С наближаването на 2018 г. ние гледаме назад към проучванията, експедициите и историите, които пренасят нашето познание и разбиране на световните океани - жизнената сила на планетата. Беше година, изпълнена с триумфи, от първото успешно възраждане на кораловите ларви след криофриза, до оптимистичен доклад за напредъка за възстановяването на залива Чесапийк, до глобалната информираност за пластмасовите сламки за еднократна употреба. Беше и година на откриване. Научихме за акула, която се засипва на зеленина, цяла нова океанска зона, пълна с живот, и едно от най-ранните животни, които някога живеят тук на Земята.
Годината имаше своите моменти на мъка и страдание в моретата. Вредните ни червени приливи, популациите на десните китове, които продължават да намаляват, и предаването на легендата за наука за коралови рифове също са в съзнанието ни, когато погледнем назад към океаните на 2018 г. Следващият списък от десетте най-добри истории за океана през годината - уникалният, тревожен, объркващ и оптимистичен - беше куриран от екипа на Ocean Portal от Националния музей на естествената история.
Една зловонна воня
Червените водорасли приливи цъфтят на брега на Флорида. (NOAA) За тези, които живеят във или посещават Флорида тази година, може би сте забелязали особено вреден воня, задържащ се във въздуха. Тази година крайбрежните води на Флорида преживяват един от най-лошите червени приливи в новата история. Приливът се причинява от цъфтеж на водорасли, които се хранят с богат на хранителни вещества отток от ферми и оплодени тревни площи. Над 300 морски костенурки, 100 манати, безброй риби и много делфини са убити от вредните химикали, изгонени от водораслите. Хората също могат да почувстват ефекта на изпаренията, които се носят върху сушата, а плажовете са затворени поради опасни условия. Мнозина виждат това като събуждане призив за по-добро управление на химикалите и хранителните вещества, които подхранват растежа на вредните водорасли.
Еволюционни стъпки
Изследователите за първи път откриха вкаменелостите на Дикинсония през 1946 г. (Verisimilus / Wikicommons чрез CC BY 2.5) Еволюцията произвежда някои чудесни чудеса. Учените определят, че създанието наречено Дикинсония, плоско същество с форма на гъби, което бродило на океанското дъно преди около 580 милиона години, е най-ранното известно животно. Изследвайки мумифицираната мазнина на определен вкаменелост, учените успяха да покажат, че мазнините са по-скоро животински, а не като растения или гъбички, като по този начин печелят обозначението на животните. Научихме също така, че китовете на белите животни може да са се развили от беззъбен предшественик, който вакуумира плячката си в праисторическите океани от преди 30 до 33 милиона години.
Днес еволюцията все още работи и адаптивността на живота продължава да удивява. Проучване на ДНК на Баджау „Морски номад“ показва, че животът в морето е променил тяхното ДНК. Тази група хора, които могат да прекарат над пет часа под вода на ден, имат промени в генетиката си, които им помагат да останат потопени по-дълго.
Чудеса в обикновена гледка
До 1000 майки с октопод се грижат за своето потомство. (Phil Torres / Geoff Wheat) За пореден път ни напомни, че като сухоземни същества, хората пропускат много от ежедневните чудеса на океана. Въпреки че от музейни екземпляри знаем, че мъжката риба се привързва към женската като паразит и изсмуква хранителни вещества от кръвта й, прословутият дует никога не е бил хващан в акта - досега. Тази година беше публикувано видео, на което се вижда мъжкият риболов в двойка с дамата му.
И макар акулите да са известни с месоядните си апетити, ново проучване показва, че дори тези морски хищници ще ядат листни зелени. Около 60 процента от диетата на акулата с качулка се състои от морска трева, което поддържа идеята, че всички акули са предимно месоядни.
Също така учените откриха не една, а две, масови разсадници на октопод до 1000 майки октопод дълбоко под вода. Второто откритие предизвика съмнения, че първоначалното откритие е случай на объркани октоми, тъй като октоподите са известни като самотни същества. Сега учените определят дали вулканичната активност на морското дъно осигурява някаква полза за развиващия се разплод.
Футуристично възкресение
Корали за гъби за възрастни (Институт по биология за опазване на Smithsonian) Полето на биологията на кораловите рифове преживя някои тежки времена през последните години и макар тази година да видя злощастната смърт на легендата за опазване на коралови рифове, д-р Рут Гейтс, това също ни донесе проблясък на надежда. За първи път учените успяха да съживят ларвите на коралите, които бяха замразени от светкавица - пробив, който може да позволи опазването на застрашените корали в условията на глобални климатични промени. Преди това образуването на вредни ледени кристали унищожаваше клетките на ларвите по време на процеса на затопляне, но сега екипът е измислил метод, който използва както лазери, така и разтвор на антифриз, инфузиран със златни частици, за бързо нагряване на замразените ларви и избягване на образуването на кристали. Скоро след размразяването, ларвите са в състояние щастливо да плуват. Вече живеем в свят, в който океаните често притискат до прекалено горещи за коралите температури и учените се надяват, че запазването им може да купи време, за да помогне на коралите да се адаптират към бързо променящата се среда.
Влиянието на затоплянето в океана
Повишаването на температурите и намаляването на нивата на кислород в океаните са заплаха за всички видове морски живот. (Maitri / Flickr чрез CC BY-NC-SA 2.0) Само този месец проучване показа, че масовото отмиране на видове в края на пермския период, преди повече от 250 милиона години, е причинено от бързо повишаване на температурата и последваща загуба на кислород в океана. Лишаването от кислород предизвика поразителни 96 процента от океанските същества да се задушат. Причината за това събитие на изчезване беше дълго обсъждана, но това скорошно проучване показва колко въздействаща може да бъде настоящата ни траектория на изменението на климата - океанът вече е загубил 2 процента от кислорода през последните 50 години.
