Ричард Брансън е роден в Съри, Англия, и основава Virgin Records през 1970 г. на 20 години. Марката сега включва повече от 300 компании, включително Virgin Atlantic Airways, Virgin Trains и Virgin Galactic, предприятие, което до 2012 г. се очаква да превози шест пътници на 68 мили над Земята на цена от 200 000 долара всеки. Сър Ричард, който осъществява бизнес от частен остров на Британските Вирджински острови, обменя имейли с Меган Гамбино на списанието.
Защо пътуването в космоса?
Индустриалното и научното развитие в празнотата на космоса, което заобикаля нашата деликатна планета, ще ни помогне да продължим да живеем на Земята през следващия век. Сателитите вече доставят информация (чрез селскостопански климатични спътници и GPS система), която осигурява допълнителен запас от храна, който предпазва близо милиард души годишно от глад. Днешното поколение има технологичната способност да върши по-индустриална работа там, осигурявайки комуникации, напреднала наука и дори, потенциално, слънчева енергия и [компютърни] сървърни ферми в космоса - като по този начин извежда индустрията с интензивно използване на CO2 от атмосферата. Предизвикателството е да достигнете технологията до там по безопасен, надежден и евтин начин с минимално въздействие върху околната среда. Ракетите, които не се използват многократно, изстреляни от земята въз основа на дизайни от 40-те години на миналия век, не са отговорът. Ще дойде от частния сектор, който работи с (и независими от) агенции като НАСА, за да внесе в космоса нови материали и технологии.
Бъдещето на влаковете?
Повишаването на цените на петрола, задръстванията по пътищата и по-строгата данъчна политика върху авиацията ще принуди потребителите да намалят радикално зависимостта си от автомобили и, да, вътрешни въздушни пътувания. Вероятният резултат е, че повече потребители ще се насочат към железопътния транспорт за вътрешно пътуване. Тя ще продължи да се разширява, тъй като големите производители разработват гама от високоскоростни влакове, използвайки технология, базирана на не-изкопаеми горива.
Какви алтернативи са постижими до 2050 г.?
Сблъскваме с пик на петрола доста преди 40 години, което налага спешно да се освободим от зависимостта си от внесения петрол. Има много дебати за това колко петрол е останало в света, но това, което е сигурно е, че видяхме последното от евтиния петрол, а цената на извличането му се увеличава само, когато става все по-трудно. Трябва да работим по-бързо, за да променим поведението на потребителите и да развием алтернативни източници на енергия. Леките въглеродни композитни материали ще означават, че ще ни отнеме по-малко време за изминаване на големи разстояния и изискване на по-малко мръсни горива. Екологичните проблеми не са благотворителна добавка към нормалния ежедневен бизнес. Правителствата трябва да поставят ясни цели за насърчаване на приемането на електрически автомобили и стимули за инвестиране във възобновяеми горива и технологии.
