През 1930 г. Лоренцо Доу Търнър, английски преподавател по английски език, започва да изучава език, който говорят бивши роби по източния бряг на Южна Каролина. Думите, изречени там, като гамбо, таби и джига, биха разкрили сложна мрежа от езикови и културни сближения между хората на Гула и африканските страни, бивша родина на 645 000 поробени африканци, пренесени в Съединените щати между 16 и 19 век.
Търнър е представен на Гула, докато преподава в земеделски и машинен колеж в Южна Каролина през 1930 г. Докато други са отхвърляли диалекта като „лош английски“, езикът, който ще открие Търнър, е възникнал от хибрид от 32 различни африкански езика.
Забележителна фигура в измиването на път за напредък на афроамериканците в света на академията, работата на Търнър и продължаващото наследство са представени в Word Shout Song: Lorenzo Dow Turner Connecting Communities Through Languages, нов експонат в Музея на общността Anacostia, който ще работи до март 2011 г.
Търнър беше „пионер в създаването на програми за черни изследвания“, заяви кураторът на шоуто Алчионе Амос. Роден в Северна Каролина през 1890 г., Търнър е талантлив студент и спортист, посещава университета Хауърд, преди да получи магистърската си степен от Харвард през 1917 г. Той става един от първите 40 афро-американци, които са получили докторска степен и първият професор в Афро-Америка е назначен през 1946 г. на учителска длъжност извън черен колеж.
Но на фона на безпрецедентния му успех интересите на Търнър останаха от хората на Гула, които той беше срещнал в Южна Каролина. Езикът им изглеждаше веднага чужд и познат и го държеше за неотразимо. Той започва да изучава езикознание и провежда предварителни изследвания на Гула, записвайки речта на хора, които среща, фотографира ги и изучава африканските езици - Еве, Ефик, Га, Туи, Йоруба и по-късно арабски - за които подозира, че може да е коренното влияние на думите на Гула.
„Приликата между тези езици и Gullah е много по-поразителна, отколкото предполагах“, пише той до президента на Fisk University през 1936 г.
Думите имаха неоспоримо сходство. Думите за бамя, в Гула "гамбо" и "краомбо" в Кимбунду, език, който се говори в Ангола, по-късно стават гумбо на английски. Думата на Гула „таби“, означаваща цимент, направен от черупки на стриди (по-късно табби на английски), наподобяваше думата „табакс“ или каменна стена на езика на подсахарския Волоф. И думата за насекомо, джига, както в Гула, така и в западноафриканския език на Йоруба, стана на английски джигър, което означава акара.
Скоро за Търнър стана ясно, че се поддържат и по-дълбоки културни връзки. Той откри, че „викът на звънене“, кръгов религиозен танц и песен, изпълняван от хора на Гула на морските острови, е подобен на африканските кръгови религиозни ритуали.
Алсионе Амос вижда оцеляването на тези много африкански езици в Гула като свидетелство за устойчивостта на онези, които са ги увековечили. "Това е силата на хората, доведени тук като роби", каза тя. "Те не можеха да носят нищо лично, но можеха да носят езика си. Смятаха, че всичко е унищожено в пасажа. Но не можете да унищожите душите на хората."
