Роден в Германия през 1816 г., Емануел Лютце идва в САЩ като дете, по-късно, за да стане известен като художника зад една от най-емблематичните картини на американската история. Неговото преминаване през Делауеър във Вашингтон е част от великата история на склонността на нашата нация за създаване на митове. Класически пример за вида на изкуството, известен като „живопис на историята “, когато елитите поръчват произведения в чест на събитията, определящи националната идентичност, работата на Леутце е Джордж Вашингтон като баща на САЩ.
Но в изложба в Сиатъл, наречена Figuring History, покойният афро-американски художник Робърт Колескот осигурява изпращането на картината с език в бузите. Оукланд, Калифорния, родните места Джордж Вашингтон Карвър, земеделският пионер в Института Тускджи в Алабама, на мястото на неговия съименник. Colescott заобикаля централния образ на Карвър с фигури на леля Джемима и афро-американски кулинари и играчи на банджо. Не щади никого, той се забавлява тук от множество стереотипи, както емблематичното изображение на Леутце на бял американски герой, така и пеоративните изображения на афро-американците.
Ниули Стоукс Симс - ко-куратор на изложба Colescott, която трябва да бъде открита в Центъра за съвременни изкуства в Синсинати догодина - в каталога на изложението в Сиатъл пише, че Colescott използва „сатира и пародия на изкуствено-исторически шедьоври с идеята да се намесят черни хора в историята на изкуството и ни заблуждават в разговор за това какво представлява изкуствено-историческия канон. "
Тази тема за предефиниране на основни повествования за историята и представянето е в рамките на Фигурната история, изложба от 26 творби на три последователни поколения афро-американски художници: Коулскот, Кери Джеймс Маршал и Микалин Томас.
Катарина Манчанда, уредник на музея за модерно и съвременно изкуство, заяви, че по време на администрацията на Обама започва да мисли за идеите на историята и представянето в изкуството. „Изведнъж се оказахме представени с историческото значение на неговото председателство и в същото време въпросите за расата във всеки аспект от ежедневието станаха част от активен обществен разговор“, каза тя.
Картините в изложбата хвърлят светлина върху неочаквани, свежи изображения на афро-американци от афро-американци. От най-ранните дни на художествените музеи кураторите излагаха по-традиционни творби с по-традиционни теми, а Музеят на изкуствата в Сиатъл в идеалния случай представлява отклонение от това.
Друго произведение на Colescott има подобен ефект като неговата сатира на Washington Crossing the Delaware . Неговият естествен ритъм: Благодаря Ви Ян Ван Ейк (1976) сатиризира портрета на Арнолфини от 1434 г. на холандския художник. Оригиналът показва Джовани Арнолфини, италиански търговец, който се държи за ръце със съпругата си, която въпреки изявите си всъщност не е бременна, но държи роклята си с пълен перваз по тогавашната съвременна мода. Във версията на Колескот съпругата е заменена от афро-американска жена, която приема същата поза на съпругата на Арнолфини, като свободната лява ръка е драпирана по цялата й пола. Colescott тук измисля неточното тълкуване на съвременните зрители на оригиналната картина на Ван Ейк, както и клишираните възгледи за афро-американските практики за контрол на раждаемостта.
За Маршал, роден в Алабама, отрасъл в квартал Уотс в Лос Анджелис и работещ днес в Чикаго, неговото изкуство в различни медии се занимава с „проблеми на черната идентичност както в Съединените щати днес, така и в канона на западното изкуство, “, Както се посочва в каталога.
Сувенир I, 1997, Кери Джеймс Маршал, акрил, колаж и блясък върху неразтегнато платно (Колекционен музей за съвременно изкуство Чикаго, Бернис и Кенет Нюбергер фонд, 1997.73, © MCA Чикаго, снимка: Джо Ziolkowski) Неговият сувенир I от 1997 г., в който мистериозна черна фигура със спортни златни блестящи крила клони към цветна аранжировка в класически обзаведена стая - съдържа малки портрети на Мартин Лутър Кинг и Джон Ф. и Робърт Кенеди, както и изображения на герои и мъченици на гражданските права и черната власт. Симс вярва, че „известността и преобладаващото присъствие на тези образи разкриват интензивността на частните спомени на публичните аспекти на черната история и почитането на героите.“ Докато МЛК и Кенеди представляват фигури, които човек традиционно би могъл да открие в картината на историята, тяхното изобразяване в Работата на Маршал е много по-причудлива, докато все още илюстрира значението им за афро-американците.
