Диетолозите често предлагат да поддържате дневник на храната, за да проследявате храненията си, избягвайте безсмисленото преяждане и поддържайте раздели на хранителни вещества като сол, мазнини и витамини. Но отписването на всичко, което ядете, е досадно и много хора се оказват да изоставят усилията си след няколко дни или седмици.
В бъдеще е възможно да проследявате приема на храна с помощта на стикер - монтиран на зъба. Изследователи от университета Tufts са разработили сензор за зъби, който може да проследява глюкозата, солта и алкохола и да предава безжично информацията на устройство.
Двумилиметровият гъвкав сензор с размер два на милиметър може да се свърже към моментално неравна повърхност на зъба. Сензорът има три слоя: два външни златни пръстена и вътрешен слой от биологично реагиращ материал, чувствителен към глюкоза, сол и алкохол. Тези вещества изместват електрическите свойства на материала и го карат да излъчва различен спектър на радиочестотни вълни. Заедно трите слоя действат като антени, излъчвайки информацията към мобилни устройства, като телефони или таблети.
Докато материалът в прототипа е чувствителен само към глюкоза, сол и алкохол, изследователите се надяват да го разработят, за да открият далеч по-широк спектър от химикали и хранителни вещества.
„Ако можете да развиете сензора и да го проектирате, за да имате база данни за консумацията на храна, тогава бихте могли да помислите за управлението на храненето“, казва Фиоренцо Оменето, професор по инженерство, който ръководи изследванията. „Това може да ни напомня, че се отдаваме твърде много на захар или нещо подобно.“
Учените са разработили носими за наблюдение на приема на храна преди. Повечето от тях са били под формата на предпазители за уста. Японски изследователи създадоха устройство за мониторинг на пикочната киселина, а американските и бразилските учени създадоха друго, за да наблюдават глюкозата; както съдържат биосензори, така и безжични комуникационни модули. Но те изискват, добре, носенето на предпазител за устата, което, както знае всеки зъбчак, може да бъде неудобно.
Диабетиците теоретично биха могли да използват новия монтиран на зъби сензор, за да наблюдават приема на захар и да предават информацията на своите лекари. Може да бъде полезно за хора с други медицински състояния, които изискват от тях да следят храненето си, например пациенти с високо кръвно налягане, които трябва да ограничат солта си, или хора с цьолиакия, които трябва напълно да избягват глутена.
Устройството също може потенциално да открие физиологични състояния, като промени в слюнката, които сигнализират за развитие на заболяване на венците. Или може би може да открие химически маркери на умора, предупреждавайки ви, че сте твърде уморени, за да шофирате.
„Това проучване е интересна доказателство за концепция, че малките, безжични биосензори могат да открият промени в слюнката поради наличието на съединения като сол, захар и алкохол“, казва Бен Алмквист, професор по биоинженеринг в Imperial College London.
Но, казва Алмквист, ще има "значителни препятствия" преди технологията да е готова за ежедневна употреба като заместител на дневника за храна.
"Например, за непрекъснат мониторинг на приема на храна, сензорите ще трябва да бъдат достатъчно здрави, за да издържат на абразия по време на дъвчене. В допълнение, храните са сложни смеси от съединения, включително соли, захари и протеини, и относителните количества от всеки, който влиза в слюнката ще зависи от фактори като естеството на храната (напр. варена срещу прясна), количеството на дъвчене и времето в устата преди поглъщане. "
Но други, по-малко сложни приложения могат да бъдат по-близо, казва Алмквист. Откриването на съединения в слюнката като лактат, което е важно за наблюдение на пациенти с критична грижа, както и спортисти по време на тренировка, може да бъде по-лесно постижимо.
След това е критичният въпрос на естетиката: колко хора искат това, което всъщност изглежда като компютърен чип на зъб?
„Това е малко скок на вярата - някои хора могат да го смятат за ужасно“, шегува се Оменето. „Можете да направите [устройства], оформени като цвете или нещо подобно.“
В интерес на истината сензорът може просто да бъде монтиран на заден зъб, където не се вижда. Предният зъб е използван в материалите за пресата на Tufts, просто за да покаже технологията. Въпросният зъб принадлежи на Логан Гарбарини, студент по инженерство, който е работил върху изследването и е съавтор на статията.
„Той е един от най-талантливите студенти, които съм имал от известно време“, казва Оменето. "И резците му станаха много известни."
