От глава XLVI,
Последните думи на капитан Немо
Канадецът направи пауза в работата си. Но една дума, двайсет пъти повтаряща се, една ужасна дума, ми каза причината за развълнуването, което се разпространява на борда на Наутилус. Не бяхме причина за притесненията на екипажа.
"Maelstrom! Maelstrom!" викаха.
The Maelstrom! Възможно ли е по-плашещо име да звънна в ушите ни при по-плашещи обстоятелства? Лежахме ли в опасните водни пътища край норвежкия бряг? Дали Наутилус беше завлечен в тази водовъртеж точно когато скифът се канеше да се отдели от покритието си?
Както знаете, на края на прилива, водите, затворени между островите Варро и Лофотен, изтичат с неустоимо насилие. Те образуват вихър, от който никой кораб не е успял да избяга. Чудовищни вълни се състезават заедно от всяка точка на хоризонта. Те образуват водовъртеж, наречен „пъпа на океана“, чиято привличаща сила се простира на разстояние от петнадесет километра. Той може да изсмуче не само кораби, но и китове и дори полярни мечки от най-северните райони.
Тук Наутилус беше изпратен случайно - или може би умишлено - от своя капитан. Завиваше се в спирала, чийто радиус продължаваше да става все по-малък и по-малък. Скифът, все още прикрепен към покритието на кораба, също се пренасяше със замайваща скорост. Усещах как се въртим. Изпитвах онова съпътстващо гадене, което следва такива непрекъснати въртеливи движения. Бяхме в ужас, в последните етапи на чист ужас, кръвта ни замръзна във вените ни, нервите ни изтръпват, напоени със студена пот, сякаш от гърлото на умиращия! И какъв шум около нашия крехък скиф! Какво реве ехо от няколко километра! Какво се разбива от водите, счупващи се с остри скали на морското дъно, където са смачкани най-твърдите предмети, където дървесните стволове са износени и обработени в „рошава козина“, както го изразяват норвежците!
Какво затруднение! Скачахме се ужасно. Наутилусът се защитаваше като човек. Стоманените му мускули се напукваха. Понякога тя стоеше накрая, тримата заедно с нея!
"Трябва да се държим здраво", каза Нед, "и отново завийте гайките! Ако успеем да останем привързани към Наутилус, все още можем да го направим ...!"
Не беше приключил да говори, когато се чу пукащ звук. Гайките отстъпиха и изтръгнаха от гнездото си, скифът беше хвърлен като камък от прашка в средата на вихъра.
Главата ми се удари в желязна дървесина и с този жесток шок загубих съзнание.
От глава XLVII
заключение
Стигаме до заключението на това пътешествие под моретата. Какво се случи през онази нощ, как скифът избяга от страховитите вихри на Maelstrom, как Нед Ленд, Консейл и излязох от тази водовъртеж, не мога да кажа. Но когато възвърнах съзнание, лежах в рибарска колиба на един от островите Лофотен. Двамата ми спътници, сигурни и здрави, бяха до леглото ми, стискайки ръцете ми. Прегърнахме се сърдечно.
Точно сега дори не можем да мечтаем да се върнем във Франция. Пътуването между горна Норвегия и юг е ограничено. Така че трябва да чакам пристигането на параход, който осигурява двумесечно обслужване от North Cape.
Именно тук, сред тези галантни хора, които са ни взели, преглеждам разказа си за тези приключения. Точно е. Не е пропуснат факт, нито детайл е преувеличен. Това е верният запис на тази немислима експедиция в стихия, която сега е извън обсега на човека, но където напредъкът някой ден ще направи големи намеси.
Ще ми повярва ли някой? Не знам. В крайна сметка това е маловажно. Сега мога да твърдя, че съм спечелил правото да говоря за тези морета, под които за по-малко от десет месеца разчистих 20 000 лиги в тази подводна обиколка на света, която ми показа толкова много чудеса в Тихия океан, Индийския океан, Червеното море, Средиземноморието, Атлантическия океан, най-южните и най-северните морета!
Но какво се случи с Наутилуса? Издържаше ли на съединителите на Maelstrom? Жив ли е капитан Немо? Дали той все още е под океана, преследващ своята страшна програма за отмъщение, или е спрял след последното масово екзекуция? Дали вълните някой ден ще предадат този ръкопис, който съдържа неговата пълна житейска история? Ще науча ли най-накрая името на мъжа? Националността на поразения военен кораб ще ни каже ли националността на капитан Немо?
Надявам се. Също така се надявам, че мощният му потопяем е победил морето в най-страховитата му водовъртеж, че Наутилус е оцелял там, където са загинали толкова много кораби!
