Когато Тук и Тит, двойка доминиращи сребърни планински горили от една и съща социална група в Руанда, умряха в рамките на една година един от друг, техните примати връстници излязоха с множество затруднени поведения, подсказващи за траурни ритуали.
Както изследователите, водени от Ейми Портър и Деймиън Кальо от Международния доклад на Dian Fossey Gorilla Fund в Атланта, в списанието PeerJ, в часовете и дните след смъртта на горилите, членовете на групата се събират около телата им, докосвайки се, гризайки се и по друг начин взаимодействайки с тях. Някои мъже, както възрастни, така и непълнолетни, участваха в антагонистично поведение, включително биене в гърдите, вокализиране и удряне или ритане на трупа.
Непълнолетен мъж, който бил особено близък с Тит, 35-годишен мъж, останал до тялото му два дни и спел в същото гнездо като него, докато непълнолетен син на Тук, 38-годишна жена, се опитал да изсмуче трупа на майка му, въпреки че вече е отбит.
Най-важното е, че Джордж Дворски пише за Gizmodo, учените откриват, че подобни изрази на явна мъка се простират и извън членовете на една и съща социална група. Когато пакет горили от Грауер на Грауер се нахвърли върху тялото на неизвестен примат - макар и един и същи вид - в Демократична република Конго, те обикаляха около него, като редуваха втренчени погледи и оставяха останките. Въпреки че този паднал непознат не получи същото ниво на внимание като Тит и Тук, той, както пише Сара Слоат на Инверс, „все още се вижда“.
„Най-изненадващото поведение определено беше доколко подобни поведенчески реакции бяха към труповете на неразделни членове на групата и на предполагаемо неизвестен член на негрупата“, отбелязва Портър в имейл до Дворски. „В горилското общество взаимодействията между групи или между група и самотен сребърник - потенциален конкурент - обикновено водят до избягване или агресия със или без физически контакт.“
„[Но] и в трите случая - продължава Портър, - почти всеки член на групата седял спокойно около трупа и много хора смъркали, облизвали и обгрижвали трупа.“
Горилите се занимавали с тялото на починал мъж, принадлежал към един и същи вид, но не бил член на същата социална група (Dian Fossey Gorilla Fund International) Според Seth Augenstein от лабораторното оборудване, малкият размер на пробата затруднява да се прецени колко често горилите всъщност участват в останките на колегите си. От 42 жертви на планински горили в зряла възраст, регистрирани от изследователите от 2004 г., 22 са установили, че болното животно е изоставено или умишлено се откъсва от групата преди смъртта. В други 17 случая учените за последно забелязват горилите, докато те все още са живи и пътуват с групата, като не е ясно дали приматите са взаимодействали впоследствие с техните трупове.
Осъществяването на близък контакт с останки на връстници и непознати маймуни може да има значителни последици за живите примати, Sloat пише за Inverse . Вирусът Ебола вече е убил хиляди африкански маймуни; ако здравите животни редовно влизат в контакт с трупове на жертви, които отделят телесни течности, които могат да замърсят околната растителност, те могат да станат неволни носители (и жертви) на болестта.
Горилите далеч не са единствените животни, за които се подозира, че са замесени в скръб: Както съобщава Kyla Cathey на Earth.com, изглежда, слоновете отдават почитта си на мъртвите, като се задържат около групи от останки, докато китовете са забелязани да се държат върху телата на починали членовете на подс за дълго време. Известно е, че врани провеждат „погребения“ за своите паднали другари.
И все пак, напълно справедливо ли е да се определят такива поведения, колкото и сложни да са мъките?
"Нямаме как да разберем какво точно са преживели", обяснява Портър на Дворски на Gizmodo .
„Много изследователи бързат да намалят скръбта като обяснение за наблюдаваното поведение с мотива, че е спекулативно“, заключава тя. „От моя гледна точка, мисля, че имаме много да научим за начина, по който животните общуват със света, особено животни като горили, които са невероятно интелигентни, тъй като съм сигурен, че изпитват емоции, които са много по-сложни, отколкото често сме причислени.“