В друга негова творба на изложението „School of Beauty, School of Culture“, Маршал, казва Симс, „канализира развратната атмосфера на холандската живопис от XVII век“, като създава мощна компилация от винетки на африканско-фризьорски жени и мъже., позиране и разговор. Това, което преди беше жанрова картина, изобразяваща обикновена сцена от домашния живот, сега се подкопава с модерен обрат.
Томас, най-младият от тримата художници, е роден през 1971 г. и живее в Бруклин. Тя създава изкуство, в което се използват материали като кристали, акрил и емайл и използва референтни поп култури от исторически и модерни епохи, за да проучи „как идентифицирането, полът, красотата и силата са определени и представени в съвременната култура“, се казва в каталога.
Нейният Le dejeuner sur l'herbe: Les trois femmes noires - риф на Leu dejeuner sur l'herbe от Едуард Мане от 1863 г. - разполага с три лежащи афро-американски жени, облечени в печатни дрехи, за разлика от голата жена, която припомня в картината на Манет, Поведението на жените и в двете картини е „предизвикателно, сякаш зрителят е прекъснал личен разговор“, пише Симс. И Томас „ Съпротива 2017“ , също в шоуто, съдържа това, което Симс описва като „ослепително сглобяване на присвоени изображения от движението за граждански права, сцена след сцена на конфронтации между демонстранти и полиция.“
Le déjeuner sur l'herbe: Les trois femmes noires, 2010 г., Mickalene Thomas, кристали, акрил и емайл върху дървена плоскост (Колекцията на Рейчъл и Жан-Пиер Леман, любезност на художника и Lehmann Maupin, Ню Йорк и Хонконг, © Mickalene Thomas) Манчанда, която израства в Германия и е родена недалеч от мястото, където е роден Лютце, заяви, че темата за историята в нейната родна страна „никога не е празнична. Винаги беше порочен от трудности. Но затова е необходимо темата да бъде разпитана. Историята е съставена от много истории, разказани от различни гледни точки. "
За Machanda, въпреки че Colescott, Marshall и Thomas коментират в своето изкуство по-голямото американско общество, в което живеят и работят, всеки прави това по уникален начин. Тя каза, че се надява изложбата „рамкира въпроса кой фигурира историята, кой кадър на историята, кой присъства в нейните сметки, но също така и как да квадратираме, преоценяваме и напредваме с художествената, социалната и политическата история, която имаме всички наследени? “
Тримата художници, добавя Симс, „са намерили гениални начини да използват каноните на евроцентричната история на изкуството, докато я свързват със съдържание, което говори за опасенията им за изключване и решимостта им да разширят параметрите на историята на изкуството“.
Resist, 2017, Mickalene Thomas, кристали, акрил, златно листо и маслена пръчка върху платно, монтирано върху дървен панел (© Mickalene Thomas) Точно както Мишел Обама заяви, че се надява новият й портрет в колекциите на Националната портретна галерия на Смитсониан от афро-американската художничка Ейми Шералд да вдъхнови млади цветни момичета, които го видят, Манчанда заяви, че изложбата в Сиатъл изглежда дълбоко засяга много посетители.
„Има анекдотични доказателства, че охраната често вижда хора да се разхождат из галериите, които плачат. Има чувство, че хората са много ангажирани, че приемат темата много сериозно “, каза тя.
„Надяваме се да създадем набор от въпроси, повдигнати от фигурирането на историята, включително кой има разрешение, кой дава разрешение да представя историята и за кого? Това е началото на дълъг списък от въпроси, които трябва да си зададем “, обясни Манчанда.
И тя смята, че последните коментари на Мишел Обама са още една стъпка в този процес. „Фактът, че бивша първа дама говори за идеята за представителство, означава, че има все по-голяма осведоменост и тези опасения навлизат в мейнстрийма. Ако това е така, се случва нещо много дълбоко “, каза тя.
