Повечето от вкаменелостите на Антарктида лежат погребани под ледници, но най-важните парчета от изкопаемата скала, утаена на хиляди фута над леда. Геологическите сили са създали планини, където някога е течала древна река, и именно тук безстрашни ловци на динозаври, като Уилям Хамър, идват да търсят миналото. Той е пътувал от колежа Augustana в Рок Айлънд, Илинойс, до Антарктида седем пъти през последните 30 години.
Свързано съдържание
- Приемане на температура на динозавъра
- Странният живот на полярните динозаври
Намирането на вкаменелости на динозаври не е толкова трудно, но извличането им е. Хамер и неговите колеги лагеруват на ледник за около два месеца през лятото на Антарктида - с температура от -20 градуса и денонощна светлина - на 500 мили от най-близката медицинска помощ. Въпреки че някои от изкопите на Hammer са достъпни с моторна шейна, до мястото на динозаврите отстрани на връх Киркпатрик може да се стигне само с хеликоптер и само когато времето оказва съдействие. Тогава те трябва да се надяват, че ще могат да стартират газови чукове, тренировки и триони, които използват за извличане на големи парчета скала. Това е трудна задача през повечето дни, влошена, когато пластмасовите обвивки на инструмента станат толкова студени и чупливи, че се счупят.
Някои дни са по-добри от други, особено що се отнася до транспорта. По време на последното му пътуване имаше проблем с един от хеликоптерите, обяснява Хамер. „Казаха, че са направили„ тежко кацане “, но когато кацащото устройство минава през дъното на хеликоптера, за мен това е катастрофа.“
Хамер и неговите колеги лагеруват на ледник за около два месеца през лятото на Антарктида - с температури от -20 градуса и 24-часова дневна светлина. (Уилям Хамър) 
Уилям Хамър, палеонтолог от колежа Аугустана в остров Рок, Илинойс, копае на връх Киркпатрик в Антарктида, на около 400 мили от Южния полюс. (Нейтън Смит) 
Членовете на екипа на Hammer използват чукове и триони за изкопаване на фосили в планината. (Уилям Хамър) 
„Това е нещо като пътуване до космоса - казва Хамър, - но не е нужно да носите космически костюми, а само много дрехи“. (Уилям Хамър) Предвид условията, Hammer не търси нищо по-специално. "Търсим каквото можем да намерим", казва той и те са направили невероятни находки: вкаменелите кости на 22-крак месояден динозавър, наречен Cryolophosaurus elloti, бяха покрити със зъби от малки тероподи ( роднини на Tyrannosaurus rex), които бяха изплашили едрия полярен динозавър след смъртта му. Останките на растенията наблизо, а седиментите, в които са погребани костите, показват, че динозавърът вероятно е живял по времето, когато климатът на региона е бил умерен, като крайбрежния щат Вашингтон, но не толкова влажен, казва Хамер. И въпреки че костите не могат да му кажат много за физиологията или поведението на животното, той казва, "динозаврите и другите животни, които откриваме, не показват специални адаптации за студ или тъмнина", за разлика от някои полярни останки на динозавър, открити в Австралия.
Имаше и много нединологични вкаменелости, особено от времето, преди динозаврите да са живели. Те включват „странни земноводни с черепи с дължина три фута, които приличат на тоалетни капаци“, казва Хамър и любимия му - предния край на муцуната на друга земноводна с три сантиметрови игла.
Въпреки времето, надморската височина и понякога плашещите вози в ски-самолети и хеликоптери, Хамър продължава да ходи на юг, за да търси още. Той се надява да се върне през следващата година или две, за да може да извади някои кости, които е намерил по време на последната си експедиция. „Това е нещо като пътуване до космоса - казва той, - но не е нужно да носите космически костюми, а само много дрехи“.
