Тази седмица Килиан Джорнет, един от най-постигнатите ултрарунери в света, се опита да постави световен рекорд за връх на връх Еверест без допълнителен кислород или фиксирани въжета. Той приближи до най-високия връх в света, пътувайки от басекс към върха за невероятните 26 часа - поход, който отнема на повечето катерачи четири дни и много бутилиран кислород. Въпреки че е удостоен със званието "най-бързо познато" време, Жорнет изпадна от местните жители. През 1998 г. Кази Шерпа неофициално извърши същия подвиг само за 20 часа и 24 минути.
Но се оказва, че Кази може да е имал тайно оръжие: шерпите, непалска етническа група, която живее в сянката на най-високите планини в света, са генетично пригодени да живеят и работят на голяма надморска височина, съобщава Roland Pease в BBC.
Тъй като външни хора започнаха да похождат и изкачват високите върхове в Непалските Хималаи, изследователи и изследователи се удивиха на способността на населението Шерпа да работи в среда с ниско съдържание на кислород, която изтощава или дори убива онези, които не са свикнали на височината. През деветнадесети и началото на ХХ век изследователите наели шерпи, за да носят екипировка по планината. Днес планинарите на Шерпа остават първите, които изкачват връх Еверест всеки сезон, поставяйки стълби и въжета за по-късни катерачи.
За да изучават тази супер човешка сила, учените последвали група от десет неклиматизирани изследователи, наречени „низинци“, докато са пропътували към Еверест. Екипът събра кръвни и мускулни проби от изследователите в Лондон преди пътуването им до планината, когато те пристигнаха на 17 598 фута Everest Basecamp и отново, след като бяха прекарали два месеца в basecamp. Те сравниха тези резултати с проби, събрани от непланински шерпи, живеещи в сравнително ниско разположени райони, които също пътуваха до басекамп.
Резултатите предполагат, че митохондриите на шерпите, техните клетки в силите, са били по-ефективни от митохондриите на низините. Шерпите също имат по-ниски нива на окисляване на мазнините, още един признак, че са по-ефективни при производството на енергия. Изгарянето на мазнини за гориво е интензивно с кислород, докато при изгарянето на захарта се използва по-малко O2. Въпреки че числата на изследователския екип се променят по-дълго време, прекарано на височина, числата за шерпите не се изместват много от тяхното базово измерване, което означава, че вероятно техните предимства са генетични.
"Това показва, че не е колко кислородът имате, а това, което правите с него, се отчита", казва професорът от Кеймбридж Андрю Мъри, старши автор на изследването в The Proceedings of the National Academy of Sciences . „Шерпите са изключителни изпълнители, особено на високите хималайски върхове. Така че, има нещо наистина необичайно в тяхната физиология. "
Има и други разлики, според съобщение в пресата. Първо бяха нивата на фосфокреатина, което позволява на мускулите да продължат да се свиват, дори когато аденозин трифосфатът или АТФ (ключова молекула за транспортиране на химическа енергия в клетката) изтича. Фосфокреатинът се разби в низините след два месеца на височина. При шерпите нивата на фосфокреатинин действително се увеличават. На второ място са свободните радикали, молекули, създадени от липса на кислород, които могат да повредят клетките и тъканите. Те също се увеличиха в низините, докато нивата на шерпите останаха ниски.
Както съобщава Джон Дайър от Seeker, се смята, че шерпите са започнали да развиват височината си толерантност, когато се преместили в планините преди около 9 000 години. „Това е пример за естествена селекция при хората, което е абсолютно невероятно“, казва Татум Симонсън, генетик от Калифорнийския университет в Сан Диего, който е изучавал Шерпа, но не е участвал в проучването.
„Шерпите са прекарали хиляди години, живеейки на голяма надморска височина, така че не трябва да е изненадващо, че са се приспособили да станат по-ефективни при използване на кислород и генериране на енергия“, казва Мъри в съобщението за пресата. „Когато тези от нас от по-ниско разположени страни прекарват време на голяма надморска височина, телата ни се приспособяват до известна степен, за да станат по-„ шерпоподобни “, но ние не съответстваме на тяхната ефективност.“
Дайър съобщава, че екипът също е поставил шерпите и изследователите на велосипеди за тренировки в басекс Еверест, за да изучат метаболизма им, което ще се появи в друго проучване. Надеждата е, че разбирането на начините, по които Шерпите използват кислорода по-ефективно, може да помогне на изследователите да разработят нови начини за подпомагане на медицински пациенти, които се борят да дишат ефективно.
