За да диша под повърхността, повечето риби поглъщат вода, изпращайки кислород, циркулиращ по тялото през кръвоносните съдове, открити в хрилните камери на животното. След като риба достатъчно попълни кислородните си нива, тя „издишва” вече изчерпаната с кислород вода от хрилните си прорези и едновременно с това изхвърля отпадъците от въглероден диоксид.
Обикновено този процес протича доста бързо. Но като ново проучване, публикувано в докладите на Journal of Fish Biology, учените са идентифицирали риба, способна да „задържи” дъха си - с други думи, да задържа вода в тялото за дълъг период от време, преди да издиша - за до четири минути. Тази еволюционна адаптация, станала възможна от огромните надуваеми хрилни камери на ковчега, може да помогне на обитателя на дълбоководни морета да пести енергия в среда с ниски ресурси.
Според Erica Tennenhouse от списание Science, съавторите Никълъс П. Лонг, който провежда изследването като студент по биология в колежа Дикинсън, и Стейси Фарина, биолог от университета Хауърд, за първи път наблюдават способностите за задържане на дишането на ковчега, докато учи открит достъп до видеоклипове, записани от дистанционно управлявани превозни средства по време на експедициите на Националната океанска и атмосферна администрация (NOAA) до Атлантическия и Тихия океан. За да разберем по-добре как работят хрилните камери на животните, Джошуа Рап Научи пише за National Geographic, Фарина и Лонг, също така разчленява и CT-сканирани образци, поместени в Музея за сравнителна зоология на Харвардския университет.
На Ясемин Саплакоглу на Live Science, кадрите показват осем ковчега или Chaunax endeavouri, които държат голямо количество вода в хрилните си камери за периоди от 26 секунди до четири минути. Както отбелязва Rapp Learn, животните, познати разговорно като морски жаби, се хвалят с такива значими хриле, че могат да увеличат обема на тялото си с до 30 процента при вдишване на значително количество вода. За сравнение, казва Фарина, този обем на горния обем би се равнявал на човек, който надува дробовете си до размера на целия корем.
В изследването авторите изтъкват, че „изключително бавната вентилация на ковчега“ е подходяща за заседналия начин на живот на вида. (Гигантските хрилни камери не са единствената дълбоководна адаптация на ковчега: Животните също имат специални перки, които им позволяват да „се разхождат” по морското дъно.)
„Те са се адаптирали напълно като морско дъно“, казва Лонг на Rapp Learn. „Те почти никога не плуват. Някои ги наричат мързеливи. "
Морските жаби се хранят рядко, според хартията, и като цяло „консумират всичко, което е достатъчно близо и се побира в [до] устата им.“ Но тази безразборна диета не е просто резултат от лаконични тенденции; Вместо това, обяснява Лонг, е „малко вероятно“ плячката да пресече пътя на ковчега във всеки даден ден. Като отделят по-малко енергия за дишане, животните могат да се окажат по-добре подготвени да оцелеят в недружелюбно, недостиг на храна местообитание.
Възможно е също ковчег, подобно на бутер, да надуе телата си като защита срещу хищници. Джон Карузо, еколог от университета в Тулан, който не е участвал в новото проучване, но нарече изследването „отлично“, казва на Рап Научете, че това обяснение е „правдоподобна хипотеза.“ (Той обаче предупреждава, че ковчегът, уловен на камерата, може да просто са задържали дъха си в отговор на ярките светлини на ROVs.) Хсуан-Чинг Хо, морски биолог от Националния университет в Донг Хва на Тайван, който описа три новооткрити сорта ковчег през 2016 г., намира теорията за по-малко убедителна, изтъквайки, че подножието могат да запазят формата си, ако се стиснат или ухапят, докато ковчезите, които имат отворени хрилни камери, просто биха изтекли вода, ако са ухапани.
В крайна сметка, Фарина и Лонг заключават в изследването, „бавната вентилация с големи обеми“ и способността за задържане на дишането „подпомагат [видовете“] оцеляване ... като дълбоководни, бентосни риби със стратегия на хищнически засада, ограничена активност и защита срещу по-мобилни хищници. “
