Националните конвенции, навремето ковещи политически театър, които държаха Америка в напрежение за дни, бяха сведени до направена за телевизия политическа промоция за двете партии. Тъй като първичните избори сега рутинно определят кандидатите, това четиригодишно шоу за кучета и пони предлага празнично представяне, в което се изнасят ветровити речи, партийни платформи, които се чукат и често се игнорират, а делегатите слагат глупави шапки и вдигат ръчно изработени табели добродетелите на кандидатите, каузите и домашните състояния. След като сцена на политически разговори и задкулисни сделки, модерните конвенции сега предлагат успокояващи таблици - пълен звук и ярост, но най-вече не означават нищо.
Ето защо някога тромпетираната мрежа „покритие от чук-чук“ премина по пътя на дискотеките и костюмите за свободното време.
Конвенцията по същество е остаряла от Демократичната конвенция от 1972 г. в Маями. След партийните реформи в началото на 70-те години, първичните държавни избори могат да осигурят достатъчно делегати, за да изберат номинирания. Сенаторът Джордж Макговърн, който бе помогнал за писането на новите правила за номиниране на Демократическата партия, събра мнозинство от демократичните делегати до началото на конвенцията. (След това Макгавърн беше смазан от Никсън при свлачище.) Така че може би никога повече няма да имаме повторение от 1924 г., когато демократите отнеха 17 дни и 103 бюлетини в най-дългата конвенция, която някога е номинирала Джон У. Дейвис - който беше и остава неясен. конгресмен от Западна Вирджиния.
Но едно време конвенциите имаха значение. Те избраха кандидатите, често с много интриги и търгуване с коне в прословутите „запълнени с дим стаи“ на миналата година. И поради тази причина някои запомнящи се конвенции промениха хода на историята. Тук, в хронологичен ред, са Десетте най-последователни конвенции, които също изтъкват няколко значими конвенции „Първи“.
1. Антимасонска конвенция от 1831 г. - Защо да започнем с една от най-неясните трети страни в американската история? Защото са измислили конвенции за номиниране. Антимасоните, които се страхували от нарастващата политическа и финансова мощ на тайното общество на масоните, образувано в щата Ню Йорк; сред членовете им беше бъдещият президент Милард Филмор.
Преди антимасоните да се срещнат в Балтимор през септември 1831 г., кандидатите за президент са избрани в парламента на парламента от двете основни партии - след това федералистите и демократите-републиканци (скоро ще стане Демократическата партия). През декември 1831 г. краткотрайната национална републиканска партия последва антимасонската среща и се срещна в Балтимор, за да номинира Хенри Клей, мощния конгресмен в Кентъки. Демократите последваха иск, също в Балтимор, избирайки Андрей Джексън, краен победител, през май 1832г.
„Крал Кавък“ беше мъртъв. Политическата конвенция се роди. И страната никога не поглеждаше назад.
2. Републиканска конвенция от 1856 г. - Първата национална конвенция на Републиканската партия бележи началото на двупартийната система, както я познаваме. Срещайки се във Филаделфия, новата партия избра Джон К. Фремонт - „Pathfinder“, който очертава пътя на Запад за поколение пионери. Популярен герой, Фремонт също предостави на новата партия своя лозунг: "Свободна почва, свободна реч, свободни хора, Фремонт". Проблемът с робството се превърна в безспорна линия на вина на Америка, дори ако повечето републиканци, включително и Ейбрахам Линкълн, се стремяха само да приключат разширяването на робството, а не премахването му направо ..
Фремонт възпламени и първата полемика за „друг“. Опонентите твърдяха, че той е роден в Канада - и още по-лошо, тогава беше католик! (Бившият президент Филмор, навремето антимасон, беше номиниран през същата година от Ноу-Нотингс, друга странна трета страна, която се противопоставя на имиграцията и чужденците.)
