В продължение на почти 150 години единствените известни образци дървесна жаба на Джърдън са два екземпляра, настанени в Природонаучния музей в Лондон. Британският натуралист Томас Джердон събра двойката през 1870 г. в района на Дарджилинг в Индия. Оттогава никой учени не се е натъкнал на жабите и се смята, че са изчезнали. Но сега, според ново проучване, публикувано в списание PLOS One, отдавна изчезналият вид е намерен жив в дивата природа.
Свързано съдържание
- Как потрепващите жаби крака помогнаха да се вдъхновите за „Франкенщайн“
Екип от изследователи, ръководен от биолога на Университета в Делхи Сатьябхама Дас Биджу, изследва джунглите на Североизточна Индия през 2007 г., когато те се натъкнаха на жабите. Според Асошиейтед прес, Бижу и неговите колеги дори не са търсили дървесни жаби: Очите им бяха залепени за горския под.
„Чухме пълен музикален оркестър, идващ от върховете на дърветата. Беше вълшебно. Разбира се, че трябваше да проучим ”, казва Бижу пред АП . Когато разследвали припева, Бижу и неговите колеги открили, че дървесната жаба на Джердон (или Frankixalus jerdonii ) не само е жива, но може да бъде открита в целия регион.
Жабата с размер на топката за голф е странно малко същество и то не само защото избягва да открива повече от век. Жабите обичат да се размножават вътре в дупки и хралупи в дървета, които събират вода. Когато лъскавите лъскавици се излюпят, те се спускат в малките водоеми, докато станат достатъчно големи, за да напуснат. Но докато повечето видове поповете се хранят само с растителна материя, бебешките дървесни жаби се отглеждат при постоянна диета от неоплодени яйца, положени от майка им, пише Джеймс Оуен за National Geographic .
„Ясно е, че се хранят чисто с яйцата на майка си“, казва Бижу на Оуен.
Въпреки че поповете, хранещи се с яйца, не са нечувани, това е много рядка черта. Бижу и неговият екип забелязали, че женските жаби дори са се развили като тръбни гениталии, което би могло да им помогне да изхранват потомството си. В същото време лъскавите лъчи са се развили с гладки усти, които улесняват яденето на яйцата, за разлика от повечето попови лъжички, които имат малки прото-зъби, за да помогнат да се разкъсат през листата и други растителни вещества, Джеймс Винсент съобщава за The Verge .
Никой не е сигурен защо жабите са минали толкова дълго, без да бъдат открити, но вероятно благодарение на комбинация от тяхната обич към върховете на дърветата и ограничения брой учени, които изучават региона, в който Бижу намери първите жаби. Обаче, само защото наскоро са забелязани жабите, не означава, че са в безопасност от вреда. Горите в Североизточна Индия са особено уязвими от дърводобив и някои от регионите, в които Биджу за първи път намери дървесната жаба през 2007 г., са разрушени, за да направят място за стопанства, съобщава АП .
„Тази жаба е изправена пред силен стрес в тези райони и може да бъде изтласкана до изчезване просто от загуба на местообитания“, казва Бижу пред AP. „Имаме късмет по начин, по който го открихме, преди това да се случи, но всички сме притеснени.“
