaurus, животно, първоначално играещо като динозавър поради зъбите си, сега е известно, че е по-тясно свързано с добре бронените „броненосечни” етозаври.
И все пак реинтерпретациите могат да тръгнат по другия път. Паркър посочва, че току-що публикувана книга в Vertebrata PalAsiatica съобщава, че вкаменелостта, за която се смята, че представлява повърхностно животно, наподобяващо крокодил, всъщност е част от челюстта на динозавъра.
През 1947 г. палеонтологът Ян Джонгджиян - по-известен на мнозина с името CC Young - споменава фрагмент от морбата на сауроподоморфния динозавър, открит в приблизително 195 милиона годишни ранни юрски находища близо до Луфен, Китай. Той насочи екземпляра към Lufengosaurus, един от многобройните братовчеди на динозаври с дълги шии на по-известните сауроподи. Няколко години по-късно Йънг промени решението си. Той преработи очуканият фрагмент като парче череп на фитозавър. Тези архозаври, открити в по-старите триасови слоеве, като цяло приличаха на крокодили, но всъщност бяха различна група. (Най-лесният начин да се установи разликата е, че носните отвори на фитозаврите седяха далеч назад върху муцуните им, близо до очите им.) Младото нарече животното Pachysuchus imperfectus, и въпреки че е силно увреден, фрагментът се превърна във важен етап за фитозаврите. Вкаменелостта е открита в ранната юрска скала, така че е живяла милиони години, след като фитозаврите изчезнали другаде. Фитозавърът на Йънг сякаш представляваше последния от тези водни хищници с чепове.
Не всички са съгласни със заключението на Йънг. Докато някои палеонтолози следват ИД на фитозавъра на Йънг, други казват, че фрагментът е твърде неинформативен, за да каже точно на какъв архозавър принадлежи. Екземплярът по някакъв начин се изгуби в колекциите на Китайския институт за палеонтология и палеоантропология на гръбначните животни, пречейки на усилията да се разбере точно какъв вид животно е Pachysuchus .
Пол Барет и Сю Син се преместиха и прегледаха отново Пачихус, но не видяха фитозавър. Йънг беше много по-близо до марката с първоначалната си решителност. Повреденото парче на черепа показва много черти, които никога не са били наблюдавани във фитозаврите, но които съвпадат плътно с онова, което палеонтолозите са документирали сред савроподоморфните динозаври. Точно към кои видове динозаври е принадлежала челюстта е невъзможно да се каже - подходящите черти за идентификация на видове може да липсват - но най-подходящото е определено разнообразие от сауроподоморф.
В Азия не е имало юрски фитозаври. А предложените прояви на юрските фитозаври на други места са много съмнителни, в най-добрия случай. Тези същества, които са живели успоредно и вероятно са били жертва на ранни динозаври, са изтрити в края на триаса, малко преди динозаврите да се издигнат до световно господство.
справка:
Барет, ПМ и Х. Сю. 2012. Енигматичното влечуго Pachysuchus imperfectus Young, 1951 г. от долната формация Lufeng (Долна Юра) на Юнан, Китай. Вертебрата PalAsiatica 50: 151-159
