Бърнард и Шърли Кинси са женени 44 години. След пенсионирането на Бернар през 1991 г. от корпорацията Xerox, двойката пътува много, колекционирайки изкуство от цял свят. Но в опит да разкрият собствената си семейна история, кинезиите започнаха да се задълбочават в историята и изкуството на Африка. Това се превърна в тяхната основна област на интерес и през годините те се сдобиха с богатство исторически предмети, документи и произведения на изкуството, от окови, използвани на африкански робски кораб, до копие на програмата от март 1963 г. във Вашингтон, където Мартин Лутер Крал младши произнесе известната си реч „Имам мечта“.
Група от произведения на изкуството и артефакти от колекцията Kinsey включва следващата изложба в галерията на Националния музей на афро-американската история и култура в Американския исторически музей. Kinseys също така са издали книга - The Kinsey Collection: Shared Treasures of Bernard and Shirley Kinsey - където изкуството и историята се пресичат - която придружава експоната и включва експонираните предмети, както и няколко допълнителни части в тяхната колекция. Говорих с Бернард Кинси за изложението, което се открива този петък, 15 октомври, и ще бъде изложено до 1 май 2011 г.
Какво първо вдъхнови вас и съпругата ви да започнете да събирате предмети от афро-американската история?
Живеем живота си на два прости принципа: На кого се дава много, много се изисква и живот без съжаление. Започнахме с 26 долара и работа през 1967 г. веднага след колежа. И жена ми и аз решихме, че ще живеем на една заплата и ще спестим останалите. Съпругата ми Ширли работеше 15 години и никога не похарчи и стотинка от заплатата си. Спестихме го и закупихме имот и направихме инвестиции, което ни позволи да се пенсионираме, докато сме още на 40-те години през 1991 г. и да правим двете неща, които най-много обичаме, а именно да пътуваме и да събираме изкуство. Били сме в 90 страни. И искаме да споделим нашите благословия - събрахме 22 милиона долара за благотворителни организации и за исторически черни колежи. Изпратихме или подпомогнахме повече от 300 деца в колежа. И ние започнахме да разказваме тази история на афро-американския опит чрез специализирани изследвания за историята, които не са разказани за нашия народ.
Но ние започнахме да събираме по сериозен начин афроамериканките, когато синът ни Халил се прибра вкъщи с репортаж за семейната история. Не можахме да минем покрай дядо ми. Веднага разбрахме, че трябва да направим нещо по въпроса.
Разкажете ми малко за вашата колекция. Какъв вид разказ е представен?
Това е история за семейството на Кинси и как виждаме и преживяваме афро-американската култура. Излязохме по целия свят, за да се опитаме да интегрираме всички тези неща в колекция, която казва: „Кои са тези хора, които направиха толкова много, за които никой не знае?“
Джосия Уолс е първият черен конгресмен от щата Флорида през 1871 г. Този брат е притежавал ферма в Гейнсвил, Флорида, през 1860-те, след Гражданската война, и е работил във Флоридския университет A&M, нашата алма матер. Стените се бориха с три различни призования за избиране, за да бъдат избрани и загинаха през 1902 г. в неизвестност. И нямахме друг черен конгресмен в щата Флорида до 1993 г. И тримата от Флорида A&M, всички мои съученици. Това, което се опитваме да направим също, през цялата изложба, през цялата книга, е да подчертаем значението на черните колежи, значението на нашите църкви, значението на нашите обществени организации.
Игнатий Санчо, той беше лош брат. Роден на робски кораб и той е първият брат, избран от херцога на Монтегей, за да види дали черните хора имат черепната способност да бъдат хора. Така той е избрал този брат и той продължава да става световно известен оперен певец, предприемач. И той е първият африканец, който гласува на избори в Англия. Никой не знае за него. Неизвестност.
