Всеки умен концертмайстор знае, че тапите за уши са необходимост. Но, защитавайки ушите си, вие правите музиката - и вие сами по този въпрос - сериозна услуга. „Това, което чувате, е светът, но възглавница“, казва Дан Уиггинс, съосновател и главен технологичен директор в Doppler Labs, стартиращ, за да изобрети начина, по който защитаваме ушите си.
В края на миналия месец Doppler пусна акустичните филтри DUBS, тапи за уши, които поддържат вредния шум навън, като все пак оставяте това, което искате да чуете. Вътре във всяка DUBS слушалка, 17 отделни части работят заедно, за да филтрират агресивно силни звуци, преди да достигнат до вътрешното ухо,
Това е промяна, която вече е доста настъпила. Според института за по-добро изслушване около 6 милиона души на възраст между 18 и 44 години страдат от някаква степен на загуба на слуха. Всъщност това е третото най-често срещано физическо състояние в Съединените щати, след артрит и сърдечни заболявания.
Тази вреда може да се дължи поне отчасти на избора на начин на живот. Натъпкваме се в колите и самолетите на метрото и се заобикаляме с резки шумове в концертните зали и спортните арени. Според Националните здравни институти, излагането на всеки звук - бърз или продължителен - над 85 децибела (dB) може да доведе до шум, причинен от загуба на слуха. (Ориентир: градски трафик или малък камерен оркестър всеки часовник около 85 dB.) Този тип експозиция е особено опасна, тъй като е скрита; звукът няма да причини непосредствена физическа болка, докато достигне 125 dB, нивото на фойерверк.
Както се случва, стоенето в първия ред на рок концерт също е точно на този праг, поради което находчивите избират да си запушат ушите. (Постоянното отзад намалява шума до около 100 dB.) Но Уигинс и неговият екип предприемат различен подход по въпроса. "Вместо да използваме гума или силикон за блокиране на звуци, ние модифицираме и променяме начина, по който чувате звуците", обяснява той. „Настроихме акустичен филтър, който понижава интензивността, без да губи нито една от честотите.“
DUBS понижава вредните звуци на концерт до ниво, което е по-малко вероятно да повлияе на слуха дългосрочно. (С любезните доплерови лаборатории) Обикновено, когато слушател включи ушите си, всички звуци се заглушават еднакво, което има заглушаващ ефект, защото мозъците ни просто не са свикнали да чуваме звуци по този начин. Така Wiggins разработи серия от специално настроени филтри, които индивидуално контролират отделни сегменти от аудио спектъра. Резултатът е балансираната, добре закръглена музика, с която мозъците ни са свикнали, само с 12 dB по-малко от нея. Нивата на децибел се увеличават логаритмично, така че спадът от 12 dB може да не изглежда голям, но всъщност намалява интензитета на звука с коефициент 20.
Вътре във всяка двойка DUBS има два филтъра. Един, известен като нискочестотен филтър, пропуска определено количество ниски честоти, включително вокали и китари, чрез. В същото време високочестотен филтър обработва по-високи тонове, като символи. Промяната на плътността на пяната на всеки филтър, обяснява Wiggins, променя през какви честоти ще премине и колко от тях.
Все пак потребителите няма да бъдат непобедими. Дейвид Превес, аудиолог и инженер на производителя на слухов апарат Starkey, предупреждава, че намалението на DUBS с 12 dB може да не понижи обемите на концерта до ниво, което се счита за безопасно от Администрацията по трудова безопасност и здраве при работа (OSHA) за продължително време, Ръководствата на OSHA посочват, че човек не трябва да бъде излаган на 100 dB звук (концерт при около 110 до 115 dB, по-малко с 12 dB намаление DUBS) за повече от два часа на ден. В случай на продължителна експозиция, подобни филтри от Etymotic Research могат да намалят интензитета с 9, 15 или 25 dB, без да влияят много на яснотата.
Според Доплер обаче естетиката на DUBS трябва да им осигури широка привлекателност. „Слънчевите очила преминаха от нещо, което лекарите предписаха на моден продукт“, казва Фриц Ланман, инвеститор в Доплер, пред Los Angeles Times, „и това се опитваме да направим за защита на ушите.“
DUBS са затворени в черни тела и се впиват спретнато във външното ухо, прилепнали и завършващи, които им помагат да приличат на слушалки от висок клас повече от конвенционалните тапи за уши. Те се предлагат в избор от четири цвята и изпълняват 25 долара на чифт.
Това внимание към детайла може да е ключово за успеха на DUBS, защото в края на деня най-добрият тапи за уши е този, който реално ще носи.
