Калифорнийските орехи са в опасност и това не е само от продължаващата суша. Ларвите от молец, които се нахлуват в плодовете на дърветата и ядат развиващите се ядки, заплашват до 10 процента от реколтата на фермерите на орехи всяка година, съобщава Сюзън Моран за Ensia . Пестицидите могат да задържат вредителя в залива, но идват с екологични разходи. Но Моран съобщава, че по-добър начин може да бъде да разчитате на един от най-добрите ловци на бъгове наоколо: насекомоядни прилепи:
Известно е, че атомите имат огромна стойност при контрола на вредителите по културите по принцип: Икономическата възвръщаемост на услугите, които се хранят с насекоми през нощта, се изчислява на около 23 милиарда щатски долара годишно само за САЩ, а изследванията показват, че прилепите могат да помогнат за контрола вредители в памучни полета и пеканови горички в Тексас, царевични ниви в Средния Запад и оризови полета в Тайланд.
Но колко точно могат да работят прилепите като летяща, снабдена със сонар защита срещу бъгове? Моран следва работата на изследователката Катрин Инграм, която работи за количествено определяне на ползите от използването на прилепи, за да се държи молците далеч от ореховите дървета. "[I] ако можем да надхвърлим анекдотите и да кажем със сигурност каква е екологичната и икономическата [полза], това ще измине дълъг път", казва Инграм на Моран.
Вече учените знаят, че създаването на къща за прилепи може да помогне да се преодолее нашествениците на молци, но Инграм иска да измисли финансовата полза от прилепите, за да убеди другите производители, че поставянето на такава структура си струва и може да компенсира разходите за инсектициди която може да достигне до поне 160 долара за декар.
Изследването може също да убеди хората, че прилепите си заслужават да бъдат запазени. Докато гъбичките, които убиват прилепите в Източна САЩ, все още не са се появили в Калифорния, прилепите могат да се окажат полезни и за други култури.