Люлката на GOP Първата републиканска конвенция се проведе в зала LaFayette, в Питсбърг, Пенсилвания, на 22 февруари 1856 г. (Библиотека на Конгреса) 
Среща на южните седецери от Демократическата конвенция в зала „Сейнт Андрю“, Чарлстън, Южна Каролина, 30 април 1860 г. Илюз. в: Harper's Weekly, (1860 12 май). (Библиотека на Конгреса) 
Републиканската национална конвенция в Чикаго, 1880 г. (Скица на Франк Х. Тейлър Иллус. В: Harper's Weekly, Библиотека на Конгреса) 
Делегатите се събраха в голяма конгресна зала във Филаделфия за Републиканската национална конвенция от 1900 г. (© CORBIS) 
Кенеди се обръща към Демократичната национална конвенция на 14 юли 1960 г. (© Bettmann / CORBIS) 
Делегатите от Илинойс в Демократичната национална конвенция от 1968 г. реагират на номинацията на сенатор Рибикоф, в която той критикува тактиката на полицията в Чикаго срещу протестиращите срещу Виетнам. (Лефлер, Уорън К, Библиотека на Конгреса) 
Привържениците на президента Джералд Форд на Републиканската национална конвенция, Канзас Сити, Мисури. (Библиотека на Конгреса) 
Книгата на Кенет К. Дейвис, „ Don't Know Much About®“ на американските президенти, ще бъде публикувана на 18 септември (с любезното съдействие на издателя) 3. 1860 г. и нейните Четири конвенции - това беше годината на не една, а четири от най-важните конвенции, произвеждащи четирима кандидати - двама от тях демократи. През април демократите се срещнаха в Чарлстън, Южна Каролина, но не представиха нито един кандидат, като първият и единствен път, досега конвенцията, се появи празен. Робството раздели партията, когато южните делегати излязоха.
През юни северните демократи се срещнаха в Балтимор и избраха Стивън Дъглас, могъщият сенатор в Илинойс, който по известен начин обсъждаше Ейбрахам Линкълн в надпреварата в Сената от 1858 г. в Илинойс. Недоволните южни демократи също се срещнаха в Балтимор и избраха Джон Крекенридж от Кентъки и поискаха федерална защита на робството.
Междувременно републиканците се срещнаха в Wigwam, огромна сграда в Чикаго, а на третото гласуване избраха еднократния представител на Илинойс Абрахам Линкълн. Друга група за разцепване - Партията на Конституционния съюз, избра бившия председател на Камарата Джон Бел.
Докато и четиримата кандидати се агитираха, изборите през 1860 г. преминаха в Линкълн с около 40 процента от гласовете. И стремглавата надпревара към сецесията и Гражданската война бързо последва.
4. Републиканска конвенция от 1880 г. - Периодът след Гражданската война произвежда оживени конвенции, но малко фойерверки, тъй като републиканците доминират в президентската политика за поколение. Но срещата на GOP в Чикаго през 1880 г. беше заседнала между две бойни крила на партията: „Ставардите“, които искаха да поддържат „шефската система“, в която мощни конгресмени взеха решения; и „Половините“, които търсят реформа на държавната служба, наред с други промени. След 35 бюлетини, ветеранът от Гражданската война, конгресменът в Охайо Джеймс А. Гарфийлд, беше изненадващ компромис с „тъмен кон“, като вицепрезидентският кимване отиде при Честър А. Артур като концесия на „Сталвартс“. Адвокат в Ню Йорк, Артър е изградил кариерата си на меценатска работа. Тогава куршумът на убиец направил Артур, „шефа на джентълмена“, президента.
5. Републиканска конвенция от 1900 г. - Със смъртта на Гарет Хобарт, първият вицепрезидент на Уилям Маккинли, през ноември 1899 г., GOP търси замяна на предстоящите избори. (По онова време нямаше конституционен механизъм за замяна на вицепрезидент, който почина или наследи президента, проблем, решен през 1967 г. с 25-ата поправка.) „При никакви обстоятелства не бих могъл или бих приел номинацията за заместник-заместник. президент ”, обяви младият губернатор на Ню Йорк през февруари 1900 г. Но през юни Теодор Рузвелт промени мелодията си.
Мощните шефове в Ню Йорк искаха този ориентиран към реформи управител да го измъкне и го натиснаха към билета на Макинли на конвенцията във Филаделфия, където яростни делегати се събраха на героя на Грубия езда на хълма Сан Хуан. "Никой от вас не осъзнава ли", предупреди съветникът на Макинли сенатор Марк Хана, "че между този луд и президентството има само един живот."
През септември 1901 г. Маккинли е убит. Теодор Рузвелт стана най-младият президент в Америка.
6. Републиканска конвенция от 1912 г .: След като Теодор Рузвелт завърши собствения си пълен мандат през 1908 г., той обмисли поредния си мандат, но реши да поддържа двустранния прецедент. Той обърна юздите към Уилям Хауърд Тафт, за чието фамилно име се казваше: „Съвети от Теодор“.
