Стрела на смъртта, изпратена от боговете? Чума по цели гори? Малко разследване разкрива, че имелът наистина има доста зловеща история - така че откъде се появи цялата тази работа за Коледа и целувки? Ето девет неща, които трябва да знаете за имела.
Що за растение е?
Омелата определено не е типичният ви храст - това е паразит, който атакува живи дървета. Технически имели - има над 1000 вида, открити в целия свят, на които ботаниците приписват името - всъщност са хеми-паразити. Това означава, че те получават част от енергията си чрез фотосинтеза, а останалата част се извлича от други растения. Видовете омели са се развили, за да се засаждат на гостоприемници, вариращи от борови дървета до кактуси, но видовете, които най-често се свързват с митологиите на имели, основаващи се на европейски произход (като целуване под него по Коледа), обикновено се срещат на големи широколистни дървета, като дъбове.
Дали имелът убива своите домакини?
В крайна сметка може. Растението изпраща своите малки корени в слоя камбиева кора, където отсипва вода и хранителни вещества, бавно отслабвайки дървото. Зрело дърво може да издържи малко количество имел без проблем, но ако се разпространи обилно, дървото в крайна сметка ще умре, един крайник в даден момент, тъй като животът буквално се изсмуква от него. Въпреки това имелът не извежда цели гори като някои болести - само дърво тук и там. Еколозите всъщност разглеждат имела като важна част от здравата екосистема, тъй като плодовете са основен хранителен източник за птици, които също намират гъстата зеленина за полезна за гнездене - а мъртвите дървета стават покупка за грабливи птици.
Как да започнете с дърветата?
Mistletoe се размножава чрез семена, подобно на всяко друго растение, но е еволюирало специални адаптации, за да се предотврати падането на семената му на земята, където те не биха могли да покълнат и да се развият в зряло растение. Ако отворите отворените белезникави полупрозрачни плодове, между другото, не яжте плодовете, тъй като някои видове са отровни - ще откриете, че семената са невероятно лепкави. Те са покрити с лепилоподобно вещество, наречено висцин, така че се придържат към каквото им падне. Те най-често попадат на клони високо в дърветата, тъй като плодовете са любима закуска за птици през зимата, които след това отделят семената, където се вкореняват.
Винтовете винаги ли са били свързани с ритуалите през зимата?
Не, но тя беше почитана от различни древни култури. Една от най-известните легенди се отнася до норвежкия болд Балдур, който се смятал за непобедим, докато неизвестен нападател най-накрая го убил със стрела, направена от имел. Отделно, в древна келтска церемония, друидите ще пожертват две бели бикове, след което ще се изкачат на дъбово дърво, за да донесат някакъв имел, за да направят еликсир, за който се казва, че лекува безплодието. Смята се, че това е произходът на свързването на имел с любовта и романтиката.
Как възникна коледната връзка?
Историците са размити по въпроса, но изглежда, че асоциацията на имел с плодородието и ритуала и зимата бавно се влива в съвременната коледна традиция. Има смисъл, че имелът, с вечнозелената си зеленина и атрактивни червени плодове, ще бъде пренесен на закрито като украса през безплодните зимни месеци, точно както хората правят с елхови клонки и падуби.
Смята се, че до 18-ти век целуването под имела по коледно време е било доста разпространена традиция, макар че първата ясна историческа справка идва от 1820 г., когато Вашингтон Ървинг, автор на „ Спяща куха“ и „Безглав конник“, пише за растението: „ имелът с белите си горски плодове висеше, до неизбежната опасност от всички хубави домашни прислужници. "
Добре ли е всичко освен целувка и храна за птици?
Всъщност съвсем, особено в сферата на здравето. В исторически план имелът се използва за лечение не само на безплодие, но и на епилепсия, хипертония, артрит и много други заболявания. В съвремието тя е придобила репутация на антиракова билка и макар да са проведени многобройни проучвания, за да се разгледа това твърдение, има малко начин за категорични доказателства относно нейната ефективност. Все пак фармацевтичните препарати от имел се предлагат в Швейцария, Холандия и Великобритания. В САЩ екстрактът от имел се продава от доставчици на билки, но FDA не го одобри като лечение на рак.
Откъде идва името?
Английската дума за растението произлиза от несъществуващ англосаксонски диалект. Очевидно, забелязвайки, че имелът често пониква от птичи изхвърляния по клоните на дърветата, думите за тор - „мистел“ - и клонка - „тен“ - бяха съединени, а кашичката „мистелтан“ еволюирала с времето в „имел“.
Можете ли да го отглеждате?
Бихте си помислили, че това би било губещо предложение, като се има предвид, че растението в крайна сметка унищожава своя домакин, но всъщност има хора, които стопанисват имел в търговската мрежа. По-често обаче имелът, който виждате при цветарство през зимата, е диво добит. Ако имате достъп до залесена земя, можете да "засадите" семена от имел за собственото си бране.
Как го отглеждате?
За най-добри резултати прибирайте семена от имел в началото на пролетта, когато плодът е напълно узрял. Дървото, в което се намира имелът, от който събирате семена, трябва да бъде от същия вид като този, на който ще отглеждате своя собствена. Нарежете цепка на нежно парче кора, колкото е възможно по-високо в сенника, докъдето можете спокойно да стигнете, и депозирайте семената там, като ги разстояте на няколко сантиметра един от друг. Колкото повече семена засадите, толкова по-добре, тъй като нивото на покълване е ниско. Няма нужда от вода или тор. За защита от птици, завържете лента от репей над семената. Имайте търпение, тъй като са нужни поне пет години, за да могат растенията да узреят и да произвеждат плодове.
Още истории от Modern Farmer:
- Странната, ужасяваща история на Cherry Research Farm в Северна Каролина
- Истинската история зад „Мери имаше малко агне“
- Рикота, ръж и картофи: сложната история на Ханука Латке
