Естественият подбор действа, като познава индивидите от всяко поколение, понякога тромаво, тъй като старите части и гени се кооптират за нови роли. В резултат на това всички видове обитават тела, несъвършени за живота, който живеят. Собствените ни тела са по-лоши от повечето просто поради многото различия между пустинята, в която сме се развили, и съвременния свят, в който живеем. Усещаме последствията всеки ден. Ето десет.
1. Нашите клетки са странни химери
Може би преди един милиард години е възникнал едноклетъчен организъм, който в крайна сметка ще роди всички растения и животни на Земята, включително и нас. Този прародител е резултат от сливане: една клетка е погълнала, несъвършено, друга клетка. Хищникът предостави външните страни, ядрото и по-голямата част от останалата химера. Плячката се превърна в митохондриона, клетъчния орган, който произвежда енергия. През повечето време тази древна симбиоза протича приятелски. Но всеки толкова често нашите митохондрии и техните околни клетки се бият. Резултатът е заболявания, като митохондриални миопатии (редица мускулни заболявания) или болест на Лий (които засягат централната нервна система).
2. Хълцане
Първите въздух, дишащи въздух и земноводни, извличаха кислород с помощта на хриле, когато са във водата и примитивните бели дробове, когато са на сушата - и за да направят това, те трябваше да могат да затворят глотиса или входа към белите дробове, когато са под вода. Важното е, че входът (или глотисът) към белите дробове може да бъде затворен. Когато са под вода, животните изтласкват водата покрай хрилете си, като едновременно избутват глотиса надолу. Ние, потомци на тези животни, оставихме остатъци от тяхната история, включително хълцането. При хълцане използваме древни мускули, за да затворим бързо глотиса, докато всмукваме (макар и въздух, а не вода). Хълцането вече не служи на функция, но продължава да продължава, без да ни причинява вреда - освен безсилие и случайни смущения. Една от причините, поради които е толкова трудно да спрем хълцането, е, че целият процес се контролира от част от нашия мозък, която се развива много преди съзнанието, и затова опитайте, колкото може би, не можете да мислите, че хълцате.
3. Болки в гърба
Гърбът на гръбначните животни еволюира като вид хоризонтален полюс, под който бяха забивани вътрешностите. Той беше извит по начина, по който може да бъде извит мост, за да поддържа тежестта. Тогава, поради причини, които антрополозите спорят дълго до нощта, нашите хоминидни предци стояха изправени, което беше телесният еквивалент на преобръщане на мост в края. Стоенето на задни крака предлагаше предимства - да виждаме дълги разстояния, за един или да освободим ръцете за други неща - но също така обърна гърба ни от сводест мост към S форма. Буквата S, при цялата си красота, не е предназначена да поддържа теглото и затова гърбовете ни се провалят, последователно и болезнено.
4. Неподдържани черва
След като се изправихме изправени, червата ни увиснаха, вместо да ни притискат стомашните мускули. В това ново положение нашите вътрешности не бяха толкова добре подкрепени, колкото бяха в нашите четириноги предци. Червата седяха на върха на вътрешните части, включително при мъжете, кухините в стената на тялото, през които скротумът и нервите му се спускат през първата година от живота. Всеки толкова често червата ни пробиват през тези дупки - по начина, по който юфката се промъква от сито - образувайки ингвинална херния.
5. Задушаване
При повечето животни трахеята (проходът за въздух) и хранопроводът (проходът за храна) са ориентирани така, че хранопроводът е под трахеята. Например в гърлото на котката двете тръби вървят приблизително хоризонтално и успоредно една на друга, преди да се насочат съответно към стомаха и белия дроб. В тази конфигурация гравитацията има тенденция да изтласква храната надолу към долния хранопровод. Не е така при хората. Модификации на трахеята, за да позволят на речта изтласка трахеята и хранопровода по-надолу по гърлото, за да направи път. Едновременно с това изправената ни стойка поставя трахеята и хранопровода в почти вертикална ориентация. Заедно тези промени оставят падаща храна или вода около 50-50 шанс да попаднат в „грешната тръба“. Като следствие, в онези моменти, в които епиглотисът няма време да покрие трахеята, ние се задушаваме. Може да се каже, че се задавим от успеха си. Маймуните страдат от една и съща съдба рядко, но отново не могат да пеят или танцуват. Тогава отново, нито мога.