Но след четиригодишна пауза Рузвелт иска да се върне в Белия дом и предизвика своя наследник, спечелвайки няколко първични, но не и мнозинство от делегатите. Партийните редовни членове останаха непоколебими към действащия Тафт, а Рузвелт укрепи конвенцията в Чикаго, като твърдеше, че е бил ограбен, и скоро след това е създал трета страна, Прогресивният или „Партията на бикове“. Най-успешният кандидат за трета страна досега, Рузвелт завърши на второ място; той и Тафт бяха разделили републиканския вот, оставяйки отвор за демократа Удроу Уилсън да спечели президентския пост.
Кураторът на Smithsonian Лари Бърд показва артефакти на конвенцията и други мемориали от кампанията от колекцията на Националния музей на американската история7. Демократична конвенция от 1932 г. - Тук няма изненада. Докато Голямата депресия се влоши, демократите бяха уверени, че 12-годишното държане на GOP върху Белия дом ще приключи с поражението на Хърбърт Хувър. Но кой би получил кимване? Губернаторът на Ню Йорк Франклин Д. Рузвелт и бившият губернатор Ал Смит, които загубиха от Хувър през 1928 г., бяха съперници. На четвъртото гласуване FDR беше помазан, подпомаган от председателя на Камарата, Тексас Джон Нанс Гарнър, който стана негов вицепрезидент.
FDR сигнализира за нова ера в американската политика, когато той стана първият кандидат, който се обърна към конвенцията, проведена в Чикаго. В речта си за приемане той обеща на Америка „Нова сделка“.
През 1940 г. Елинор Рузвелт стана първата първа дама, която се спря на конвенция в Чикаго - също така забележителна, че даде на FDR третата си поредна номинация и безпрецедентен трети мандат.
8. Демократична конвенция от 1960 г. - Няма нищо ново за телевизията на Демократичната конвенция в Лос Анджелис. Първата телевизионна конвенция беше републиканското събиране на Филаделфия през 1940 г. - но много повече хора имаха телевизори 20 години по-късно. И видяха, че първият страхотен кандидат за телевизия в Америка, Джон Ф. Кенеди, изнесе реч за приемане, обещавайки „Нова граница“, озвучаваща „Новата сделка“ на FDR. И президентската игра никога няма да бъде същата. Няколко месеца по-късно първите телевизионни дебати срещу републиканца Ричард Никсън циментираха мястото на телевизията в американския политически пейзаж.
9. Демократична конвенция от 1968 г. - Телевизията също игра огромна роля, когато демократите се срещнаха в Чикаго. Но най-вече ставаше дума за случващото се извън залата. Нацията наблюдаваше спектакъла на антивоенни протестиращи в пълна битка с полицаи от Чикаго. Един демократичен сенатор каза на конвенцията, че има „тактики на Гестапо по улиците на Чикаго.” Конвенцията избра Хюбърт Хъмфри, който загуби близка надпревара с Ричард Никсън. Но насилственият дебал в Чикаго доведе до първата вълна от първични реформи, които се откъснаха от силата на конвенцията.
Тази конвенция бележи и последния път, в който Чикаго, който беше домакин на повече конвенции от всеки друг град, ще приветства конвенция, докато демократите не се върнат през 1996 г., за да номинират Бил Клинтън за втори мандат.
10. Републиканска конвенция 1976 г. - Това може да е последният ураган за националната конвенция като значимо политическо бойно поле. Действащият президент Джералд Форд наследи офиса след оставката на Ричард Никсън. Единственият президент, който никога не е избран за президент или вицепрезидент, Форд е изправен пред яростно предизвикателство отдясно от бившия губернатор на Калифорния Роналд Рейгън. Форд се задържа за номинацията в Канзас Сити, но загуби изборите за Джими Картър. А Роналд Рейгън вероятно си мислеше: „Още нищо не сте виждали.“
Кенет К. Дейвис е автор на „ Не знам много за историята“ и „ Не знам много“ за американските президенти, която ще бъде публикувана на 18 септември. Уебсайтът му е www.dontknowmuch.com
© 2012 Кенет К. Дейвис
Бележка на редактора: Тази история първоначално погрешно е посочена като анархист на убиеца на Гарфийлд, Чарлз Гуйто. Това не беше така и съжаляваме за грешката.
