През последните няколко седмици как помним и почитаме Гражданската война претърпя сеизмични промени. Град Ню Орлеан е в процес на премахване на четири паметника, които празнуват конфедеративните лидери, и опит от белите върховници от 1874 г. да свалят правителството на парламентарната реконструкция на Луизиана. В Шарлотсвил, Вирджиния, съдебно разпореждане временно спря плановете на града за продажба на паметника му на Робърт Е. Лий, докато лидерът на десния алт Ричард Спенсър водеше протест на факли през миналия уикенд, напомнящ митингите на Клан от миналото. Подкрепата на белите върховници за статуята на Ли вероятно ще засили и разшири призива за премахване на този и други паметници на конфедерацията в целия град. Любопитно е обаче, че бившата столица на Конфедерацията, Ричмънд, щата Вирджиния, не е видяла подобен протест. Защо?
Градът може да се похвали с едни от най-значимите места за възпоменание на Конфедерацията. Известният му монумент Авеню е обсипан с масивни статуи на генерали Робърт Е. Лий, Стоунъул Джексън и JEB Стюарт заедно с президента на конфедерацията Джеферсън Дейвис. Хиляди войници и офицери от Конфедерацията и самият Дейвис са погребани в градското гробище на Холивуд - свещено пространство за бели южняци, борещи се с поражението. Ветеранските събития, биткойни, паметници, паради и откриването на Конфедеративния музей през 1896 г. помогнаха за втвърдяването на самия град като светилище за паметта на Конфедерацията до началото на 20 век. Ако някога градът е бил узрял за призиви за премахване на паметници на Конфедерацията, това е Ричмънд.
Но отвъд разпръснатите актове на вандализъм, местните жители до голяма степен останаха тихи. Част от причината е, че през годините градът е разпознал променящите се схващания за Конфедерацията - и служителите се обърнаха към опасенията, че публичните пространства, отдадени на миналото на града, не отразяват в достатъчна степен разнообразието на Ричмънд.
През последните няколко десетилетия Ричмънд посвети нови паметници, които значително разшириха възпоменателния му пейзаж. Статуя на домашната тенис звезда Артър Аше се присъедини към Monument Avenue през 1996 г. - вероятно едно от най-известните и противоречиви допълнения. Докато някои Ричмандърс приветстваха статуята, други твърдяха, че тя ще "наруши темата за алеята", а и нейните привърженици и възмутители се подиграваха на самата статуя.
През 2003 г. градът посвети паметник на Ейбрахам Линкълн и неговия син, за да отбележи посещението на президента през април 1865 г. след изоставянето на Ричмънд от правителството на Конфедерацията. Всеотдайността помогна да се интерпретира посещението на Линкълн като символ на края на робството, за разлика от влизането на завладяващ тиранин. Докато е в Ричмънд само 11 дни преди убийството си, Линкълн се поправи по добре новоосвободените роби, които коленичиха в краката му: "Не коленичи пред мен", отговори Линкълн. "Това не е правилно. Трябва да коленичите само на Бога и да му благодарите за свободата, на която ще се радвате след това. "Четири години след издигането на статуята на Линкълн градът постави статуята за примиряване на робството на Ричмънд, 15-метрова бронзова скулптура, изобразяваща две поробени личности, прегръщащи се недалеч от центъра на бившия пазар на роби на Ричмънд.
Паметникът на гражданските права на Вирджиния, разположен на основата на сградата на капитолия и посветен през 2008 г., отбелязва усилията на афро-американските студенти в селския окръг Принц Едуард. Решението им да протестират срещу състоянието на тяхното училище доведе до един от съдебните дела, които съставляваха забележителното дело на Върховния съд от 1954 г., Браун срещу борда на образованието .
Взети заедно, тези паметници сочат град, който през последните години е доказал готовност да признае своето мрачно минало, използвайки своите публични пространства, за да подчертае историята, която отразява и вдъхновява цялата общност. Тази добра воля се разкрива и в паметници, които общността отказа да издигне. През 2008 г. синовете на ветераните от Конфедерацията се надяваха да поставят статуя на Джеферсън Дейвис, държащ ръце със сина си и Джим Лимбър - момче от смесена раса, което живееше с Дейвис и семейството му около една година - на основание на Американската гражданска война Център близо до статуята на Линкълн SCV се надяваха да подчертаят това, което те вярват в либералната перспектива на Дейвис по отношение на расата, но в крайна сметка сделката се разпадна, след като музеят, частна институция, разкри, че ще използва статуята, за да демонстрира „как хората избират да помнят“ историята.