6. Ужасно ни е студено през зимата
Козината е топла прегръдка в студен ден, полезна и почти повсеместна сред бозайниците. Но ние и още няколко вида, като голи мол плъхове, го загубихме, когато живеехме в тропическа среда. Дебатът остава защо се е случило това, но най-правдоподобното обяснение е, че когато съвременните хора започнаха да живеят в по-големи групи, косата ни се напълни с все повече и повече кърлежи и въшки. Хората с по-малко коса са може би по-малко вероятно да получат болести, пренасяни от паразити. Да бъдеш без коса в Африка не беше толкова лошо, но след като се преместихме в земите на Арктика, имаше истински недостатъци. Еволюцията няма предвидливост, няма смисъл къде ще отиде нейната работа.
7. Goooseumps наистина не помагат
Когато нашите предци са били покрити с козина, мускулите в кожата им, наречени „arrector pili“, са свивали, когато са били разстроени или студени, поради което козината им е изправена на края. Когато гневно или уплашено куче лае върху вас, това са мускулите, които повдигат настръхналата му коса. Същите мускули надуват перата на птиците и козината на бозайниците в студени дни, за да им помогнат да се затоплят. Въпреки че вече нямаме козина, все още имаме кожени мускули точно под кожата си. Те се огъват всеки път, когато се плашим от настръхнало куче или охладени от вятър и по този начин ни дават гъши неравности, които карат тънката ни коса да стои безполезно накрая.
8. Мозъците ни стискат зъбите
Генетична мутация в нашите скорошни предци е причинила на техните потомци да имат просторни черепи, които са настанявали по-големи мозъци. Това може да изглежда като чист успех - блясък, или така или иначе негов предшественик. Но генът, който направи път за по-голям мозък, направи това, като отклони костта от челюстите ни, което ги накара да станат по-тънки и по-малки. С по-малки челюсти не бихме могли да ядем твърда храна толкова лесно, колкото нашите предци с по-дебела челюст, но бихме могли да измислим изхода си от този проблем с използването на огнени и каменни сечива. И понеже зъбите ни са приблизително със същия размер, както отдавна, свиващите се челюсти не оставят достатъчно място за тях в устата ни. Нашите зъби за мъдрост трябва да бъдат издърпани, защото мозъкът ни е твърде голям.
9. Затлъстяване
Много от начините, по които телата ни се провалят, имат връзка с много скорошни промени, промени в начина, по който използваме телата си и структурираме обществата си. Гладът се разви като спусък, за да ни накара да търсим храна. Нашите вкусови рецептори се развиха, за да ни насърчат да избираме храни, които са от полза за нашите тела (като захар, сол и мазнини) и да избягваме тези, които могат да бъдат отровни. В голяма част от съвременния свят имаме повече храна, отколкото ни се изисква, но гладът и желанието ни продължават. Те са телесно GPS устройство, което настоява да ни заведе там, където вече не е необходимо да ходим. Нашите вкусови рецептори искат повече захар, сол и мазнини и ние се подчиняваме.
10 до 100. Списъкът продължава.
Дори не съм споменавал мъжки зърна. Не казах нищо за сляпото петно в очите ни. Нито на мускулите, които някои ползват за размахване на ушите ни. Ние сме пълни с натрупания багаж от нашите идиосинкратични истории. Тялото е изградено върху стара форма, от части, които някога са правили много различни неща. Затова отделете малко време за пауза и седнете на опашната кост, костта, която някога е била опашка. Навийте глезените си, всеки от които веднъж свързвал заден крак с лапа. Радвайте се не на това кой сте, а на кого сте били. В крайна сметка е невероятно какво еволюцията направи от парчета и парчета. Нито по никакъв начин сме сами или уникални. Всяко растение, животно и гъби носи своите последствия от импровизационния гений на живота. Така че, да живеем химери. Междувременно, ако ме извините, аз ще си отпусна гърба.
Бележка на редактора: Предишна версия на тази статия гласеше, че глезените ви веднъж са свързвали преден крак с лапа. Тази версия е коригирана, за да кажем заден крак.
