Художник от мистерии в Япония от 18-ти век създава сцени на удоволствие в жанра ukiyo-e. Век по-късно една от трите необикновено големи картини на превъртане в триптих, която беше една от неговите майсторски творби, изчезна. Тогава, повече от сто години нататък, изчезналата работа се появи отново. Султатите в света на изкуството нямат представа къде е била картината през изминалите години.
Китагава Утамаро (1753-1806), човекът на мистерията, се счита за един от най-добрите практикуващи ukiyo-e, картини, изобразяващи "плаващ свят" на удоволствието. Тези творби бяха особено привлекателни за бързо индустриализиращия се Запад, който беше обсебен от Изтока, свят, който се разглежда като екзотичен и примамлив. Без значение, че грациозните куртизанки, изобразени с разперени вратчета, безупречно повдигната коса и красиво драпирани кимони, бяха това, което бихме нарекли в съвременния език „сексуални работници“. По онова време точността и хармонията на стила на тези картини, както и романтично, лъскаво представяне на темата, предизвика силно западния свят, който се стреми да избяга от период на често плашеща промяна.
Нова изложба в галерията на Arthur M. Sackler на Smithsonian, „Изобретявайки Утамаро: Преоткрит японски шедьовър“, обединява три мащабни картини на Утамаро, които винаги са били предназначени да бъдат видени заедно. Едно от трите произведения „ Сняг при Фукагава “ изчезна от публичния изглед в края на 19 век и излезе наяве чак през 2014 г., като предизвика вълнение в света на изкуството, което доведе до това шоу.
Известни са малко подробности от житейската история на Утамаро. До 1790-те години художникът е постигнал известност в Япония със своите сцени от помещенията за удоволствие на старото Едо, както се нарича Токио. Той беше внимателно пуснат на пазара от издателя си като ценител на жените и на женската красота. При бурен инцидент малко преди смъртта си той изпадна в проблеми с правителствените цензори. Той беше хвърлен в затвора и заедно с още няколко художници, манакулиран за период от 50 дни.
Две от картините в триптиха, отделени както една от друга, така и от новооткритата творба, в крайна сметка си проправят път към САЩ. Чарлз Ланг Фрийр, основател на галерията на изкуствата „Свобода на Смитсониан“, закупи Луна в Шинагава през 1903 г. и тя е част от постоянната колекция на Фриер. Нейната живопис на братя, черешови цветове в Йошивара е в колекциите на Wadsworth Atheneum в Хартфорд, Кънектикът, от 50-те години на миналия век. С преоткриването през 2014 г. на отдавна изгубения трети член на триото „ Сняг при Фукаява “ от музея на изкуствата Окада в японския град Хаконе, триптихът вече може да се види в неговата цялост. Но тази изложба, която обединява трите творби, не винаги би била възможна.
Твърди се, че тази копринена свиткова картина от Британския музей е портрет на художника Китагава Утамаро. (Creative Commons, Британският музей) Завещанието на Чарлз Фрийър към основания от него музей заяви, че произведения от колекцията му не могат да бъдат отдавани на заем на други институции, нито могат да бъдат изложени извън творби. Фрий разгледа колекцията си като цяло и искаше тя да се вижда по този начин. Той, разбира се, не би могъл да предвиди съществуването на съседния музей Артур М. Саклер, който не е съществувал към момента на неговата смърт.
През 90-те години повторно тълкуване на намеренията на Фрийр позволи на произведения от Галерията на Фрийр да бъдат показани на „Саклер“. Както Джеймс Улак, старши уредник на японското изкуство в Саклер, обяснява: „Ние можем да контекстуализираме важни произведения в по-голямото им значение. Може да имате майсторска работа на страхотен художник, но сега можем да внесем други, допълващи се части. Виждате парче в сравнение с други подобни произведения и как те се вписват в тялото на художника. "
Но тъй като Фриер уточни, че събраните му творби не могат да бъдат дадени на заем, галерията на Sackler, която показва, ще бъде единственото място, където и трите произведения на изкуството на Utamaro могат да се видят заедно.
