През миналия век или така, футболните каски са изминали дълъг път, еволюирайки от груби "кожени глави", изработени от обущари, до пластмасови и каучукови хибриди, които могат да бъдат персонализирани, за да пасват на главата на играча и да имат вградени радиостанции.
Въпреки това спортът в момента е изправен пред сериозен и нарастващ проблем: мозъчни травми. Проучванията показват, че бившите играчи на НФЛ са около три пъти по-склонни да умрат от болестите на Алцхаймер, Паркинсон и Лу Гериг като общо население, резултат от тревожния брой сътресения, които изпитват в хода на кариерата си. NFL реагира чрез промяна на правилата си за минимизиране на ударите по главата, като въведе по-строги указания за обърнатите играчи, които се връщат към игри и наливат пари в опити за разработване на по-безопасни каски.
Но някои критици твърдят, че колкото и проучвания да предприемем, просто няма начин да създадем шлем, защитен от сътресения - никоя технология не може да предотврати причиняването на вреда на основна жестока игра. Проучване от 2011 г. всъщност установи, че с много видове въздействия съвременните каски не са по-добри от тези от реколта от кожа, защитаващи главите на играчите.
Но сега феновете, които намират желанието си за безопасна игра в противоречие със своята любов към нея, могат да се успокоят в ново проучване, публикувано днес в Journal of Neurosurgery, което определя друго: В сравнение с „skinhedhead“, новите каски са наистина много по-ефективен за защита на човешката глава. Изследователи от Virginia Tech стигнаха до откритието, като използват автоматизирана система за симулация на удара върху главата, за да тестват ефективността на чифт реколта Hatch H-18 кожени каски от 30-те години на миналия век срещу 10 пластмасови каски, които в момента се използват, и откриха, че в зависимост от силата от въздействието, съвременните каски намаляват риска от сътресение от 45 до 96 процента.
Използваната в проучването система за удар, симулираща челен удар (А) и страничен удар (В). (Изображение чрез Journal of Neurohurgery, Rowson et al.) Екипът използва системата за измерване на четири различни вида удари в главата (отпред, отстрани, отзад и отгоре на главата) и пусна главата от диапазон от височини (12, 24, 36, 48 и 60 инча) с всяка каска, за да симулира въздействия по време на игра с различна интензивност. Сензори вътре в главата бяха използвани за измерване на силата на всеки тип удар. Същият тип тестване, разработен от екипа на Virginia Tech, се използва широко за класифициране на безопасността на съвременните каски по скала от 1 до 5 звезди.
Изследователите откриха, че има известна разлика в работата на съвременните каски - но, както вероятно бихте очаквали само от поглед към тях, винтидж кожените каски се представиха значително по-лошо от всички пластмасови. При удари с най-ниска интензивност (от височина на падане от 12 инча) съвременните каски намаляват удара върху главата с 59 на 63 процента, а при удари със средна интензивност (от 36 инча) те осигуряват 67 до 73 процента намаление. Изследователите дори не се опитаха да пуснат главата с кожените каски на 48 или 60 инча от страх да не ги повредят.
В същото време си струва да се отбележи, че тестваните винтидж каски бяха на всеки около 80 години, така че възрастта им може да означава по-слаби кожени влакна, отколкото ако бяха тествани девствени кожени глави. Освен това, кожените шлемове вероятно са претърпели побой през годините на употреба, докато пластмасовите са били неизползвани, преди да бъдат подложени на капките, което може би допълнително е изкривило резултатите.
И все пак и двата фактора бяха включени в предишната констатация от 2011 г., че кожените каски са също толкова ефективни, колкото и съвременните - така че какво обяснява фактът, че този експеримент толкова дълбоко му противоречи? Авторите на това проучване казват, че експерименталната настройка, използвана в предишното - в която две глави от шлем са били разбити заедно, едната със съвременен шлем, а другата - с модерна или кожена - са изкривили откритията и са прикривали разликите между каската. видове. Част от удара, казват те, всъщност е бил погълнат от подплънките в модерната пластмасова каска, дори когато коженият се тествал.
Разбира се, като се имат предвид страдащите числа от сътресенията, претърпени от футболистите дори и с най-новите каски, този вид тестове не трябва да подсказват, че целта за създаване на по-безопасна уредба на главата е постигната. Но това би трябвало да ни даде малко надежда да покажем, че 100-годишният дизайн на шлема е донесъл някои предимства - а бъдещите усилия за създаване и строго тестване на нови технологии за каски може да са в състояние да намалят дълго време сътресенията.
