Ако сте социално изолирани, увеличавате шанса си за смърт, но не само защото се чувствате самотни. Изображение чрез eflon на потребителя на Flickr
Една от най-безпрецедентните тенденции на съвременното общество е броят на хората, които избират да живеят сами. Както социологът Ерик Клиненберг забелязва в книгата си от 2012 г. „ Отивайки соло“, животът сам не беше практически нечуван в повечето световни култури през историята преди 20-ти век, но приблизително 32, 7 милиона души живеят сами в Съединените щати, което представлява около 28 процента от домакинствата в страната днес, в сравнение със 17 процента през 1970 г.
Медицинските и психическите ефекти от тази промяна са сложни. Както отбелязва Клиненберг, много хора, които живеят сами, все още остават силно социални и свързани с приятели и семейство, така че да живееш сам не означава непременно, че човек е изолиран.
Но какво от тези, които живеят сами и са социално изолирани? В проучване, публикувано днес в Proceedings of the National Academy of Sciences, група изследователи от University College London се опитаха да проучат последиците за здравето на хората, които са изолирани от другите, и откриха, че ограниченият контакт с други хора увеличава общия риск на човек смърт с времето.
Групата, водена от Andrew Steptoe, изследва данни за 6500 възрастни възрастни (на 52 и повече години), участвали в английското надлъжно проучване за стареенето през 2004 г., и следи кои участници са оцелели до последния март. Изследователите по-специално разгледаха връзката между смъртността (общ риск от смърт) и двойка състояния: социална изолация (както е посочено от липса на контакт с други хора) и самота (както е отразено в отговорите на участниците в проучване).
Общо 14, 1 процента от хората, участвали в проучването, са починали през 8-те години след прилагането на изследването, но тези, които са класифицирани като социално изолирани, са умрели със значително по-високи темпове. От най-социално изолираните респонденти 21, 9 процента не са оцелели до март 2012 г. в сравнение с 12, 3 процента от най-малко изолираните. Дори след като основните здравни и демографски фактори на участниците бяха взети под внимание, социалната изолация все още е свързана с увеличаване на смъртността им.
Интересно е обаче, че определянето на себе си като самотно - чрез отговорите за емоциите и психологическото състояние на изследването - нямаше същия ефект. Тези, които са самотни, са имали като цяло по-висока смъртност, но това е така, защото средно те са били по-възрастни и са имали по-лоши изходни състояния в началото. Когато изследователите контролираха изходното здраве и възраст, разликата в смъртността между самотните и не самотните до голяма степен изчезна.
Това показва, че реалната опасност да живеете сама не е да се чувствате самотна сама по себе си, а да имате намален контакт с другите. Една от възможностите е по-възрастният човек, който рядко вижда приятели и семейство, да има по-малка вероятност да получи помощта, която им е необходима за справяне с различни заболявания, и вероятно също така е по-малко вероятно да бъде насърчаван да отиде при лекар, когато се появят нови здравословни проблеми. Изследователите спекулират, че животът сам може дори да доведе до по-лоши здравословни навици, като тютюнопушене, ядене на нездравословна диета и получаване на по-малко физическа активност.
Този поток с предишна работа на други изследователи, като например факта, че ако живеете сами със сериозен сърдечно-съдов проблем, по-вероятно е да умрете, и финландската констатация от 2011 г., че да живеете сами, увеличава риска от смъртност от смърт, свързана с алкохол. Това, че сме около другите, ни помага да гарантираме, че ние се грижим по-добре за себе си - така че ако планирате да се присъедините към много хора, които са избрали да живеят соло, най-добре е да се уверите, че поддържате чести контакти с приятели и семейство,
***Регистрирайте се за нашия безплатен бюлетин по имейл и получавайте най-добрите истории от Smithsonian.com всяка седмица.