В течение на петгодишната шестгодишнина от Гражданската война нито един град не беше по-активен от Ричмънд. В допълнение към официалната държавна комисия на Вирджиния, многобройни градски институции обединиха усилия да не празнуват войната (както беше случаят 50 години по-рано през стогодишнината), а да работят за разбирането й в нейната съвкупност, включително робството и еманципацията. Големите и малките музеи, включително Музеят на черната история и културния център, Националния парк, Службата на американската гражданска война, Историческото общество на Вирджиния и Музеят на Конфедерацията, предлагат широка гама от лекции и образователни програми и нови експонати, докато бъдещето на Ричмънд Миналото беше домакин на поредица от обществени разговори за историята и паметта на войната, която привлече около 2000 жители.
Колективният разказ, който се появи в края на полувековното годишно, щеше да бъде неоткриваем за белите ричмондри, преживели стогодишнината в началото на 60-те години. Столетницата се погрижи за изключително бяла публика, която представи реконструкции на големи битки и се съсредоточи върху почитането на войниците от двете страни, без да признава робството като причина за войната или еманципацията като най-важния си резултат. Един лидер на граждански права определи това като „изумително умиване на мозъци. Този път събитията от Гражданската война привлекат сегменти от общността, които никога не са смятали Гражданската война на града и неговата постоянна връзка с техния живот и широката общност.
Никоя програма не отразява по-добре тона на самоотражението на Гражданската война от кулминационното й събитие, което се проведе през април 2015 г., седмица преди 150-годишнината от предаването на Конфедерацията. През нощта художниците проектираха симулирани пламъци срещу сгради в района, които бяха изгорени от бягащите от Конфедерацията. Черно-белите реконструктори на войските на Съюз и имперсонатор Ейбрахам Линкълн триумфално преминаха по улиците на града пред тълпите посетители. Събитието бележи не само поражението на Конфедерацията, но и освобождаването на голям сегмент от черното население на града. Сред водещите лектори беше кметът Дуайт К. Джоунс, който е афроамериканец. Той характеризира събитието като „свидетелство за това колко далеч сме стигнали“.
Преди края на войната Ричмънд е вторият по големина център на търговията с роби. Днес тя продължава да съхранява и се примирява с връзката си с робството и търговията с роби. Непрекъснатите усилия за опазване на затвора за роби на Лумпкин и археологически обект, разкрити през 2005 г., ангажират и предизвикват общността как най-добре да тълкуват и запомнят наследството на града.
След убийството на девет църковни хора в Чарлстън, Южна Каролина от Дилън Покрив през 2015 г., историческата епископска църква на Св. Павел - известна на мнозина като „Катедралата на Конфедерацията“ - премахнати плакети в чест на Лий и Дейвис и изображения на Конфедерация на бойното знаме до зона в сградата, където те биха могли да бъдат тълкувани правилно. Църквата продължава да бъде домакин на обществени форуми за обсъждане на това решение и покани историци да ангажират църковната общност за историята на Гражданската война и възстановяването. Има планове да се издигне мемориал в чест на поробената общност на епископа на Свети Павел.
Усилията на Ричмънд в тази област не са останали без погрешни стъпки, нито са разсеяли подозренията на по-възрастни афро-американци, които са живели твърде дълго в общност, която отказва да види отвъд своите сайтове на конфедеративна памет. В доклад на Бостънския глобус за миналото на конфедерацията на града, активистката на афро-американската общност Ана Едуардс отбеляза: „В момента наистина тези паметници са буквално най-великите неща, които градът показва, и следователно той ни представлява. Това е трудно. Кара те да се чувстваш сякаш живееш на две различни места. "
В един момент Ричмънд може да изпита същите искания за премахване на конфедеративните паметници, които са били чути на друго място. Но засега може да е по-полезно да разсъждаваме защо това все още не е станало в столицата на бившата конфедерация. Може би Ричмънд предлага на другите общности важни уроци за това как могат успешно да се ориентират в многото наземни мини на пресечната точка на историята и паметта.
Кевин М. Левин е историк и педагог със седалище в Бостън. Той е автор на „ Помня битката при кратера: Войната като убийство“, която вече е достъпна в меки корици и предстоящата колекция от есета, Тълкуване на гражданската война в музеи и исторически обекти . В момента той работи върху „ Търсене на черни конфедерати: най-устойчивият мит на Гражданската война за Университета на Северна Каролина Преса. Можете да го намерите онлайн на уебсайта му: Памет на гражданската война и в Twitter.
