След години на стрес от замърсяване на водата, унищожаване на корали и свръхлов, Големият бариерен риф наранява - през последните 30 години се съобщава, че покритието му с живи корали е намаляло около 50 процента. И дори когато регулациите забавят деградацията на рифа, повишаването на температурата на морската повърхност, вероятно причинено от изменението на климата, се превърна в друга голяма заплаха за неговото оцеляване: повишаването на температурите на океана от само един до два градуса по Целзий може да ускори смъртта на корали до степен, че Способността на рифа да се възстановява от щети би била застрашена, според едно скорошно проучване.
Свързано съдържание
- Този робот-убиващ морски звезди може да помогне за спасяването на Големия бариерен риф
Рифът е в достатъчно непосредствена опасност, че учените сега мислят как да подпомогнат активно корала на рифа чрез генетична модификация. В това, което се нарича "асистирана еволюция", учени от Австралийския институт по морска наука и Хавайския институт по морска биология започнаха първоначалната работа по създаването на вид хибриден корал, специално подходящ за по-топли води. „Тези проучвания са едни от първите, базирани на опазване, нетърговски приложения на генетична модификация“, съобщава Guardian :
Коралът от централната част на Големия бариерен риф е пресечен с корали от по-студените достижения на южния риф, за да се види дали полученият хибрид е бил по-устойчив при по-високи температури. Учените също разглеждат дали могат да променят микробните общности, водораслите, които живеят в кораловата тъкан, така че да се адаптират към климатичните промени.
Надеждата е, че проучванията могат да покажат, че еволюционният процес на безгръбначните може да бъде ускорен, което му позволява по-бързото адаптиране към промените в средата му. Няма текущи планове за прилагане на генетични адаптации в широк мащаб, но учените изтъкват, че подготовката е от ключово значение да се задържи пред потенциалния бъдещ упадък на Големия бариерен риф.
„Искаме да прекараме следващите пет години в експерименти, за да разберем кои манипулации работят най-добре. Това е важна област, в която трябва да инвестирате “, казва д-р Маделин ван Опен, старши главен изследовател в Австралийския институт за морски науки пред Guardian . „Имаме нужда от тези методи, налични в случай, че искаме да ги приложим. Ако не го направим, може да закъснем, ако ситуацията се влоши. "
Генетичната промяна не е единствената тактика, която учените проучват с надеждата да подобрят здравето на рифа. През 2012 г. една група учени предложи използването на плат за сянка, за да се предпази коралите от топлината на слънцето. И макар това да не предпазва животните от затопляне на вода, кораловите трансплантации са един от начините за подпомагане на възстановяването на повредени рифове.
