Докато повечето от нас спяха миналата неделя сутринта, Земята имаше близък разговор с астероид, който беше засечен само 21 часа, преди да замине.
Както пише Елизабет Хоуел на Live Science, астероидът, официално известен като 2018 GE3, беше с размерите на футболно игрище, с диаметър между 157 и 361 фута. В най-близката си точка до Земята, тя минаваше на около 119 500 мили - около половината разстояние между Земята и Луната.
За първи път наблюдаван при изследване на Скай Каталина в Аризона в събота, 14 април, той лети най-близо до Земята в часовете на следващата сутрин в 02:41 AMEDT Астероидът ципира с 66, 174 мили в час, съобщава Еди Иризари за Earth Sky .
Астероидът е много по-голям от много от другите космически скали, които са минали покрай Земята или са избухнали, предизвиквайки известно любопитство за това как е останал неоткрит толкова дълго. В края на краищата, астероидите имат потенциал да предизвикат хаос на Земята.
Астероид 2018 GE3 прелетя покрай нас днес, на половината разстояние до Луната. Около 50-100 м в диаметър, той беше няколко пъти метеора в Челябинск през 2013 г., около размерите на събитието от 1908 г. Тунгуска ~ достатъчно лесно, за да унищожи град. Имахме предупреждение по-малко от ден. (снимка кредит: Michael Jäger) pic.twitter.com/kElrxBiUoB
- Андрю Радер (@marsrader) 16 април 2018 г.
Метеор, който през 2013 г. взриви над Челябинск, Русия, доведе до близо 1500 наранявания и хиляди сгради, повредени. Но фрагментите от космическата скала не удариха пряко никого. По-скоро, както съобщава Катрин Хигнет за Newsweek, експертите смятат, че експлозията е предизвикала ударна вълна и това е довело до счупени прозорци и повредени сгради.
Има само един запис на човек, претърпял директен удар от метеорит. Въпреки че жената, Ан Ходж, отнесе удара от удара, тя оцеля.
Астероид 2018 GE3 всъщност е три до шест пъти по-голям от метеора на Челябинск и приблизително равен на размера на космическата скала, която избухна над Тунгуска през 1908 година.
Всъщност 2018 г. GE3 е един от най-големите астероиди, идващи някога в такава близост до Земята, съобщава Ерик Мак за CNET. По-големите астероиди са летели в по-близка близост през 2001 и 2002 г., според базата данни на НАСА за наблюдение на близо до Земята. Но това е доста рядко. Астероидите с такъв размер се приближават до Земята само веднъж или два пъти в годината.
И така, как астрономите изпуснаха астероида до часове преди летенето?
Както обяснява Хоуъл, астероидите са трудни за откриване и проследяване, тъй като повечето са тъмни и като цяло са много по-малки от 2018 GE3. Това означава, че те може да не отразяват достатъчно светлина, за да могат телескопите лесно да открият. „Телескоп трябва да търси точно в правилната зона, в точното време, за да го хване“, пише тя.
Много телескопи трябва да бъдат нащрек, за да забележат входящите космически скали. Въпреки че НАСА проследява потенциалните заплахи по този начин, сегашният им фокус е проследяването на най-опасния от тези астероиди: космическите скали с ширина поне 460 фута, които ще дойдат на 4, 65 милиона мили от Земята. 2018 GE3 е около 75 процента от този размер.
Както съобщава Mack, друг астероид, 99942 Apophis, е предвиден да премине през 2029 г. Както Smithsonian.com съобщава по-рано, този астероид ще се превърне в най-близкия мащаб на своите размери. Той ще се приближи на 19 400 мили от Земята.
Но не се притеснявайте: шансовете всъщност да удари Земята са малки. И учените работят за по-добра подготовка за подобна катастрофа. Миналия месец изследователите обявиха планове за космически кораб, наречен HAMMER, който да се сблъска и да събори входящите астероиди в друга посока или просто да ги взриви на миниатюрни парчета, съобщи Space.com.
Това обаче ще изисква ранно откриване.