Всички знаят за Phylis Phillis Wheatley. Името й идва от робския кораб Филис, тя е купена от семейство Уитли, така че е Филис Уитли. Тя идва тук на седем години, не говори английски. След две години говори английски, гръцки и латински. След четири години тя свири на пиано и цигулка, а след седем години написва първата книга, написана от афроамериканец в тази страна и не можа да я публикува в Америка, трябваше да отиде в Англия. И това е в разгара на нашата революция. 1773. Така че това, което искаме да направим, е да кажем, че има друга страна на тази картина, наречена Америка. И тази страна е народ, който е правил изключителни неща.
Каква е конкуренцията за придобиване на тези предмети и произведения на изкуството?
Най-конкурентните търгове са афроамерикански неща. Току-що получих този каталог на другия ден. Афроамериканският раздел може да е около четири или пет страници и ще бъде ожесточен. Те имат решение за Дред Скот от 1858 г. в 16 ч. На 14 октомври. Ще бъда на това. Ако ще правите това, трябва да играете на много високо ниво. Има много хора, които събират история на Афро-Америка, без съмнение за това. И мисля, че всичко е наред, но има определени документи, които имат значение. И ако имате тези документи, това казва всичко за този конкретен исторически момент. Така че това сме се опитали да направим.
Книгата Equiano, единствената писмена информация за човек, който изпита истинския ужас да бъда на робски кораб в продължение на пет месеца, ми отне една година разговор с този човек, преди той да ми каже, че има три еквианоса. Той е професор в Принстън и никога не сме се срещали освен по телефона. Той умря, преди да успея да купя книгата. Жена му ми се обади и каза, че е умрял, и ние започнахме да преговаряме. В крайна сметка закупих книгата и оттогава купих две от трите книги. Виждате тези книги веднъж на 35 до 40 години. Виждате ги, когато някой умре. Защото повечето семейства не знаят какво е това. Представете си, че това е само в една стая и влязохте. Ако не знаехте какво е, просто бихте си помислили, че е лист хартия.
Имате ли някакви препоръки за хора, които се интересуват да влязат в собствения си произход и семейни истории?
На първо място, всеки има фамилна история. Предлагаме всички да започнат да разпитват бабите и дядовците си, лелите и чичовците си, и да се придържат към тези фотографии и да пишат на гърба кои са и връзката им, да правят родословни дървета, да си правят ДНК. Това са неща, които всички можем да направим, защото всъщност нямате нужда от изложба, за да можете да знаете кой сте или откъде сте дошли.
Значи открихте ли нещо за личната си семейна история?
Да. Кари Кинси. Има книга, наречена „ Slavery By Another Name“, от Дъглас Блекмон, който спечели наградата „Пулицър“ за 2009 г. за нефилмиране. Това е мощна книга. Става въпрос за началото на 1900 г., когато робството беше премахнато, но стана голям бизнес да се поставят млади черни мъжки в затворническата система и системата на верижните банди за безплатна работна ръка. На осма страница те говорят за тази черна афроамериканка от 1903 г. на име Кари Кинси и веднага разбрах, че това е моето семейство. Вижте, никога не можахме да разберем откъде идва това име на Кинси. Но в Бейнбридж, Джорджия има две големи плантации: плантацията Маккри и плантацията на Смит. И ние вярваме, че от тук наистина идваме всички.
Едно от прекрасните неща за събирането е, че наистина откривате история. Не е като цялата история е открита, защото не е станала. Афроамериканската история е брутализирана заради расизма и дискриминацията. И голяма част от афроамериканската история или това, което е писано за нашите предци, никога не са говорили за изключителния си принос в изграждането на това, което знаем като Америка. Всеки ден пишем нови глави.
„Колекцията Kinsey: Споделени съкровища на Бернар и Ширли Кинси - където изкуството и историята се пресичат“ е представена от Националния музей за история на културата и културата на Африка в Смитсън и в галерията на музея в Националния музей на американската история от 15 октомври до 1 май 2011 г.
(Тази публикация беше актуализирана на 10/14, за да предложи повече информация за изложбата.)
