Всяка година на 17 март паметниците по света озеленяват за 24 часа, за да отбележат деня на Свети Патрик. Най-известната от тези временни интервенции е боядисването на река Чикаго.
Традицията започва през 1961 г., когато за първи път се налага контрол върху замърсяването на водата в Windy City и чикагският водопроводчик се опитва да открие тръба, която изхвърля отпадъци в река Чикаго. За да се намери въпросната линия за отпадъци, в няколко отпадъчни системи беше изхвърлено зелено багрило, за да се определи коя от тях се изхвърля в едноименната река на града. Това е достатъчно проста идея. Но в края на деня, когато водопроводчикът докладваше на Стивън Бейли, бизнес мениджър на Съюза на водопроводчици, председател на парада на Деня на Св. Патрик и съвършен шоумен, Бейли видя съблеченият с бои водопроводчиков комбинезон и имаше епифания, която ще остане завинаги променете лицето на Чикаго - поне за един ден в годината. Няколко телефонни обаждания по-късно, по време на които той със сигурност трябваше да убеди политиците и инженерите, че всъщност той не се шегува, плановете бяха да се боядисва речното зелено в деня на Свети Патрик, използвайки същото химическо съединение, което покриваше комбинезоните на водопроводчика,
Въпреки че Бейли възнамеряваше реката да остане зелена само за един ден, процесът беше нещо като експеримент и когато за първи път се опита през 1962 г., Бейли смеси 100 килограма багрило в реката със скоростни лодки, което се оказа и малко много и празничният дух беше случайно удължен за цяла седмица. В следващите години рецептата е усъвършенствана и в крайна сметка усъвършенствана. Днес се използват около 40 килограма от багрилото.
Това оригинално багрило всъщност има доста увлекателна история. Нарича се флуоресцеин и е синтезиран за първи път през 1871 г. от печелившия Нобелова награда химик Адолф фон Байер, който също създава синтетично индиго, така че му благодарете за тези сладки дънки, които носите.
Капсулата за кацане на Gemini IV изглежда като разлята епруветка в лабораторията на луд учен (изображение: НАСА)
Флуоресцеинът е синтетично съединение, което се превръща от оранжево или червено в зелено, когато се смеси с вода и се възбуди от слънчева светлина. Той обикновено се използва за проследяване на водните потоци, проверка на течове и проучване на замърсяване или отводняване. Извън водопровод - път извън водопровод - флуоресцеин също играе важна роля във въздушната и космическата индустрия. Не само, че е използван от военни по целия свят, за да помогне за намирането на парашутисти, които са кацнали във вода, но също така се е използвал по известен начин за намирането на Gemini IV, първата мисия на НАСА, която е била подкрепена от контрола на мисията в Хюстън, след кацането му капсула се разби в океана повече от 40 морски мили, разбира се поради отказ на неговите системи за контрол на насочване.
Въпреки че се смяташе за безопасна за реката, загрижените природозащитници в Чикаго подадоха петиция от местната власт да намери по-естествен заместител на флуоресцеина през 1966 г. и в резултат на това „старателно изпитано“, строго секретно багрило на растителна основа е сега се използва. На въпрос за безопасността на настоящото мистериозно багрило през 2005 г., Лорън фон Клан, изпълнителен директор на Friends of the Chicago River, каза на Chicago Tribune, че „Това не е най-лошото, което се случва с реката. Когато погледнете внимателно проблема, това не е нещо, което трябва да бъде наш приоритет в момента. Всъщност, когато това стане най-важният ни въпрос, всички ще трябва да празнуваме, защото това ще означава, че реката се е подобрила толкова много., , , Проучванията показват за същества, които сега живеят в реката, вероятно не са вредни. "
Но боядисването на реката беше само една от схемите за градски дизайн на Бейли. Той също така предложи да се използват зелени светлини за наводнение, за да се оцвети сградата Wrigley в зелено, но в крайна сметка идеята му беше отхвърлена. Бейли изпревари времето, празничен визионер. В годините след първата си грандиозна инфраструктурна намеса градовете по света започнаха да трансформират сградите си и дори цели пейзажи да оцветят в деня на Св. Патрик: Емпайър Стейт Билдинг, Операта в Сидни, Лондонското око, Кулата на CN на Tornoto, Table Mountain в Кейптаун, Двореца на принца в Монако и списъкът продължава.
Днес преминаването на "зелено" придоби различно значение. Благодарение на нарастващия интерес към изменението на климата и устойчивостта, цветът сега носи политически, икономически и градски конотации. Тогава изглежда подходящо, че буквалното „екологизиране” на световните градове в деня на Свети Патрик започва със закон, предназначен да контролира и намалява замърсяването.
