Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Прочетете оригиналната статия.
Ние сме научени, че еволюцията е свързана с „оцеляване на най-добрите”. Но това не винаги е така. Всъщност понякога еволюцията може да бъде резултат от щастливо животно, което намери „всяко пристанище в буря.“ И констатацията, че Лузон, остров във Филипините, има най-голямата концентрация на уникални бозайници в света - дори повече от Мадагаскар - е идеалният пример.
Островите често са примери за еволюция, свободна за всички, където нововъведеният вид може да се окаже в перфектната ситуация, независимо дали това е нов и различен вид местообитание и ресурси или дори пълна липса на конкуренти и хищници. Въвеждането на островна екосистема може да превърне един доста посредствен континентален вид в странно и прекрасно ново творение.
Примери за видове, открити на един остров и никъде другаде (известни като островни ендемити), не могат да бъдат намерени почти навсякъде, където гледаме. Лемурите на Мадагаскар не се срещат никъде другаде на Земята, островите Галапагос са дом на нелетящи корморани и водни игуани и има дори причудливи примери за островни видове от Британските острови, като Scily shrew или Orkney vole.
Островите обаче не са просто топилен съд за нови видове - те също са отговорни за някои доста странни адаптации, често позволяващи на видовете да се развиват физически по начини, които никога не бихме очаквали да видим в континенталните им колеги. Това може би е най-добре показано от „островното правило“, което, когато всички сложни парчета се отнемат, означава, че малките видове стават големи, а големите видове стават малки.
За доказателство за това, просто погледнете слоновете джудже, които някога са живели в Средиземноморието или дори хората джуджета в Индонезия. В другия край на скалата помислете как костенурките от Мадагаскар и Еквадор се измиват съответно на Сейшелите и Галапагосите и виреят като гиганти.
Вземете нормална костенурка. Премахнете хищниците. Давайте много храна. Оставете за 5 милиона години. (bearacreative / Shutterstock) Изглежда островите са еволюционните лаборатории на природата, местата, където естественият подбор се диви. Но дори между островите някои са по-зрелищни от други. Учени от Музея на полето в Чикаго току-що публикуваха проучване, в което търсеха най-голямата концентрация на уникални видове бозайници в света. Оказва се, че Лузон, най-големият остров във Филипините, притежава тази почетна награда. Тяхното 15-годишно проучване стигна до заключението, че от 56 вида бозайници (без прилепите) на острова, изумителните 52 са намерени за ендемични. С 93 процента от своите нелетящи бозайници, които не се срещат никъде другаде на Земята, Лузон е биологична съкровищница.
Но ако всички острови са специални за развитието и появата на нови видове, тогава какво прави Лусон по-специален? Екипът го намалява до размера на острова - на повече от 40 000 квадратни мили, той е по-голям от Куба или Исландия - и защото никога не е бил свързан с континенталната част.
С много пространство (в различни местообитания) и през много време, Лузон е дал на всички колонизиращи животни точните съставки, за да се адаптират и да се развият в нови видове. За животни, които преплуваха от други острови или бяха пометени на салове на мангрови дървета или палми, това беше идеалната възможност не само да се адаптират към самите нови видове, но и за тези нови видове да се диверсифицират в още повече видове.
Тази "мишка с дървета" с дълги шушулки се среща на Лусон - и никъде другаде. (Лари Хени, Музеят на полето) Дори в рамките на този един остров високите, покрити с гори планини тогава са действали като „небесни острови“ - отделни екосистеми, отрязани от сушата отдолу, с различен еволюционен натиск. Това от своя страна увеличи вероятността за още по-голямо разнообразие на видовете. От необичайни мишки, които ловуват и ядат земни червеи, до други гризачи с дълги елегантни мустаци, простиращи се по цялата дължина на телата им, Лузон е невероятен пример за еволюция на островите.
За съжаление, крехката природа на тези екосистеми често означава, че островните видове често са застрашени от изчезване. В Галапагосите въведоха кози, които надхвърлят костенурките за храна, докато змиите случайно отведени в Гуам, където птиците никога не са виждали змия, разрушават финия баланс на островните екосистеми там. Със замърсяването и лова и непрекъснато нарастващата заплаха от изменението на климата, които също имат своето влияние, може би никъде не са необходими усилия за опазване повече, отколкото при работа с уникални островни видове.
