Тази година хотел Astoria отбелязва своята 100-годишнина в Санкт Петербург, Русия. Аз също празнувам, защото трябваше да остана там една бяла зима, малко след като беше закупена и ремонтирана от британския хотелиер сър Роко Форте през 1997 г. Други грандиозни хотели може да са по-известни, но Астория притежава своето гордо място между тях.
Руска икона в стил Арт Нуво на площад "Св. Исаак" близо до река Нева, Астория предизвиква свят на велики херцози, балерини и яйца на Фаберже. Всички от Распутин до Изадора Дънкан останаха там, пиейки чай от чаши със злато, направени от любимата на царя фабрика за порцелан на Ломоносов, или залята водка Руски стандарт в нейния бархат и облицован с дърво бар Кандински.
Всичко това беше пометено от болшевишката революция, но хотелът продължи. Ленин произнесе реч от своя балкон през 1919 г. и по време на Втората световна война Хитлер планира да отбележи капитулацията на града в Астория, въпреки че Ленинград издържа 900-дневната обсада на Германия, доказвайки фюрера преждевременна.
Асторията е разкошна по стар начин, а не по-горната като другите модернизирани грандиозни хотели, с извисяващи се тавани с полилеи, обемни подвижни завеси, леене с ванилов сладолед и отливане с червени килими стълбища. В моята стая имаше фоайе, отделено от спалнята от вградени в стъкло врати и бродирано на ръка покривало, блажено тихо, въпреки че прозорецът му гледаше директно над площада на Свети Исаак. Там гледах снежно палто златния купол на катедралата, седях, четейки Николай и Александра на Робърт К. Маси или се обличах за балета в близкия Мариински театър.
Библиотеката на хотела.
Като част от стогодишния празник, специални каси в Мариински са на разположение на гостите на хотела, а джаз вечерите се завръщат в Астория, традиция, започната през 20-те години. Ако отидете, моля, повдигнете руски стандарт за скалите в бар „Кандински“. Ще правя същото по дух.
