Преди около 40 години учените откриха, че източноафриканските маймуни от върби ( Chlorocebus pygerythrus ) произвеждат ясно изразени тревожни обаждания, когато се натъкнат на своите три основни хищници: леопарди, змии и орли. За техните братовчеди в Западна Африка, зелените маймуни ( Chlorocebus sabaeus ), също се знае, че плачат при вида на леопард и змии, но по някаква неизвестна причина изглежда не излъчват уникален призив за хищни птици. Екип изследователи наскоро откриха обаче, че гледката на дрон подтиква зелените маймуни да излъчват алармен сигнал, който е поразително подобен на предупреждението на орлите на братовчедите им - констатация, която предполага, че подобни вокализации са еволюционно „твърди“. изследователите пишат в Nature Ecology & Evolution .
За новото проучване изследователите първо се опитаха да накарат зелени маймуни в националния парк на Сенегал Ниоколо-Коба, за да отговорят на хартиените модели орли, без никакъв успех.
„Може би нашето произведение на изкуството е било неубедително“, пише съавторът на изследването Джулия Фишер, приматолог от университета в Геттинген в Германия. Затова екипът реши да изложи маймуните на дронове, въздушна заплаха, с която животните не са се срещали преди.
В продължение на няколко месеца през 2016 и 2017 г. изследователите са извършвали полети с дронове над три различни групи зелени маймуни, като са използвали аудио оборудване за запис на звуците, които издават. Всяка група беше изложена на дрон между един и три пъти.
Когато видяха странния летящ обект, маймуните излъчиха предупредително обаждане и хукнаха да се скрият. Провеждайки акустични анализи на обаждането за отговор на дрона, изследователите установили, че той се различава от предупредителния сигнал на леопарда и змиите на маймуните. Нещо повече, обаждането на дрон на зелените маймуни беше забележително подобно на алармата на орел на маймуни Vervet - завладяващо откритие, като се има предвид, че зелените маймуни и маймуните Vervet се разминават от общ прародител преди около 3, 5 милиона години. Изготвянето на предупредителния призив може би не е научен отговор, а генетично вроден, който се съхранява в продължителна еволюционна история.
Изследователите обаче не са свършили там. Те също се заеха да тестват колко бързо зелените маймуни могат да се научат да свързват звука на дрон със страшното устройство, което витае в небето - и отговорът, както се оказва, е доста бърз. Когато изследователите скриха високоговорител на земята и възпроизвеждаха звука на дрона, маймуните вдигнаха очи и сканираха небето, опитвайки се да намерят източника на опасност. От 14 маймуни, които са били тествани със звука на дрона, пет са виждали дрона само веднъж, седем са били изложени два пъти, а две са били изложени три пъти.
Така изследването разкрива онова, което изследователите смятат за „фундаментална дихотомия“: зелените маймуни бързо разбират значението на новите звуци, но не са особено гъвкави, когато става въпрос за издаване на нови. И това ги отличава от хората по важен начин. Подобно на зелените маймуни, хората се раждат с „вроден репертоар от предсловесни звуци като стенене, смях и плач“, съавторът на проучването Курт Хамершмид, експерт по еволюция на езика в Университета в Гьотинген, разказва за Agence France-Presse . Но ние сме в състояние да преминем отвъд този ограничен репертоар, за да произведем широк спектър от звуци със свързани значения.
Като се има предвид, че зелените маймуни изглеждат по-адаптивни към изучаването на нови звуци, отколкото да ги издават, възможно е слуховото разбиране примати да е еволюирало преди гъвкавата вокална продукция, отбелязват авторите на изследването. Но какво се случи в хода на човешката еволюция, което ни позволи да преминем от ограничен набор от вокализации към процъфтяваща реч? Това, както пише Фишер, е „въпросът за милиона долара“.