Пластмасовите сламки правят новините
Държавите и компаниите предприемат стъпки за намаляване на използването на пластмасови сламки. (Pixabay) Сламките съставляват приблизително 4 процента от пластмасовите отпадъци в океана и макар че са само част от нашия пластмасов проблем, предметите за еднократна употреба вече са горещ проблем. Шокиращо видео, включващо изваждането на сламка от носа на морска костенурка на Olive Ridley, изглежда изглеждаше катализатор на сламата революция през тази година. Въпреки, че видеото е на няколко години (оригиналът е публикуван през 2015 г.), той помогна за запалване на обещания от редица компании като Starbucks и American Airlines да премахнат пластмасовите сламки за еднократна употреба. Дори градове, щати и държави говорят за забрана на вездесъщите парчета пластмаса - Калифорния беше първият щат, който въведе такова правило през септември, като изискваше пластмасовите сламки да се предоставят само при поискване от клиент. Като не ги забраняват направо, тези с увреждания, които изискват сламка, все още могат да се насладят на любимите си напитки.
Надежда за залива Чесапийк
Опитът за възстановяване на леглата от змиорки по източния бряг на Вирджиния започва през 2000 г. с няколко семена от река Йорк. Днес тези ливади с морска трева са нараснали до 1895 декара. (Bob Orth / Вирджински институт по морска наука / Flickr чрез CC BY 2.0) Не всичко е лоша новина - особено за залива Чесапийк, естуарна система, която обхваща щатите Мериленд и Вирджиния и е важна екосистема за целия средноатлантически регион. След десетилетия упадък на морската трева жизненоважните растения се завръщат. Намаляването на азот и фосфор довежда морските треви обратно към площ, която е четири пъти по-голяма от това, което е открито в региона от 1984 г. насам.
Морската трева е жизненоважна за жизнения цикъл на икономически значимата синя рацичка, която е застрашена от години, но в момента има здравословно население, въпреки някои неуспехи. Групите също работят за връщането на десет милиарда стриди в залива, а мъничък стрък от стриди изглежда процъфтява въпреки опасността от скорошни притоци на сладка вода. Възстановяването може дори да бъде модел за подобни екосистеми в части от Мексиканския залив и другаде.
Нова океанска зона
Собственикът на Curasub Адриан Шрие и водещият DROP учен Carole Baldwin на борда на вградената по поръчка потопяема машина. (Бари Браун) Точно като слоевете на атмосферата, учените описват слоевете на океана въз основа на животните, които живеят там и колко светлина присъства. Тази година имаше ново попълнение благодарение на работата на д-р Керъл Болдуин, изследователски зоолог в Националния природонаучен музей на Смитсониън. Екипът й замисли рарифотичната зона, когато разбра, че рибите, намерени там, не са същите като тези в по-плитката мезофотична зона.
Новопризнатата рарифотична зона варира от 130 метра до поне 309 метра дълбочина (427-1, 014 фута). Тя е твърде дълбока, за да растат корали с фотосинтетични водорасли, а също така е твърде дълбока, за да достигне със специализираното оборудване SCUBA, използвано за изследване на мезофотични рифове. Потопяеми и дистанционно управлявани превозни средства могат да изследват региона, но те са скъпи и обикновено се използват за разширяване на дълбочините на океана. В резултат на това повечето изследователи на рифа рядко стигат до рарифотичната зона. Балдуин успява да го посещава често с помощта на дълбоководно потопяемото, Кюрасуб, чрез проекта за наблюдение на дълбоките рифове, базиран в Националния природонаучен музей.
Без телета за северноатлантически десни китове
Северноатлантическите десни китове са изложени на опасност, но промените в маршрутите за корабоплаване и дизайна на капани за омари могат да помогнат на големите морски бозайници да се върнат. (Публичен домейн) С малко над 400 индивида, останали в популацията на десните китове в Северния Атлантически океан, този застрашен вид е на ръба. В началото на 2018 г. учените обявиха, че няма зимни телета за десен кит след зимния размножителен сезон. Промените в плавателните ленти и ограниченията на скоростта през последното десетилетие помогнаха за намаляване на ударите по корабите, но заплитането в риболовните съоръжения остава проблем - 17 смъртни случая на десния кит през 2017 г. бяха причинени от заплитане. Но учените все още имат надежда. Имаше само три записани смъртни случаи през 2018 г., а китовете вече си пробиват път назад във водите на Северна Атлантика. Ще държим пръстите си кръстосани за бебешки бум през 2019 година.
Момент в Twitter
1971 г. Международна конференция по биология на китовете. (NOAA) Социалните медии имат своите недостатъци, с разсейване и борба, но могат да доведат и до доста вълшебни моменти. Наблюдавахме в реално време през март тази година, докато търсенето се разгърна за неидентифицирана млада жена на снимка от Международната конференция по биология на китовете, проведена през 1971 г. Илюстратор в средата на написването на книга за Закона за защита на морските бозайници, законодателство от 1972 г., което защитава морските бозайници от увреждане и тормоз, се натъкна на изображението с една присъстваща афро-американска жена, която на практика е скрита и няма име, посочено в надписа. Кой беше този пионер в поле, доминирано от бели мъже?
Илюстраторът се обърна към Twitter за помощ и търсенето започна. Разгръщайки се в продължение на няколко дни, оловите дойдоха и си отидоха, а жената в крайна сметка беше идентифицирана като Шейла Минор (бивша Шейла Джоунс), която по времето на снимката беше биологичен техник в Националния природонаучен музей на Смитсониан. Дори учените продължават да правят изумителни открития във водните дълбини на света, някои от най-важните ни открития са били тук точно с нас през цялото време.
