Демократична Америка няма бижута с корона. но ние имаме следващото най-добро нещо или може би по-добро нещо в колекцията на националните скъпоценни камъни на Смитсониън, изложена в Националния природонаучен музей в нова обстановка, която подхожда на великолепието му, Залата за геология на Джанет Аненберг Хукър, Скъпоценни камъни и минерали.
Колекцията от скъпоценни камъни датира от 1884 г., когато куратор в отдела по минералогия на Смитсониън събра скромен масив от американски скъпоценни камъни за излагане през тази година на изложението в Ню Орлеан. През следващите 116 години колекцията нарасна до ослепителен мащаб и красота, благодарение почти изцяло на дарители, които искаха бижутата им да бъдат в националния музей.
Имената на страхотните бижута в колекцията - диамантената огърлица Наполеон, диадемата Мари-Луиз, обеците Мария Антоанета, колието на испанската инквизиция, португалския диамант, изумрудът Хукер - предизвикват както великото царство на историята, така и тъмния свят на романа на съвременната мистерия. Но най-известният от всички скъпоценни камъни - не най-големият, а този, който изгаря толкова ярко във въображението на публиката, че това е най-търсеният обект в Смитсониан - Диамантът на надеждата. Дали диамантът е кръстен на емоцията? Нищо толкова фантастично, страхувам се. Хенри Филип Хоуп, лондонски банкер и колекционер на скъпоценни камъни, е притежавал камъка през 1830-те.
Диамантът тежи 45, 52 карата и не е ослепително бял, както сме свикнали да виждаме диаманти, а наситено синьо. Той е в обстановка, проектирана от Пиер Картие - заобиколен от 16 редуващи се крушовидни и нарязани на възглавнички бели диаманти, на верига от 45 бели диаманта. Дълбокосините диаманти рядко надвишават няколко карата по размер, а Диамантът на надеждата всъщност е най-големият такъв диамант, известен. Той се е образувал на сто мили под повърхността на земята и е пренесен нагоре от вулканично изригване преди повече от милиард години.
В сравнение с неговата геоложка история, историята на диаманта като обект на човешкото желание е продължила едва миг. Камъкът е открит в Индия някъде преди 1668, годината, когато крал Луи XIV закупува син диамант от 110, 5 метрични карата, който в крайна сметка е рекутиран няколко пъти, за да стане бижуто, което познаваме днес. Диамантът изчезна с монархията по време на Френската революция, отново се превъплати в Лондон през 1812 г. и впоследствие стана притежание на британски крал Джордж IV. Тогава тя е закупена от гореспоменатия г-н Надежда, чието семейство го държи през 19 век. През 1912 г. Пиер Картие го продава на американската наследница Евалин Уолш Маклийн, чието имение го продаде на бижутера Хари Уинстън, който го дари на Смитсониан през 1958 г., където оттогава е на повече или по-малко непрекъснато изложение - макар че никога не изглежда толкова добре както става днес.
Диамантът има почетно място начело на колекцията от скъпоценни камъни. Опира се на малка колона, която бавно се обръща, за да покаже бижуто в четири посоки. Има зловещ човешки аспект на това страхотно въртене, сякаш някой носител показваше скъпоценния камък, а зрителите замълчават под неговото заклинание. Това е едно от големите преживявания на Smithsonian.
И това е прелюдия към други незабравими преживявания, които ви очакват на няколко крачки. В миналото, когато Диамантът на надеждата се съхраняваше в края на изложбата, посетителите се втурнаха да стигнат до него, обръщайки малко внимание на нищо по пътя. Прекрасно нещо се е случило, като го постави отпред. Посетителите виждат диаманта и това ги кара да се чудят какво има в съседната стая и в пространството извън това. Те търсят другите скъпоценни камъни и минералите, толкова красиви и странни, че може би са дошли от други галактики, а не от нашата собствена земя.
В края на дисплея в галерията на Хукер има малък флакон с диамантени кристали, взети от метеорит - диаманти от небето, част от космическия облак, който роди нашата слънчева система. В единия край на изложбата тогава Диамантът на надеждата направи километри под земната повърхност; от друга - диамантеният прах от звезди. Удивителна траектория; ежедневно чудо на Смитсониан.
След като собственост на крале, легендарният Diamond Hope има гордо място в Хукерската зала Janet Annenberg в NMNH.
Легендата е многостранна като скъпоценния камък, обхващащ един милиард години, три континента и оставящ следа от интриги, завист и смърт.
