Разкошната вила седеше с изглед към Неаполския залив, предлагайки ярки гледки към океана на добре подредените римляни, дошли от цялата империя, за да учат. Библиотеката на имението беше снабдена с текстове от видни мислители на деня, по-специално богатство от томове на философа Филодем, инструктор на поета Вергилий.
Свързано съдържание
- Метално мастило, открито в древни свитъци, погребани от връх Везувий
- Текстът на възраст над 1500 години е възроден цифрово от еврейски свитък
Но морската библиотека също седеше в сянката на вулкан, който се канеше да направи ужасна история.
Изригването на 79 г. сл. Хр. На Везувий е най-известно с погребването на Помпей, запазвайки грандиозно много артефакти и жители в този някога оживен град на юг от Неапол. Тъмните облаци пепел също оградиха близкия курорт Херкуланум, който е изпълнен със собствени чудеса. По време на разкопки там през 1752 г. копачите откриват вила, съдържаща снопове валцувани свитъци, карбонизирани от силната топлина на пирокластичните потоци и запазени под слоеве циментова скала. Допълнителни разкопки показаха, че свитъците са част от обширна библиотека, спечелвайки структурата името Вила на Папирите.
Почернели и изкривени от вулканичното събитие, приблизително 1800 свитъка, открити досега, бяха предизвикателство за четене. Някои биха могли да бъдат разгърнати механично, но стотици остават твърде крехки, за да направят опита, приличайки на нищо повече от буци от дървени въглища. Сега, повече от 200 години по-късно, археолозите, разглеждащи два от свитъците, са намерили начин да надникнат вътре в тях с рентгенови лъчи и да прочетат текст, който е изгубен още от древността.
„Всеки, който се фокусира върху древния свят, винаги ще бъде развълнуван, за да получи дори един параграф, една глава и повече“, казва Роджър Макфарлейн, класицист от университета „Бригъм Йънг“ в щата. "Перспективата да се получат стотици книги повече е потресаваща."
Повечето от свитите досега свитъци са епикурейски философски текстове, написани от Филодем - проза и поезия, които бяха изгубени за съвременните учени, докато библиотеката не беше открита. Епикур е бил гръцки философ, който през третия век пр.н.е. е разработил школа на мисълта, която насърчава удоволствието като основна цел на живота, но под формата на скромно живеене, предшестващо страха от отвъдния живот и опознаването на природния свят. Роден през първи век пр. Н. Е. В сегашния Йордан, Филодем учи в епикурейската школа в Атина и става виден учител и интерпретатор на идеите на философа.
Съвременните учени спорят дали свитъците са били част от личната колекция на Филодем, датираща от неговия период, или дали това са предимно копия, направени през първи век от н. Е. Измислянето на точния им произход няма да бъде малък подвиг - в допълнение към вулкана, механичното или химическите техники за отваряне на свитъците нанасяха своя дял от щети, понякога разчупвайки деликатните предмети на фрагменти или ги унищожавайки направо. И след като една страница беше разкрита, четенето страдаше.
"По ирония на съдбата, когато някой отвори свитък, той ще напише на отделен лист това, което може да прочете, като факсимиле, и оригиналното мастило, веднъж изложено на въздух, ще започне да избледнява", казва Брент Сийлс, компютърист в Университетът в Кентъки, който е специализиран в дигиталните изображения. Нещо повече, техниките за груба сила обикновено оставяха някои страници да бъдат залепени заедно, улавяйки скрити слоеве и ценното им съдържание.
От 2007 г. до 2012 г. Сийлс си сътрудничи с Даниел Делатре във Френския национален център за научни изследвания в Париж по проект за сканиране на свитъци в колекциите на Института по Франция - бивши съкровища на Наполеон Бонапарт, който ги получи като подарък от краля на Неапол през 1802 г. Микро-CT сканирането на две навити свитъци разкрива вътрешната им структура - маса от нежни въртопи, подобни на пръстов отпечатък. От тези данни екипът прецени, че свитъците ще са с дължина между 36 и 49 фута, ако могат да бъдат напълно размотани. Но тези сканирания не бяха достатъчно чувствителни, за да открият някакви букви.
Проблемът е, че навремето папирите са написани с помощта на мастило на основата на въглерод, което прави особено трудно дигитално да дразнете думите върху карбонизираните свитъци. Традиционните методи като CT сканиране взривяват цел с рентгенови лъчи и търсят модели, създадени, тъй като различни материали абсорбират радиацията - това работи много добре, когато се сканира за плътна кост в меката тъкан (или за надникване в известна цигулка), но методът се проваля при разпознаване на въглеродно мастило по почернели свитъци.