В допълнение към триото на картините, изложбата поставя Утамаро в по-широк контекст с книги, щампи и картини, които позволяват преоценка на художника. Особено интересни са две фотографии от колекцията на Британския музей, които разкриват част от пътешествието на този триптих.
Движението, известно като Japonisme, беше мощна сила на пазара на изкуството в Париж от края на 19-ти век, а разумен търговец на име Зигфрид Бинг беше част от група, която се възползва от откриването на Япония на Запад, като изнася изкуството на Изтока в столиците на Европа и САЩ. Ukiyo-e работи със стилизираните си образи на svelte, красиви жени бяха особено успешни. Бинг, който е германец по рождение, но е живял в Париж, управлява една от най-известните галерии на Ориенталия по онова време. Основателят на група, наречена La Société des Amis de l'Art Japonais (Дружеството на приятелите на японското изкуство), той се сблъска с уморена група художници, които споделиха интересите му, включително Мери Касат, Винсент ван Гог и Джеймс Макнайл Уистлър,
Картините на Утамаро се появяват в Париж през 1880-те и Бинг се опитва да направи продажба на Британския музей на два от трите - Цветята на черешите в Йошивара и Сняг при Фукаява . Той направи снимки на две от монументалните картини и пътува до Лондон. Въпреки че музеят отказа да закупи произведенията, той запази фотографиите, които са изложени в настоящата изложба в Sackler. Кураторът на гостите Джули Нелсън Дейвис обяснява, че малко от изкуството в света на изкуството разкри тетрадката на регистратора на Британския музей, показваща получаването на тези снимки от Бинг.
Но защо само две от трите творби на триптиха бяха предложени за продажба? Как снегът във Фукугава - и само тази картина - си върна обратно към Япония? И къде е пребивавал триптихът до 1880-те? Изглежда, че мащабните картини са били собственост на семейство, наречено Зенон, което е живяло в Тогичи, северно от Токио. „Семейство Зенон беше много заможно и затова можеше да има достатъчно голямо пространство, за да покаже една или дори трите картини“, отбелязва гост-кураторът Дейвис. "Също така смятаме, че семейството на Зено може да е поръчало картините."
Дейвис обяснява, че е много рядко да виждаме висящи картини с превъртане толкова големи. Обикновено в този мащаб се правят само стоящи паравани или стени. „Картините също са необичайни по това, че не са подписани. Това ни води до въпроси как те биха могли да бъдат използвани ", казва Дейвис. Доказателствата сочат, че картините са били изложени в храм през 1879 г., което не е изненадващо поради техния размер. Малко след това те се появяват в Париж. Но въпросите остават, казва Дейвис. "Все още се опитваме да разберем кой ги е изнесъл."
И тогава настъпват изчезналите години на Фукагава в снега - която има всички положения на холивудски трилър. Творбата е видяна за последно на изложба в универсален магазин през 1948 г., в средата на окупацията на Япония по време на Втората световна война. Японските универсални магазини често съхраняват художествени галерии, нещо, което може да изглежда странно в САЩ, но е често срещано там. Извадена от показване само след няколко дни по причини, които остават неизвестни, картината не е видяна отново до откриването й преди три години. Кураторите на Sackler приемат, че е бил в частна колекция, но не знаят със сигурност.
„Директорът на музея в Окада пише, че сърцето му се разразило, като видя тази картина, за която смята, че е загубена завинаги“, казва уредникът Дейвис. „Надяваме се, че източникът ще бъде разкрит някой ден. Това е една от онези ситуации, в които просто си мислите: „Леле, това е наистина странно“. Има толкова много мистерии около целия този проект. "
„Изобретяването на Утамаро: Японски шедьовър е преоткрит“ е на „Саклер“ от 8 април до 9 юли 2017 г. Специални събития, свързани с изложбата, включват разговор с кураторите Джеймс Улак и Джули Нелсън Дейвис на 8 април от 14:00; и изпълнения на японски мюзикъл в Бродуей от 70-те години на миналия век, който беше съсредоточен върху живота на Утамаро, 30 юни в 13 ч., 1 юли в 13 и 16 ч. и 2 юли в 1 и 16 ч.