Навит свитък от Херкуланум, веднъж подарък за Наполеон. (D. Delattre © Bibliothèque de l'Institut de France) Сега екип, ръководен от Вито Мочела от Италианския национален изследователски съвет, показа за първи път, че е възможно да се видят букви в навити свитъци, като се използва обрат на CT сканиране, наречено рентгенова фазово-контрастна томография, или XPCT. Mocella, Delattre и техните колеги получиха разрешение да вземат фрагмент от отворен свитък и цял валцуван свитък от Парижкия институт до Европейския синхротрон в Гренобъл. Сблъсъкът на частици е в състояние да произведе високоенергиен лъч от рентгенови лъчи, необходими за сканирането.
Вместо да търси модели на абсорбция, XPCT улавя промените във фазата на рентгеновите лъчи. Вълните от рентгенови лъчи се движат с различна скорост, докато преминават през материали с различна плътност. При медицински образи лъчите, движещи се през изпълнен с въздух орган като бял дроб, пътуват по-бързо от тези, проникващи плътна мускулатура, създавайки контраст в получените изображения. Най-важното е, че въглеродното мастило върху свитъците не се накисва в папируса - то седи отгоре на влакната. Микроскопичният релеф на буква на страницата се оказа достатъчен, за да създаде забележим фазов контраст.
Отчитайки се днес в списанието Nature Communications, Мочела и неговият екип показват, че са успели да направят две неразчитаеми по-рано поредици от главни букви от скрит слой от неоткрития фрагмент за превъртане. Екипът ги тълкува като гръцки думи: ΠΙΠΤΟΙΕ, което означава „би паднал“, и ΕΙΠΟΙ, което означава „би казал“. Още по-вълнуващо за учените, екипът успя да избере писането върху все още навития свитък, в крайна сметка откривайки всичките 24 букви от гръцката азбука в различни точки на плътно пакетирания документ.
24-те букви от гръцката азбука могат да бъдат прочетени във валцувания с превъртане чрез фазово-контрастната техника. (Mocella et al., Nature Communications ) Въпреки че настоящите сканирания са предимно доказателство за концепция, работата предполага, че скоро ще има начин да се прочетат пълните произведения на навитите свитъци, казва екипът. "Планираме да подобрим техниката", казва Мочела. "Следващата пролет имаме възможност да прекараме повече време в синхротрон в Гренобъл, където можем да тестваме редица подходи и да се опитаме да разберем точния химичен състав на мастилото. Това ще ни помогне да подобрим енергийната настройка на лъча за сканиране. . "
"С текста, който вече е достъпен благодарение на специализирани изображения, имаме перспективата да влезем във валцуваните свитъци и това е наистина вълнуващо", казва Макфарлейн. Сийлс се съгласява: "Работата им е абсолютно решаваща и аз съм щастлив да видя път напред, използвайки фазов контраст."
В момента Seales работи по начини, които да помогнат да се осмисли бъдещите сканирания. С подкрепата на Националната научна фондация и Google, Seales разработва софтуер, който може да сортира през разбърканите букви и да разбере къде принадлежат в свитъка. Програмата трябва да може да събира букви в думи и да вписва думи в пасажи. „Оказва се, че има пясък, посипан през целия път през свитъците“, казва Сийлс. „Можете да ги видите да мигат в сканирането и това съзвездие е фиксирано.“ Използвайки пясъчните зърна като водещи звезди, готовият софтуер трябва да бъде в състояние да ориентира буквите по вихрените страници и да подрежда множество сканирания, за да провери изображенията.
Проектите предлагат надежда за по-нататъшни разкопки на библиотеката на Херкуланум. "В даден момент те спряха да разкопчават по различни причини и една беше: Защо трябва да продължаваме да изваждаме нещата, ако те са толкова трудни за четене?" казва Seales. Но мнозина смятат, че в колекцията на вилата все още е погребано по-ниско „крило“ и може да съдържа повече латински текстове от първи век, може би дори ранни християнски писания, които биха предложили нови улики към библейските времена.
„Статистически погледнато, ако отворите нов свитък на папирус от Herculaneum, най-вероятно това ще е текст от Филодемус“, казва Макфарлейн. "Но повече ме интересуват латиноамериканските, така че изобщо не бих бил нещастен да получавам повече латински текстове, които не всички са избухнали."
За Мочела възможността да прочете дори още един свитък е от решаващо значение за разбирането на библиотеката и работата на класическа философска школа. „Независимо от отделния текст библиотеката е уникално културно съкровище, тъй като е единствената древна библиотека, оцеляла почти цяла заедно с книгите си“, казва той. "Статутът на изключителност е библиотеката като цяло."
Методът на сканиране може да бъде полезен и за текстове извън римския свят, казва Seales. Средновековните книги често канибализират по-стари текстове, които да се използват като обвързващи, а сканирането може да помогне да се разкрият интересни лакомства, без да се разрушат запазените произведения. Също така писмата и документите от злополучната експедиция на Франклин до Северозападния проход през 19 век са възстановени, но се оказват трудни за отваряне, без да нанасят щети. "Целият този материал би могъл да се възползва от неинвазивното лечение", казва Сийлс.
